Что ждет нас в космосе в 2024 году: от частных полетов до окололунной экспедиции

Космос всегда привлекал человечество своей неизведанностью, красотой и тайнами. С древних времен люди смотрели на звезды и мечтали о том, что же скрывается за ними. С развитием науки и технологий эти мечты стали реальностью: человек смог покорить околоземную орбиту, высадиться на Луне, отправить зонды к другим планетам и даже за пределы Солнечной системы.

Однако космические полеты долгое время были прерогативой лишь немногих сверхдержав, которые вкладывали огромные средства в свои космические программы, часто соперничая между собой. Космические корабли и ракеты были дорогими и сложными в разработке и эксплуатации, а космонавты и астронавты — элитой, проходившей жесткий отбор и подготовку. Космос был доступен лишь для немногих.

Но ситуация меняется. В последние годы мы наблюдаем рост коммерческого интереса к космической деятельности, появление новых игроков на космическом рынке, развитие частных космических компаний и увеличение количества космических полетов. Космос становится все более открытым и доступным для многих.

В 2024 году мы можем ожидать самого большого количества орбитальных запусков с людьми на борту из США за последние 15 лет. Планируется семь миссий, которые должны отправить 26 человек на орбиту. Это самое большое количество экипажей, запущенных с Космического побережья, с 2009 года. Семь запланированных запусков также будут самыми многочисленными после восьми запусков космического шаттла в 1997 году.

Эти миссии будут разнообразными по своему характеру, целям и участникам. Они будут включать как традиционные полеты к Международной космической станции (МКС) в рамках программы НАСА по коммерческим космическим полетам, и частные полеты на станцию, и отдельные орбитальные полеты. Использоваться будут как проверенные и надежные космические корабли и ракеты, так и новые и перспективные аппараты, которые впервые полетят с людьми на борту. Среди космонавтов будут опытные и профессиональные космонавты, так и новички энтузиасты, которые раньше не имели возможности побывать в космосе.

Основным лидером в космической отрасли в настоящее время является компания SpaceX, которая с 2020 года отправила на орбиту 40 человек за 11 полетов четырех космических кораблей Crew Dragon. SpaceX готовится к рекордным пяти миссиям в 2024 году, которые будут происходить либо с пусковой площадки 39-А КСК, либо с космической пусковой установки 40 Кейп-Канаверала. Первым будет миссия Axiom Space 3 которая не на долго посетит МКС, за которой последует миссия Crew-8, для отправки четырех заменяющих членов экипажа на шестимесячное пребывание на МКС. Также в планах частная орбитальная миссия Polaris Dawn, которая отправит миллиардера Джареда Иссакмана во второе путешествие в космос после миссии Inspiration4 в 2021 году. Этот полет будет уникальным тем, что он предусматривает выход за рекордную высоту на низкой земной орбите для миссии, в которой участвует человек, а также первый коммерческий выход в открытый космос. SpaceX заканчивает год еще одной миссией по замене экипажа на МКС — Crew-9, за которой следует частная миссия Axiom 4 на МКС.

Миссии Axiom ушли от космических туристов и теперь служат интересам правительств, которые ищут доступ к космосу для своих развивающихся космических программ. Например, Axiom 3 отправит в космос турецких, итальянских и шведских астронавтов, а Axiom, который уже заключил сделки на полеты для Саудовской Аравии и Объединенных Арабских Эмиратов на МКС, имеет соглашения с несколькими странами по предоставлению возможностей для космических полетов. Что, кстати, вызывает большое восхищение у НАСА, поскольку это способствует расширению космической деятельности по всему миру.

Одним из новых космических кораблей, направляющихся на МКС, и готовящихся к своему дебютному полету с людьми на борту, является Starliner от Boeing. Этот корабль столкнулся с рядом проблем, которые задержали его испытательный полет, но теперь он планируется на апрель 2024 года. В этом полете будут принимать участие всего два пассажира — астронавты НАСА Сунита Уильямс и Батч Уилмор, которые запустятся на ракете United Launch Alliance Atlas V. Это будет новый шаг в программе коммерческих космических полетов НАСА, которая дает возможность частным компаниям доставлять людей и грузы на МКС.

Еще одним новым космическим кораблем, который нацеливается на свой первый полет с людьми, является капсула Orion, которая должна стартовать на миссии НАСА Артемида II. Эта миссия является частью амбициозной программы НАСА по освоению Луны и Марса, которая предполагает возвращение людей на лунную поверхность впервые с 1972 года и отправку первой экспедиции на Красную планету до 2040 года. Миссия Артемида II должна состояться не ранее ноября 2024 года и продлится восемь дней, в течение которых четверо астронавтов совершат облет Луны и вернутся на Землю на космическом корабле Orion, запущенном на мощной ракете Space Launch System. Это будет первый человеческий полет за пределы низкой околоземной орбиты с 1972 года, когда состоялся полет Аполлона 17.

Эти миссии демонстрируют, как человечество расширяет свои границы в космосе, используя различные средства и стремясь к различным целям. Космос становится все более доступным для многих людей, которые хотят испытать незабываемые ощущения, получить новые знания и внести свой вклад в развитие науки и технологий. Космос — это не только область исследований и открытий, но и область творчества и вдохновения.

В 2024 году мы можем стать свидетелями новой эры в пилотируемой космонавтике, когда космос станет не только деятельностью исключительно правительства, но и возможностью для частных компаний и даже отдельных личностей. Это будет захватывающее время в космосе, которое откроет новые горизонты для человечества.