Как десять лет назад представили круглый смартфон и что из этого получилось

В начале 2010-х годов, после появления первых современных смартфонов, некоторые пользователи стали задумываться о полезности такого изобретения. В ход пошли разговоры о «тотальной слежке», а также о том, что подобные гаджеты забирают у нас слишком много времени, развивая зависимость. В качестве ответного решения стартапы и энтузиасты стали предлагать так называемые «анти-смартфоны», функциональность которых была сильно ограничена.

Первым из таких стал нидерландский John's Phone — максимально простой телефон, который умел только звонить и не имел даже полноценного экрана: предполагалось, что вы будете хранить номера в записной книжке (она пряталась в задней части), а от SMS-сообщений и вовсе откажетесь. Продажи модели продлились полтора года, а прекращение производства объяснялось «желанием уйти на пике популярности». Впрочем, «Джонсфон» покупали скорее не ради цифрового детокса (такого термина тогда ещё не было), а для того, чтобы выделиться из толпы.

После 2013-2014 года, когда смартфоны окончательно вошли в массы, их упрощённые варианты стали появляться регулярно. Пожалуй, самым необычным из них стал стал Runcible от американского стартапа Monohm, который весной 2015 года в буквальном смысле выкатился на просторы интернета и выставок. Всё дело в его круглой форме, которую дополнительно обыгрывала спинка из натурального дерева. Экран модели тоже был круглым, а интерфейс прошивки была выполнен в виде циферблата часов.

Ограниченная функциональность Runcible была связана не только с его формой. Дело в том, что аппарат работал на базе системы FirefoxOS, которая не могла предложить пользователям богатую библиотеку приложений. Впрочем, стартапу это было только на руку, ведь с их смартфоном пользователь мог больше уделять времени реальному миру, не отвлекаясь на социальные сети. Всё это хорошо влияло и на автономность: по заявлениям Monohm, встроенной батареи хватало на 4 дня работы. Что интересно, в Runcible не было встроенного динамика и микрофона: совершать звонки можно было только через Bluetooth-гарнитуру. Подробные характеристики устройства на тот момент не сообщались, однако подчёркивалось, что в будущем его начинку можно будет заменить на более производительную — привет модульным телефонам.

Будущее проекта казалось практически безоблачным. Стартапу даже удалось подписать контракт с японским оператором KDDI, который согласился продавать данное чудо техники — японцы подобные штуки любят. Однако к концу 2015-го всё стало валиться из рук: сначала было прекращено производство процессора, совместимого с Firefox OS, а вскоре была закрыта и сама операционная система. Разрабатывать новую версию Runcible пришлось фактически с нуля, но у этого был и свой плюс: новая версия смартфона заметно отличалась от первоначального варианта.

Экран модели получил 2,5-дюймовую матрицу с разрешением 640x640 точек и почти полностью закрывал переднюю панель. Появились данные и о начинке модели: процессор Snapdragon 410, 1/8 ГБ памяти и основная камера на 7 МП. Из коммуникаций поддерживались Wi-Fi и Bluetooth, а динамика с микрофоном по-прежнему не было. В качестве операционной системы использовался Android 5.1 с оболочкой BuniOS, в которой не было встроенного магазина приложений: производитель обещал создать весь софт самостоятельно, а также привлечь сторонних разработчиков.

Смартфон выпускался в нескольких вариантах с ценой от 399 до 599 долларов. Самый дешёвый из них был сделан из выловленного в море пластика, а остальные предлагали спинку из натурального дерева нескольких видов. Сбор денег на выпуск устройства проводили через платформу Indiegogo, причём стартапу даже удалось собрать минимально необходимые $250 000. Первые экземпляры обещали привезти покупателям осенью 2016 года, но, как можно догадаться, этого так и не случилось.

Monohm постоянно откладывала выпуск Runcible, но продолжала выходить на связь аж до весны 2019 года, когда она сообщила о проблемах с поставщиком досок и призвала клиентов к терпению. Так они и продолжают терпеть почти шесть лет без гаджета и без денег. Надо сказать, что создатели поступили с покупателями очень некрасиво: вместо того, чтобы в итоге признать провал и принести извинения (не обязательно даже возвращать деньги, ведь краудфандинг — это своеобразная азартная игра!), они просто замолчали.

Опыт Runcible показал, что мелкие проекты без должной поддержки крупных игроков зачастую обречены на провал, особенно если они требуют разработки особых комплектующих. Возможно, в наши дни в связи с развитием 3D-печати и повальной моды на «дамбфоны», проект мог бы оказаться успешным, но в те времена это было трудно представить. Тем не менее, возникший интерес к круглому смартфону показал, что в мире всегда найдётся небольшое количество энтузиастов, которое захочет отдать деньги за что-то бесполезное, но при этом оригинальное. Что это — желание выделиться или импульсивная покупка впечатлившей вещи? У каждого свои доводы.