Буквы, которые выглядят как их значение, читаются быстрее

Исследователь Дэвид Сидху установил, что люди быстрее и точнее обрабатывают слова, внешний вид которых соответствует их значению. Явление получило название визуальной иконичности.

В эксперименте участники оценивали более 3000 английских слов по семибалльной шкале на предмет того, насколько форма букв соответствует значению. Наивысшие оценки получили слова bubble, look, wiggle, hoop, puppy и bed. Участники продемонстрировали согласованность в оценках, сопоставимую с другими психолингвистическими исследованиями.

Анализ показал закономерности в высоких оценках. Слова, обозначающие круглые предметы и содержащие круглые буквы O, G и C, получали более высокие баллы. Слова с острыми буквами W, Z и X оценивались выше, если обозначали колючие объекты. Короткие слова чаще ассоциировались с маленькими предметами.

Сидху проверил практическое значение визуальной иконичности на трех существующих базах данных, где фиксировалась скорость распознавания слов. В экспериментах участники определяли, являются ли последовательности букв реальными словами. Во всех трех базах слова с высокой визуальной иконичностью обрабатывались быстрее и точнее даже после учета частотности слова, количества букв и других факторов.

Дополнительно выяснилось, что визуально иконичные слова усваиваются детьми в более раннем возрасте. Это первое исследование визуальной иконичности в английском языке, ранее изучалась только звуковая иконичность вроде слова «мяу».