Самый быстрый путь к российской игровой приставке

Прошло уже больше месяца с момента, как Владимир Путин на встрече с представителями игровой индустрии заявил о необходимости создания отечественной игровой консоли. С тех пор в интернете не утихают споры: возможно ли это вообще? Сколько времени и средств потребуется? Будет ли востребованной такая приставка среди геймеров?

Я не могу не признать, что задача действительно сложная. Разработка современной игровой приставки с нуля — процесс, требующий колоссальных вложений в НИОКР, производственные мощности и маркетинг. Даже таким гигантам, как Sony и Microsoft, даже при отсутствии необходимости одновременно вытягивать за уши полупроводниковую индустрию, пришлось потратить миллиарды долларов, чтобы создать PlayStation и Xbox.

Но, может быть, есть более простой и быстрый путь? В этой статье я предлагаю альтернативное видение того, как Россия может обзавестись «суверенной игровой консолью» в кратчайшие сроки и с разумными затратами. Ключом к этому может стать… Уникальная ситуация с широкополосным интернетом в стране.

Что вообще такое «игровая консоль»?

Давайте начнем с основ. Что такое игровая консоль? Формальное определение предельно простое: это устройство, которое подключается к телевизору или монитору и позволяет запускать видеоигры, управляемые с помощью прилагаемого контроллера. Всё. Точка.

Казалось бы, что может быть проще? Но не будем забывать, что современные AAA-игры предъявляют огромные требования к «железу». Топовые консоли PlayStation 5 и Xbox Series X работают на 8-ядерных процессорах и видеокартах с достаточно большой производительностью. Создать что-то подобное с нуля — задача архисложная.

Но давайте отбросим все эти технические детали. По сути, игровая консоль — это лишь удобный способ наслаждаться играми на большом экране в гостиной… А значит, решение может быть гораздо проще, чем кажется на первый взгляд.

VK как вероятный исполнитель

Если задуматься о том, какая российская компания могла бы взяться за создание «суверенной игровой консоли», сразу приходит на ум VK (ранее — Mail.ru Group).

VK давно зарекомендовала себя в качестве ведущего игрока на российском рынке онлайн-игр и ММО. Ее игровой каталог насчитывает десятки популярных проектов вроде «Аллодов», «Танков» и «Калибра». Компания владеет сетью игровых порталов, облачным игровым сервисом VK Cloud, сервисом для стримеров и даже киберспортивным холдингом, а в последнее время — активно продвигает синглплеер, заключив эксклюзивные договоры на распротранение таких игр, как «Atomic Heart» и «Смута» в РФ.

Очевидно, что игровая индустрия — одно из стратегических направлений для VK. Особенно сейчас, в условиях ограниченного доступа к зарубежному контенту и программному обеспечению. Получив государственный заказ на создание отечественной консоли, VK могла бы серьезно укрепить свои позиции и фактически стать монополистом на игровом рынке страны. Остается только определиться с формой этого решения.

VK Cloud как путь к консоли

Теперь перейдем к главному — как же VK может реализовать создание «суверенной консоли» наиболее быстрым и эффективным способом? Ответ лежит на поверхности: используя технологию облачного гейминга.

Для тех, кто не в курсе, облачный гейминг позволяет запускать и играть в самые современные и требовательные игры, не имея дорогостоящего игрового ПК или консоли. Вся графическая «тяжесть» обрабатывается на удаленных серверах, а пользователю транслируется видеопоток на любое подключенное к интернету устройство — ПК, смартфон, ТВ-приставку.

Заметьте, я специально упомянул ТВ-приставки. Именно они станут идеальным вариантом для консоли нового поколения. Достаточно создать относительное недорогое (и на 100% отечественное) устройство, подключаемое к телевизору, с предустановленным клиентом для облачного сервиса — и вуаля, суверенная консоль готова!

А лучшего облачного игрового сервиса, чем VK Cloud, в России просто не найти. И по объективному качеству, и ввижу неимения альтернатив. Компания располагает масштабной инфраструктурой дата-центров по всей стране, обеспечивающей низкие задержки для комфортной облачной игры. При этом цены на подписку остаются весьма демократичными.

Возможность запуска AAA-игр на бюджетных устройствах и отсутствие локального шума — огромные преимущества облачного гейминга. Но есть и обратная сторона: жесткие требования к пропускной способности и задержкам интернет-канала.

Тем не менее, в России с интернетом все очень хорошо. За последние 20 лет государство и частники колоссально проинвестировало в инфраструктуру широкополосного доступа, так что сегодня страна входит в Топ-10 стран мира по доступности высокоскоростного интернета для населения: канал от 10 Мбит/с имеют, по разным оценкам, от 61 до 85% населения

Таким образом, благодаря инфраструктурным инвестициям последних лет и запуску проекта VK Cloud Gaming у России есть уникальный шанс стать первопроходцем в области облачных игровых консолей. Вместо того, чтобы пытаться воспроизвести традиционные решения Sony и Microsoft, можно пойти принципиально новым путем.

Итого: российский рынок идеально подходит для массового распространения облачного гейминга. В стране активно развивается широкополосный доступ в интернет, по охвату которого мы входим в мировую десятку лидеров. Скорости от 10 Мбит/с и выше доступны более чем 60% населения уже сегодня — то есть половина населения сможет ощутить выгоду такой консоли.

«Железо» и софт для суверенной консоли

Хорошо, облачная архитектура позволяет обойти огромные вложения в «железо» для клиентских устройств. Но что насчет самих серверов для стриминга игр? Также потребуется и специальное программное обеспечение, ОС для консоли и прочее.

С «железной» частью проблем быть не должно. У России есть отечественные разработки процессоров «Эльбрус» и «Байкал». Пусть они и отстают по производительности от современных CPU AMD/Intel, но для стриминга Full HD видео их вполне хватит. Вопрос лишь в масштабировании производства максимально убогого варианта «на пару ядер», чтобы сбить цену при оптовых поставках (а заодно подтолкнуть индустрию в сторону гражданского рынка). Сервера же у VK уже есть, и их нам свободно поставляют из Китая: эта проблема закрыта, как минимум, на время.

Что касается программной части, то тут всё и того проще. VK Cloud Gaming уже работает, а значит, у VK есть необходимые компетенции по оптимизации игр для облака и кодеки для эффективного стриминга. Создание ОС для консоли также не должно стать проблемой: возьмите любую отечественную сборку Linux, «обрежьте лишнее» и добавьте VK Cloud в автозагрузку. Собственно, всё.

В качестве основы для игрового сервиса может выступить библиотека игр VK, портированных под работу в облаке. У компании уже есть большой каталог игр различных жанров, от экшенов и RPG до стратегий и инди-проектов — и ещё больше на подходе. Кроме того, на базе платформы Cloud Gaming можно будет запускать и иностранные игры, лицензированныесамим пользователем в других сервисах, и даже виртуальный рабочий стол Windows: этот функционал у VK тоже есть.

В целом же, создание игрового каталога для облачной консоли по силам VK. Компания уже имеет большой опыт в игровой индустрии и налаженные связи со студиями-разработчиками. При правильном продвижении новой платформы привлечь студии не составит труда — особенно с учетом, мягко говоря, отсутствия альтернатив — «или в VK Play, или лесом».

Модель монетизации облачной консоли

Ключевым вопросом для успеха любого игрового проекта является монетизация. Как будет зарабатывать деньги российская «суверенная игровая консоль»?

Очевидно, что просто продавать физические устройства-клиенты по разумной цене будет недостаточно для окупаемости. Львиную долю выручки должны принести подписки на сервис облачного гейминга.

Однако тут есть нюансы, связанные со спецификой российского рынка. Дело в том, что отечественные пользователи весьма неохотно платят за цифровые подписки и предпочитают разовые покупки. Концепция постоянных ежемесячных платежей пока не слишком популярна.

Возможно, более оптимальным будет классический для игровых приставок подход — заложить стоимость «железа» (в данном случае, подписки на облачный сервис) прямо в розничную цену устройства. То есть сделать предоплаченным определенный период использования.

• Для примера, минимальный «безлимит» VK Cloud сейчас стоит 999 рублей в месяц. За год выходит 11988 рублей. Допустим, при оптовых закупках VK предоставит госкорпорации существенную скидку, и себестоимость годового доступа составит около 10000 рублей.
• Теперь прикинем стоимость самой потребительской консоли. Обычный ТВ-бокс на ARM-процессоре сегодня можно купить за 3-5 тысяч рублей. С учетом необходимости использовать более дорогие российские комплектующие, специализированной сборки и небольших по мировым меркам партий, получим примерно 10-15 тысяч за изделие.
• Суммируя, отпускная цена гипотетической консоли с 1 годом подписки VK Cloud может составить 20-25 тысяч рублей. Но поскольку 1 год едва ли кого-то устроит, заложим 4 года, за ~50 000 суммарно — ведь дальше уже так и так гарантия на «серьёзную» консоль от производителя бы закончилась, так что эта отметка психологически комфортна.

Как альтернативу этой схеме, можно дать игрокам «безлимит» на free-to-play игры при покупке по честной цене (без предоплаченного пакета), но брать с разработчиков, например, 40% комиссии за пополнение баланса в играх с «суверенной консоли». Так те, комуне будут нужны премиум-игры, смогут заплатить меньше.

Альтернативы нереалистичны. Заключение

Подводя итог, хочу еще раз повториться: разработка классической игровой консоли «с нуля», с полностью отечественным «железом» в нынешних реалиях представляется задачей если не невыполнимой, то уж точно потребующей невероятных ресурсов и сроков.

Создание собственного игрового процессора и графического чипа, способных тягаться с продукцией AMD или Nvidia хотя бы десятилетней давности — это и вовсе фантастика, как минимум, пока. Даже у крупнейших российских разработчиков пока нет решений, хотя бы отдаленно приближающихся к требуемому уровню производительности. Не говоря уже о проблемах с современными техпроцессами, литографией, серийностью и прочими узкими местами.

Так что если правительство действительно хочет получить хоть какую-то работающую консоль в обозримые сроки, ему придется пойти по пути наименьшего сопротивления. Создать некий гибридный продукт, совмещающий в себе элементы традиционного игрового устройства и облачного сервиса. И здесь компания VK со своей наработанной инфраструктурой дата-центров, библиотекой локализованных игр и относительно функциональным облачным гейминг-сервисом выглядит естественным кандидатом на партнерство с государством.

Так что вполне вероятно, что первая в мире по-настоящему массовая облачная игровая консоль будет родом из России. Пусть не самое передовое, но работающее решение, которое при должной поддержке способно занять свою нишу. И кто знает, возможно именно с него начнется новая эра отечественной игровой индустрии?

P.S. Попытка пройти по этому пути уже была, со стороны Ростелеком, в таком далеком от нас 2020… Но те обломали зубы об санкции через два года после запуска, и, что называется, «не взлетело». Да и госфинансирования у них не было, и все та же подписочная модель… Учтем ошибки?