Какой на самом деле цвет Урана и Нептуна? Новое исследование раскрывает удивительную правду

Уран и Нептун — две самые дальние планеты солнечной системы, которые мы знаем как ледяные гиганты. Они отличаются от других планет своим необычным строением, атмосферой и вращением. Но какой цвет у этих планет? И почему он меняется в зависимости от времени года?

Многие из нас привыкли видеть Уран и Нептун на фотографиях, сделанных космическими аппаратами или телескопами, в разных оттенках синего и зеленого. Но эти изображения не всегда отражают истинный цвет планет, а скорее являются результатом обработки данных, полученных в разных диапазонах длин волн.

Недавнее исследование, проведенное профессором Патриком Ирвином из Оксфордского университета и его коллегами, показало, что Уран и Нептун на самом деле имеют схожий оттенок зеленовато-голубого цвета, хотя Нептун немного синее из-за тонкого слоя тумана в его атмосфере.

Для того, чтобы определить истинный цвет планет, ученые использовали данные от Космического телескопа Хаббл и Очень Большого Телескопа Европейской Южной Обсерватории, которые позволяют получать спектры каждого пикселя изображения. Таким образом, они смогли сбалансировать составные цветные изображения, записанные камерой «Вояджера-2» в 1980-х годах, а также Камерой Широкого Поля Зрения 3 (Wide Field Camera 3) космического телескопа Хаббл.

Оказалось, что цвет Урана и Нептуна зависит от содержания метана в их атмосферах, который поглощает красный свет и отражает синий и зеленый. Но почему Уран меняет свой цвет во время своего 84-летнего оборота вокруг солнца?

Уран — самая необычная планета солнечной системы, потому что он вращается почти на боку, так что его полюса то смотрят на солнце, то на противоположную сторону. Это означает, что на Уране есть очень длинные сезоны, когда один полюс освещен, а другой — в тени.

Ученые обнаружили, что цвет Урана меняется в зависимости от сезона. Когда наступает солнцестояние, то есть лето или зима на одном из полюсов, Уран становится зеленее, потому что на полюсе, обращенном к солнцу, образуется «капюшон» из ледяного тумана, состоящего из частиц метана. Этот туман увеличивает отражение зеленого и красного света, делая планету более яркой.

Когда же наступает равноденствие, то есть весна или осень на Уране, планета становится синее, потому что туман рассеивается, а метан в атмосфере поглощает больше красного света, делая планету более темной.