Рекорд природы: в европейской пещере обнаружена крупнейшая паутинная структура площадью 106 м²

В пещере на стыке территорий Албании и Греции учёные обнаружили масштабное скопление паутинных конструкций. Общая площадь сплетения достигает 106 м² — на сегодняшний день это крупнейшая из известных науке подобных структур. Внутри неё обитает популяция, насчитывающая свыше 111 000 особей паукообразных.

В составе колонии идентифицированы два вида: Tegenaria domestica (домовые воронковые пауки, около 69 000 экземпляров) и Prinerigone vagans (более 42 000 особей). Примечательно, что ранее не фиксировались случаи их совместного проживания в единой сети. В естественных условиях Tegenaria domestica нередко охотятся на Prinerigone vagans, однако в пещерной среде оба вида перешли на питание мошками, что, вероятно, связано с ограниченной освещённостью и снижением зрительной активности хищников.

Экосистема пещеры функционирует за счёт специфического круговорота веществ. Мошки, составляющие кормовую базу пауков, питаются микробными биопленками. Эти биоплёнки формируются благодаря деятельности бактерий, окисляющих серу. Источником серы служит подземный ручей, протекающий через пещеру и обогащающий среду сероводородом.

Генетические исследования подтвердили доминирование двух указанных видов в колонии. Сравнительный анализ показал отличия пещерных особей от их наземных сородичей — это свидетельствует о процессах адаптации к условиям постоянной темноты и повышенной концентрации серы. Дополнительно отмечено, что микробиом (совокупность микроорганизмов) пауков внутри пещеры менее разнообразен, чем у представителей тех же видов, обитающих вне пещерной среды.

Первоначальное обнаружение паутинного скопления произошло в 2022 году благодаря чешским спелеологам. В 2024 году группа исследователей под руководством Иштвана Урака (Венгерский университет Трансильвании) провела углублённое изучение объекта, включая сбор образцов и ДНК‑анализ.

На текущий момент учёные продолжают наблюдения за колонией, чтобы уточнить механизмы её формирования и адаптации к экстремальным условиям пещерной экосистемы.

Источник: interestingengineering.com