Египтолог К. Прайс: кошек в Древнем Египте не обожествляли

Образ грациозной кошки, запечатленный в древнеегипетском искусстве, прочно ассоциируется с всеобщим обожанием. Однако историческая правда значительно отличается от этого романтичного представления. Египтолог Кэмпбелл Прайс, недавно выступивший в подкасте портала HistoryExtra, подчеркивает: египтяне не обожествляли кошек.

Их религия политеистична (вера в нескольких богов одновременно), и проявлялась в различных формах, в т. ч. в почитании зверей, птиц. Кошки, связанные с богиней Бастет, выступали лишь одним из многих «проводников» воли божества, наравне с крокодилами или соколами. Отношения с этими животными строились на принципе ритуального обмена. Их ценили за практическую пользу в борьбе с грызунами, но главная роль была религиозно-экономической. В I тысячелетии до н.э. вокруг храмов создавались целые фермы по разведению кошек, особенно котят, для последующего жертвоприношения.

Археология открыла мрачные свидетельства: массовые захоронения мумифицированных кошек, исчисляемые миллионами особей. Эти останки становились вотивными подношениями верующих, покупавших «священные» мумии для задабривания богов. Таким образом, представление о всеобщей любви — это проекция современных чувств на древнюю культуру. Кошки занимали в ней важное, но утилитарное и часто трагичное место, как элемент масштабной системы ритуальных жертвоприношений.