Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2: причины гнева фанатов и оправдания от новой аудитории

После выхода Bloodlines 2 игровое сообщество разделилось на два лагеря. Пока одни негодуют, другие встали на защиту игры. У каждой группы свои претензии и контраргументы, но в чём причина трений?

Откуда растут ноги

Частым аргументом с обеих сторон ставится то, что игру доделывала студия The Chinese Room, и ни Кай Клуни, ни Митсода из Hardsuit Labs к итоговому варианту игры отношения не имеют. Поэтому линия защитников проекта играет от обороны, дескать, зачем прицепились к оригиналу? Сказано же, что игру делала другая студия и другие люди, и ждать от неё того же, что было в первой части, глупо.

Как бы странно это ни звучало, но в этом присутствует доля смысла. Когда начался производственный ад, и те, кто приложил руку к оригиналу проекта, больше в создании игры не участвовали, стало пахнуть жареным. А когда к разработке подключили The Chinese Room, дело и вовсе окрасилось в мрачные тона.

Тут оговорюсь: к студии у автора этого текста претензий нет, напротив, отношение к этой студии положительное. В 2020 году студия выпустила средненький платформер Little Orpheus о советском космонавте. Также стоит упомянуть Still Wakes the Deep. Последняя игра — это хоррор и симулятор ходьбы. И вот в этом как раз и проблема.

Студия изначально не подходила для создания игры в жанре Action-RPG, ведь у разработчиков не было опыта работы в подобном жанре. А для игры по вселенной Мира Тьмы этот опыт важен. Подробнее обо всех нюансах чуть позже, сейчас же хочу сосредоточиться на защитниках обсуждаемой игры.

Как было сказано выше, защитники, как мантру, повторяют слова о том, что это не первая часть и не надо ассоциировать новую игру с ней. Тут, как ни забавно, кроется парадокс, который эти граждане сами не замечают. Возьмём за пример фильм 2009 года «Мальчишник в Вегасе». Только вот в оригинале название пишется The Hangover, что переводится как «Похмелье».

Речь не о том, что локализаторы по непонятным причинам спойлерят в выдуманном названии фильма сюжет картины. Речь о том, что, давая проекту название, автоматически появляется такой эффект, как ассоциативный ряд. То есть, если условный фильм будет называться «Ктулху: зов глубин», то зритель изначально будет ожидать того, что в фильме появится создание Лавкрафта. В случае с игрой происходит то же самое.

Нацепив на проект название Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2, издатель сам поставил мишень, на которую сразу же нацелились фанаты. Можно сколько угодно говорить о том, что это игра, которая не имеет отношения к первой части или к настольной игре, однако название говорит само за себя. Издатель хотел состричь монеты с фанатов этой вселенной и первой игры — в противном случае, чтобы избежать завышенных ожиданий, можно было бы изменить название игры, например, на «Ночной Сиэтл».

В таком случае даже фанаты оригинала не смогли бы придраться, ведь игра, пусть и во вселенной оригинала, но по другим правилам. Но нет, жадность бежит впереди издателя, Paradox Interactive. А то, что эта контора жадная, игроки знают не понаслышке.

Ну и, чтобы не уходить далеко, приведу пример, и нет, речь пока не о платных кланах. Речь идёт о Vampire: The Masquerade(r) — Bloodlines(tm) 2 — Santa Monica Memories. Это чудное дополнение ни разу не паразитирует на наследии первой части, ну или так кричат защитники игры. Да только вот как выглядит описание этого дополнения в Steam.

Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2 — Santa Monica Memories позволит вам вспомнить события оригинальной игры Bloodlines. В этом косметическом наборе содержится декор для вашего убежища, включая знак «Стоп», Анкарский саркофаг и портрет Воермана. Кроме того, каждый раз после прохождения игры за новый клан ваше убежище будет украшаться знаком клана.

Paradox Interactive

Раз, два, три. Здравствуй, паразитирование! А теперь внимание! Стоит это чудо 669 рублей. Украшение убежища, в которое герой приходит только для того, чтобы лечь спать, стоит полтысячи рублей.

Конечно, каждый решает сам, на что тратить деньги, но с таким же успехом можно было бы потратить их на приобретение Vampire: The Masquerade — Coteries of New York за 435 рублей, чего я делать не рекомендую. Дождитесь скидок, к тому же зимняя распродажа уже близко. Но даже так, по наполнению эта визуальная новелла расскажет о мире сородичей больше, чем это бездарное дополнение.

Странник-кочевник и другие проблемы

В игре неоднократно упоминается, что Фаир — фигура легендарная в сообществе сородичей, но почему или из-за чего игроку, конечно же, не расскажут, а если и намекнут, то только через записки. Будь эта игра визуальной новеллой, было бы ещё понятно, но когда игра стоит больше трёх тысяч рублей, а историю персонажа игроку не показывают, а рассказывают через записки — это уже показатель того, за кого издатель держит игроков. Также игре не пошли на пользу ещё два момента.

Первый — то, что игроку выдали персонажа, который якобы легендарен среди вампиров, и при этом не дали этого прочувствовать. Если в оригинальной игре игрок начинал игру за новообращённого и потому было логично, что персонажа шпыняют остальные сородичи, то тут дали древнего вампира, но древнего тоже посылают по поручениям из рубрики «принеси, подай, уйди подальше, не мешай». Конечно, времена изменились, и даже среди людей отношение к людям старшего поколения уже не то, что прежде, но в мире сородичей возраст — это весомый показатель: чем старше вампир, тем он сильнее.

Герою в игре 400 лет, то есть он — старейшина. У сородичей 6 рангов. Чем выше цифра, тем весомее вампир. Старейшина на 4 месте. Отправлять такого сородича работать доставщиком — мягко говоря, сомнительная идея. Для создания атмосферы создателям стоило задействовать лор из книг, но нет — читать ничего не захотели и игроку ничего не дали, кроме скучных однотипных побочных квестов.

Для справки, в первой части игры каждый побочный квест представлял из себя пусть и камерное, но увлекательное приключение. Чего только стоили поиски пропавшей девушки или отстрел зомби на кладбище. И ладно, если бы авторы не понимали, с чем работать, но у них был доступ к библиотеке в лице игр и книг. Например, книга под названием «Классические правила Вампиров: Маскарад». В этом издании присутствует необходимая информация для создания игры близкой по духу к предшественнику.

Дабы не быть голословным, приведу пример. В игре герой упомянет Чёрную руку. Кто или что это такое, игроку смутно намекнут. В то время как во вселенной Мира Тьмы Чёрная Рука, если говорить общими словами, — чудовищная организация вампиров, рядом с представителями которой рядовые отморозки шабаша не страшнее плюшевого мишки. Если что, это 124 страница в книге.

Само упоминание этой организации взволновало бы кровь любого фаната, но нет, это лишь отсылка ради отсылки. Грамотное повествование так не работает. Если достаёшь из кустов рояль, то стоит на нём сыграть, — в противном случае не было смысла этот инструмент доставать. Фансервис, и только. Подобное отношение и бесит фанатов. Издателю дали обширную вселенную, но что получили фанаты? По сути, то же, что и фанаты Толкина, когда Amazon выпустил «Кольца власти».

Тут было бы впору процитировать диалог Бориса с братом из фильма «Большой куш», но не буду. Также нельзя забывать и об отвратительной оптимизации игры. Будем откровенны, в индустрии хватает игр с открытыми мирами, отличной визуальной составляющей, и при этом на средних компьютерах игры работают стабильно. Тут же оптимизация ушла, хлопнув дверью, да так, что даже диву даёшься хвалебным тирадам за маленький кусочек города с однотипными NPC и локациями. И это несмотря на переносы игры.

Конечно, найдутся те, кто кинет в автора этого текста тапками со словами: «Разработчики же старались!» Да, старались — с этим не спорю, но потребителю нет дела до стараний. Потребитель голосует валютой. Даже если отложить в сторону лор, старых фанатов, ожидания и остальное, положив руку на бумажник, задайте себе два вопроса: стоит ли эта игра затрат в виде цены в 5 тысяч рублей за Premium Edition и 20 часов жизни или же стоит потратить эти ресурсы иначе? Подчеркну, к The Chinese Room лично у автора текста претензий нет. Ребятам дали работу, и разработчики её выполнили, вопросы к издателю в лице Paradox Interactive.

Подмена понятий

Так в чём же проблема? В том, что старички хотели одну игру, а получили другую? Нет. Проблема, в первую очередь, в том, что часть игроков — аудитории — по неведомым причинам сами начинают оправдывать компании, которые эту же аудиторию обманывают. Оправдания в духе: вот утопили проект в негативе, и теперь больше по этой вселенной не будет нормальных игр! То есть, на взгляд таких индивидов, выходит, что чем бы ни кормил издатель игрока, последний должен это принимать с благодарностью и просить добавки.

Вероятно, для части граждан это и правда норма — оправдывать провальный проект как это только возможно, если он сделан по любимой франшизе, но только такой подход и приводит именитые серии к краху. Была вселенная Бэтмена, и что с ней сделали? Уничтожили посредством карикатурной Харли Квин и убогого сюжета. Была механика «Немезис», но издатель благополучно и эту механику зарубил, давясь жадностью. Частично подобный негатив разбавляется недавним провалом с иском Nintendo на счёт механики призыва существ.

Методы исправления ситуации

Как бы странно это ни звучало, но ситуацию исправить легко. Для этого стоит вспомнить пример Питера Джексона с экранизацией «Властелина Колец». Питер консультировался с сообществом фанатов творчества Толкина. Из-за этого удалось исключить из трилогии персонажа Тома Бомбадила, не вызвав особого недовольства. Да, персонаж важен, но, как гласит мудрость: «Если из сюжета вырезать сцену, и сюжет хуже не станет, значит эта сцена не нужна». Этот же принцип работает и в видеоиграх.

Не разбираетесь сами, но поручили работать во вселенной, чуждой для вас, — пообщайтесь с адекватными фанатами. К сожалению, часто забывают, что фанат и фанатик — не одно и то же, и поэтому часто пренебрегают подобным общением с аудиторией. Но как минимум подобное общение помогло бы создать игру, которую старые фанаты встретили бы не столь категорично. А исправить в игре есть что…

Чего только стоят, например, сцены близости главного героя с местными обитателями. Барышня из Ласомбра ставит персонажа на колени, и это преподносится как ловкий сценарный ход. Другая… Скажем так, далеко не каждый игрок согласился бы на то, чтобы с его персонажем поступали подобным образом. И всё это на чёрном экране… Чисто сценарное мастерство на высшем уровне, сопровождаемое парой реплик.

В оригинале игрок по своему желанию спасал девушку, сделав барышню гулем, но если продолжать держать девушку рядом, в итоге её убьют вампиры Шабаша. Игроку давали выбор: изгнать девушку или смотреть, как юную леди убивают. Выбор — вот что отличает в первую очередь старую игру от новой. Даже первый квест по возвращению товара Меркурио давали пройти несколькими путями. Вплоть до того, что если, играя за даму, использовать соблазнение.

И это было в игре 2004 года! И спустя 21 год игрокам преподносят вот это чудо вариативности без RPG-элементов. С прокачкой, которой лучше бы и не было вовсе, и потом с серьёзными и деловитыми лицами удивляются: «А чего это фанаты недовольны?» Фанаты недовольны в первую очередь тем, что их обманули и пытаются продвинуть линию, что они сами виноваты. Фанатам обещали RPG по любимой вселенной. Будут и те, кто возразит, дескать, игрок управляет старым вампиром, поэтому у него много способностей и поэтому нет человечности!

Приведу контраргумент. Возраст не означает, что вампир может обладать дисциплинами всех доступных кланов, потому что это клановые дисциплины! Если этой дисциплине и обучают, то только тех, кому доверяют. Исключения — редкие дисциплины, такие как Серпентис клана Сеттитов или Изменчивость клана Цимисхи. Эти дисциплины не встречаются у других кланов, и понять, к какому клану принадлежит вампир, использующий эти дисциплины, несложно.

А насчёт человечности спешу удивить. Если вампир полноценно откажется от человечности, то такого вампира ждёт превращение в зверя, который действует по принципу: пожрал, поспал и по кругу. А это, как нетрудно догадаться, верный путь, по которому охотники придут в город. Поэтому все, кто не хочет нарушать Маскарад в той или иной степени, придерживаются человечности. И не стоит путать. Вампир, как и прежде, способен убивать людей, однако присутствуют строгие морально-этические нормы, которые сородич не переступит, если желает эту человечность сохранить.

Внутренняя кухня

Не все понимают, но есть разница между тем, чтобы без сожалений выпить человека досуха просто так, и убить, когда на тебя наставили пистолет. Вампиры с человечностью в 10 крайне редки, но за соблюдение строгих правил и награда немаленькая. Вампиры с высокой человечностью легче сходятся с людьми и меньше привлекают к себе внимание охотников, ведь чем менее человечен сородич, тем неестественнее его внешний вид.

Иными словами, высокий уровень человечности также помогает социализироваться в обществе. Вампиры хоть и хищники, но хищники городского типа, а значит, общение с людьми важно для продолжения жизнедеятельности. А в городах, как известно, людей много, и лучше уметь сойти за своего. Также для ряда читателей будет открытием, но среди вампиров много верующих — как в то, во что верили при жизни, так и тех, кто нашёл для себя новые пути.

Привлекают взгляд Ксалосины. Отчасти представители этого течения похожи на истинных Бруха. В их доктрины входит обуздание зверя и жалость к тем, кому это не удалось. По сути, представители этого течения демонстрируют вампира с высокой человечностью, так как испытывают жалость как к смертным, так и к сородичам, уступившим зверю.

Итог

Если жадным издателям дать волю, они даже перезарядку в шутерах сделают платной, и нет, это не шутка. Бывший генеральный директор EA Джон Ричителло всерьёз предлагал это сделать. Привести таких людей в чувство можно только ударом по кошельку, а сделать это можно только отказом от приобретения продукции сомнительного качества.

Будь то поход в кино или покупка игр в Steam, оправдание откровенно проходного продукта — это сигнал компании, что она всё делает правильно. Потребитель в первую очередь голосует кошельком, поэтому прививайте себе и близким хороший вкус. Не тратьте деньги на сомнительные приобретения. Лучше лишний раз потратьте пару минут и почитайте обзоры.

Чтобы получить зарплату, уходит месяц, так стоит ли тратить деньги на проходной продукт? Ну, а причина трений — расхождение в уровне требовательности. Там, где молодая аудитория готова оправдывать действия издателей, старички по опыту знают, что потакание слабостям и снисходительное отношение к недостаткам больших проектов ведёт к ухудшению качества последующих игр. Своеобразный конфликт поколений.