Создан метод превращения пластика в быстроразлагаемый материал

Исследователи из Эдинбургского университета и Университета прикладных наук Кайзерслаутерн-Ландау разработали технологию переработки пластика в политионовые эфиры — материалы с ускоренным биологическим разложением. Результаты работы опубликованы в журнале Chem Circularity.

Метод основан на изменении химической структуры обычного пластика. В процессе тионирования атомы кислорода, связанные с углеродом, заменяются атомами серы. Для этого используется специальная молекула — тионирующий агент, известный как реактив Лоусона. Преобразование выполняется за один этап.

Полученные политиоэфиры содержат углерод-серные связи вместо углерод-кислородных. Эти связи значительно слабее исходных, что упрощает переработку материалов и меняет их физические свойства.

Технологию протестировали на поликапролактоне — биоразлагаемом пластике, применяемом в пищевой упаковке, 3D-печати и медицинских имплантатах. Процесс показал возможность масштабирования для переработки больших объемов пластика. Метод можно адаптировать для других видов пластиковых материалов.

Разработка направлена на решение проблемы пластикового загрязнения. Около 99% пластика не поддается биологическому разложению. Существующие экологичные альтернативы разлагаются медленно или требуют высоких температур и агрессивных химических веществ.

Исследователи отмечают необходимость дополнительных работ для оценки воздействия продуктов распада политиоэфиров на окружающую среду.