Люди могут одновременно делать два дела, если хорошо натренированы

Исследователи Джорджтаунского университета определили, как мозг человека перестраивает свою структуру в процессе длительной практики, позволяя выполнять освоенные задачи с минимальными умственными затратами. Открытие показывает, что при определенных условиях люди способны к истинной многозадачности, а не только к быстрому переключению внимания между различными видами деятельности.

В ходе пятидесятинедельного эксперимента участники обучались сортировать изображения автомобилей, обнаруживая мелкие визуальные отличия. За время исследования они прошли свыше 30 тысяч испытаний с использованием мобильного приложения. Магнитно-резонансная томография и электроэнцефалография до и после обучения зафиксировали значительные изменения в активности мозга испытуемых.

На начальном этапе обучения задача активировала префронтальную кору — область мозга, ответственную за осознанное мышление и исполнительные функции. Однако после нескольких недель интенсивной практики функция переместилась в височную кору, отвечающую за кодирование памяти и распознавание сложных объектов. Информация из области распознавания в височной доле начала напрямую передаваться в исполнительные центры мозга, минуя префронтальную кору.

Это переформатирование нейронных цепей высвобождает ресурсы префронтальной коры для выполнения других одновременных задач. Исследователи обнаружили, что участники, у которых процесс сортировки был максимально разгружен от префронтальной коры, показали лучшие результаты при параллельном выполнении дополнительного задания.

Максимилиан Ризенхубер, старший автор исследования и профессор нейробиологии медицинской школы университета, объяснил, что опыт фактически перестраивает архитектуру мозга, позволяя обойти ограничения его лобной доли. Это противоречит устоявшейся научной позиции о неспособности человека одновременно выполнять несколько сложных задач.

Патрик Кокс, первый автор исследования и ныне доцент кафедры психологии Лихайского университета, указал на практическое значение открытия, приведя пример радиолога, который благодаря многолетней практике способен быстро и почти автоматически определять природу новообразований на снимках без глубокого анализа.

Исследование также предложило объяснение формированию компульсивного поведения, показав, что заученные действия переходят в области мозга, менее доступные для сознательного контроля. Результаты указывают на причины, по которым стратегии отказа от вредных привычек, основанные на сознательном переключении внимания, часто неэффективны.

Ученые планируют далее изучать механизмы, управляющие перемещением навыков между областями мозга, а также определить границы истинной многозадачности и выявить, какие комбинации задач действительно совместимы для параллельного выполнения.