Астероид Чиксулуб поджёг Землю за несколько часов благодаря пыли-изолятору

Падение астероида Чиксулуб 66 миллионов лет назад превратило поверхность Земли в раскалённую печь всего за несколько часов. Слой пыли в атмосфере усилил тепловое излучение от падающих обломков в 3,5 раза и запустил глобальные лесные пожары.

Американский геофизический союз представил результаты компьютерного моделирования древней катастрофы. Астероид столкнулся с планетой в районе полуострова Юкатан в Мексике, образовав кратер Чиксулуб. Удар испарил горные породы и выбросил колоссальный объём раскалённого материала в атмосферу. Часть обломков сформировалась в мелкие сферические частицы — сферулы.

Ранее учёные связывали массовые пожары только с теплом от падающих сферул. Новое исследование добавило ключевой элемент — плотный слой пыли работал как планетарный изолятор. Он удерживал тепловую энергию у поверхности, создавая эффект печи. Расчёты показали трёхкратное усиление нагрева по сравнению с предыдущими моделями.

Температуры оказалось достаточно для спонтанного воспламенения растительности на большей части суши. Животные, оказавшиеся на открытой местности, погибли от теплового удара. Выжили виды, которые укрылись под землёй или нырнули в водоёмы. Основная волна смертности при вымирании динозавров пришлась на первые часы после столкновения.

Затем начался второй этап катастрофы. Пыль заблокировала солнечный свет на несколько лет, запустив ударную зиму (резкое похолодание после импактного события). Фотосинтез остановился, растения погибли, пищевые цепи разрушились. Экосистемы не получили времени на восстановление между экстремальным нагревом и последующим замораживанием планеты.