Лайнер длиннее «Титаника» затопили ради крупнейшего искусственного рифа в мире

Американский океанский лайнер SS United States намеренно затопили в Мексиканском заливе, чтобы превратить его в крупнейший искусственный риф на планете. Судно длиной 302 метра теперь лежит на глубине около 55 метров у побережья Флориды. Его новая роль — не только привлекать дайверов, но и стать средой обитания для морских организмов.

По размерам SS United States превосходит «Титаник» на 33 метра. До затопления крупнейшим искусственным рифом считался авианосец USS Oriskany длиной 278 метров, который отправили на дно в 2006 году. Новый подводный объект оказался на 24 метра длиннее прежнего рекордсмена.

Перед операцией лайнер очистили от топлива и опасных материалов. В корпусе и палубах прорезали отверстия, сняли более 400 иллюминаторов и подготовили систему затопления. Взрывчатку не использовали: вода постепенно заполнила внутренние помещения, после чего судно опустилось на морское дно. Верхняя палуба оказалась примерно в 18 метрах от поверхности — на глубине, доступной для погружений.

Океанографический институт Вудс-Хоул намерен использовать затонувший лайнер как научную площадку. Исследователи будут наблюдать, как морские организмы заселяют искусственную конструкцию и формируют новую экосистему. Проект стоимостью около 13,5 млн долларов должен одновременно поддержать местную морскую фауну и привлечь любителей подводного плавания.