Киты: какое изобретение человечества спасло их от полного истребления

Известно, что киты являются неповторимыми созданиями природы, некоторые из них живут более 200 лет. Они играют важную роль в экосистеме океанов, поглощая в течение своей жизни порядка 33 тонн углекислого газа. В сущности, они представляют собой большие заводы, в которых ежесуточно перерабатывается несколько сотен килограммов рыбы и других обитателей океанов.

Учёные отмечают, что киты питаются на глубине, а в верхних слоях водной поверхности они выделяют свои биологические отходы. Таким образом киты создают в верхних водных слоях питательную среду для её более мелких постоянных обитателей. При этом как разносчики питательных веществ киты это делают на больших расстояниях. Даже туши мёртвых китов, опустившись на дно моря или океана, превращаются в источник питания и среду обитания для других обитателей.

С давних времён китообразные стали предметом охоты человека, но что же спасло их от полного истребления — предмет моего размышления.

История начала охоты на китов в России

История начала охоты на китов в России приходится на вторую половину 1950-х — 1960-е годы. Больше всего велась охота на синего кита, у него было намного больше жира и мяса, чем у других. Не менее ценен был и кашалот, у которого полость в голове была заполнена спермацетом — высококачественным жиром, который перетапливался в ворвань (масло, добываемое из сала морских млекопитающих). Охота велась и на других китов. И беспорядочная охота на китообразных, по мнению учёных, привела к сокращению их видов более чем на 66% и породила многие проблемы в природе.

Китовый жир — это универсальное сырьё

До ХХ века китовый жир находил применение при изготовлении самых разных продуктов, в том числе для производства кожи и в качестве смазки для различных инструментов. Заметим, что бытует мнение о том, что в Японии до сих пор используют его в качестве смазки для новых автомобилей.

Со временем его начали применять и при производстве маргарина, а учёные разработали технологию получения из подкожного китового жира глицерина. Уже в то время ему нашлось применение в косметике и при изготовлении мыла, даже осветительные лампы стали работать на нём (лавовая лампа, глицериновый светильник).

На китов охотились ещё и для того, чтобы китовый ус (роговые пластины у усатых китов, свисающие с нёба) впоследствии превратить в такой предмет одежды как корсет, спермацет (воскоподобное вещество в голове кита) — в свечи, амбру (твердое, горючее воскоподобное вещество) — в духи, а его кости — в муку. Отметим, что в то время китовый жир был действительно универсальным сырьём для многих промышленных отраслей.

Жир и мясо кита содержат большое количество полезных для человека веществ и микроэлементов, а также является сырьём для изготовления необходимых человеку медицинских препаратов.

Спрос на китовый жир значительно увеличился с ростом городов и населения в мире. Ещё немного и гиганты могли бы исчезнуть навсегда, в этом сейчас никто не сомневается.

Что остановило истребление китов

Я соглашаюсь с мнением учёных, которые утверждают, что если бы люди не научились изготавливать из нефти топливо, то мировая популяция китов была бы истреблена еще в XIX веке. На грани исчезновения оказались синие киты и кашалоты. Сокращение численности китов привело к росту цен на китовый жир, который стал недоступным для многих.

Вполне возможно, что спасти китов помог физик из канады Абрахам Гаснер, который в 1846 году изобрел способ получения керосина из каменного угля. Но с 1851 года в нескольких крупных городах стран Европы (первыми из них стали Лондон, Париж, Берлин, Петербург и Варшава) стала использоваться нефтяная фракция, представляющая собой прозрачную жидкость светло-желтого цвета с маслянистой структурой и специфическим запахом, аналог угольного керосина.

Торговцы ворванью из Канады пытались помешать внедрению изобретения учёного-физика в повседневную человеческую практику, но учёный не отступил и 27 марта 1854 года, переехав в США, запатентовал свое изобретение под названием «керосин» (от греческого keros-воск и claion-масло).

В 1853 году львовский фармацевт Игнацы Лукасевич с помощью конструктора Адама Братковского сконструировал лампу, которую и в настоящее время называют — керосиновой. Керосин в «керосинке» долго горел, не коптил, давал много света, что в сравнении с китовым жиром было идеальным решением. Возможно результатом благоприятного сочетания этих факторов и стало важной причиной спасения китов и предотвращения экологической катастрофы.

Борьба за чистоту океанов

В настоящее время на океаны легла огромная нагрузка: значительную часть углекислого газа и других парниковых газов, выбрасываемых в атмосферу вследствие человеческой деятельности им приходится ежедневно поглощать. И как результат кислотность воды в океанах возросла на 30 процентов, что крайне опасно для живых обитателей морей и океанов. Кроме того, морская нефтедобыча и браконьерство также негативно сказывается в наше время на жизни морских гигантов. Эксперты отмечают, что только в результате мытья трюмов танкеров сознательно в океан ежегодно выливается от 8 до 20 млн баррелей нефти и выбрасывается более 8 млн тонн пластикового мусора. Поэтому борьба за чистоту океана и спасение морских обитателей в настоящее время стало приоритетным направлением в деятельности добровольных фондов защиты природы во всем мире.

Вывод

О нефти и ее полезных свойствах человечество знало давно. Но тем не менее, жиры китов в СССР (а затем и России) были очень ценными ресурсами, которые использовались в различных сферах экономики. В результате их численность в прибрежных водах сильно сократилась. Некоторые виды китов полностью или почти полностью были истреблены. С 2022 года на осуществление промышленного и прибрежного рыболовства китов на всей территории Российской Федерации установлен запрет. Это способствует сохранению экологического равновесия не только в самой России, но и планеты в целом. В противном случае, их исчезновение может привести к нарушению экологического равновесия и негативно отразиться на океанских ресурсах. С таким выводом экологов я полностью соглашаюсь и уверен, что такой точки зрения придерживаются многие люди, которых заботят проблемы защиты окружающий среды. А использование керосиновых ламп в качестве источников света поспособствовало замедлению охоты на морских млекопитающих и предотвратило их истребление.