Париж в огне: обзор Castlevania: Belmont Curse

Франшиза Castlevania в этом году отметила свое 40-летие. К столь знаменательной дате компания KONAMI выпустила Castlevania: Belmont Curse. Над игрой работала студия Evil Empire, ответственная за успешный «рогалик» Dead Cells. Однако в данном случае разработчики отошли от своих классических идей и представили нам метроидванию. Возможно, лучшую в этом году.

Возвращение серии

Сюжет разворачивается в Париже 1499 года. Город находится в опасности, ему грозит полное разрушение и крах. На фоне трепещут костры, по улицам разгуливают скелеты, гаргульи и прочие недоброжелательные личности. Но самое тревожное, что в своем замке восседает Дракула, восстанавливающий силы, чтобы установить полное господство над городом и, скорее всего, всем миром.

Единственный шанс на спасение — великий Тревор Бельмонт, который ранее и одолел Дракулу. Именно к нему решает обратиться местный епископ. Охотник на вампиров быстро откликается на зов о помощи, однако приезжает в Париж не один, а в компании своей дочери Роуз. Именно за нее мы и будем изучать парижские закоулки, в том числе замок антагониста, катакомбы, Нотр-Дам и прочие живописные локации.

Она девушка заряженная, пытающаяся доказать отцу, что на многое способна. Данное приключение — подходящая для этого возможность. Правда, для достижения цели попутно необходимо прокачаться, снять семейное проклятие, а также разобраться в тайне карт таро, дарующих Роуз невероятные способности для победы над врагами и преодоления различных трудностей на пути.

Игровой процесс

Перед нами современная во всех смыслах метроидвания. Castlevania: Belmont Curse предлагает закрученные уровни, некоторые из которых полноценно раскрываются лишь при получении определенных способностей, «костры», выполненные в виде больших зеркал. Здесь мы восполняем здоровье и сохраняемся. Противники на локации после этого процесса благополучно воскрешаются.

При этом, в отличие от многих метроидваний, игра с точки зрения вручаемых геймеру инструментов кажется более добродушной. В том же Hollow Knight нужно через кровь, пот и боль добираться до ключевых способностей и помощников в виде карты и отметок для нее, приобретаемых за игровую валюту. Новая Castlevania более щадящая по отношению к пользователю.

Так, с самого начала нам выдают карту, на которую можно нанести до 50 меток. Где-то расположена закрытая дверь, где-то загадочная книжка, улучшающая характеристики героини, скрывается под мостом, где-то поджидает опасный противник. Удобно, что всё это можно вовремя зафиксировать и в будущем не искать непройденные ранее этапы. Правда, условных скриншотов, как в The Lost Crown, нет.

Уже в первые часы приключения нас снабжают рывком, навыком, позволяющим проходить сквозь магические блоки, препятствующие дальнейшему продолжению, а также кнутом. И именно добавление этого инструмента кажется настолько простым и очевидным, что гениальным. При помощи кнута мы прыгаем по кольцам, добираясь до высоких целей, и сражаемся с противниками, цепляясь за них в нужный момент. Кнут делает Castlevania: Belmont Curse очень вертикальной и динамичной с первых же минут путешествия.

В остальном всё по классике. Главная героиня Роуз изучает локации, сражается с противниками по началу при помощи меча и специальных способностей. По карте разбросанно огромное число секретов — от статуй, дарующих очки опыта, до сундуков, из которых можно достать реликвии, предоставляющие различные бонусы и новое вооружение. Есть и приятные сюрпризы в духе классических проектов серий. Подлез под стену и наткнулся на скрытую комнату с едой или обнаружил припрятанный тайный проход, открывающий перед тобой полноценную локацию со статуями и сокровищем.

И, пожалуй, именно элемент исследования в Castlevania: Belmont's Curse цепляет больше всего. Удивляет с первых минут игры и не отпускает до самого финала. Игра сразу же напоминает The Lost Crown в этом плане. Похожи они, к слову, и стилистически, хотя в игре Evil Empire арт более аутентичный, выдержанный и гармоничный. Это мы определенно считаем вторым достоинством видеоигры.

А если уж искать полноценный аналог с художественной точки зрения, то это однозначно дилогия Hades и другие проекты студии Supergiant Games. Игры похожи и стилистически, и музыкально. А когда смотришь на здешних персонажей и оформление карт и оружия, то хочешь не хочешь, но ловишь себя на мысли, что вновь оказался в какой-нибудь изобретательной и оригинальной вселенной команды Грега Касавина.

Каких-либо четких ориентиров на карте при исследовании мира нет, зато есть подсказки, вложенные в уста духов и статуй или оставленные в письмах, которые мы находим при изучении уровней. Они без хитростей подсказывают нужный путь для получения арканов или решения головоломок, которых в Belmont's Curse немного, но все они заставляют почувствовать себя в меру умным человеком.

Платформинг

В данном разделе хотелось бы в принципе поговорить про техническую часть игры. На релизе Belmont's Curse встретилась с негативными отзывами в Steam (менее 60%). В основном все они касались именно технических проблем. Кто-то наблюдал за черным экраном, у кого-то игра попросту вылетала. Сейчас вроде бы эту проблему удалось решить. На консолях проект замечательно работал уже на старте.

В остальном придраться к техническому исполнению практически невозможно. Графика в игре красивая и насыщенная. В данном случае стоит отметить проработку задников, выполненных в нескольких слоях. Зачастую мы видим не просто застывший фон, а постоянное движение: летят облака, флаг колышется на ветру, пылают языки пламени. Таким образом, картинка ощущается живой, реалистичной и по-настоящему глубокой.

Отдельного внимания достоин платформинг, выполненный на безукоризненном уровне. В ряде метроидваний присутствует ощущение неказистого управления или отсутствия точности у персонажа. К примеру, запрыгнул на нужный уступ, а герой взял и свалился с него, угодив в ловушку. И ты точно уверен, что всё исполнил идеально, и всему виной — злополучные пиксели и неуклюжий протагонист.

В Castlevania: Belmont Curse разработчики изрядно поработали над данным аспектом. С первых минут ощущаются выверенные анимации и отклик в управлении, оттого преодолевать платформенные секции — сплошное удовольствие. Они могут быть довольно проходными, а могут дарить незабываемый челлендж, когда необходимо прожимать несколько разных кнопок подряд, следя при этом за окружением. И если уж ты допускаешь ошибку, то на 99% — это именно твоя ошибка, а не криворукость разработчиков.

Пожалуй, у этого аспекта лишь одна незначительная проблема. Понимаете, в той же The Lost Crown локации, по сути, в некоторых эпизодах делились на два пути. Один — сюжетный — не предоставлял особых сложностей, а второй позволял справиться с тяжелым испытанием, чтобы получить какую-нибудь приятную плюшку. В Castlevania же кривая сложности скачет уж слишком непредсказуемо, чередуя легкие промежутки и достаточно трудные задачи.

Осложняется платформер и постоянным спамом противников. Например, нужно вам подняться на последний этаж замка, цепляясь за портреты при помощи кнута. Но около этого самого портрета то и дело будут летать назойливые летучие мыши, гарпии или рыцари в доспехах. А откуда-то из нижней части экрана будут метаться заряженные стрелы. В результате на картинке образуется мельтешение эффектов, объектов и героев, а кнут предательски цепляется не за нужный крюк, а за очередного NPC. В некоторых ситуациях истребить их не получится, поскольку они продолжат возрождаться.

Боевая система

Больше вопросов вызывает боевка. По сравнению с упомянутой ранее The Lost Crown она ощущается немного ватной. В процессе боя ты банально не ощущаешь наносимые удары. Ситуацию выравнивают специальные умения главной героини. Ее мать ранее оставила ей карты таро. Роуз поначалу не понимает, для чего они нужны и в какой момент могут пригодиться. Она вместе с игровым начинает познавать скрытые в них способности.

Так, открывая арканы, мы обзаводимся навыками — ультимативными скилами, делающими сражения более простыми и приятными. Получать их можно, выполняя задания и побеждая боссов. Некоторые из них даруют нам дополнительные умения для исследования локаций. Например, побеждая строителя Талоса, главная героиня получает способность усиленного прыжка, разбивающего подсвеченные плиты. А победа над Кармиллой дарует возможность совершать рывок в воздухе.

Арканы можно прокачивать. Для этого необходимо выполнять различные мини-задачи, связанные с этими картами. К примеру, для улучшения первого аркана необходимо поразить 20 оппонентов определенным умением. Подобная практика распространяется и на другие карты. Например, для улучшения карты «Судья» необходимо прокачать шкалы маны и здоровья до четвертого уровня. Некоторые арканы провоцируют игрока на исследования, заставляя изучать потаенные комнаты на уровнях.

У разработчиков получилось должным образом сбалансировать арканы так, что практически ни одна из них не ощущается максимально ультимативной. То есть свои плюсы и минусы есть у всех карт, и даже первый аркан, присутствующий у Роуз в самом начале игры, может быть полезным и в финале. Да, выделяется аркан «Тень», позволяющий сокрушить противников яростной косой, но это приятное исключение. Да и получаем мы данную карту ближе к финалу.

К слову, каждый аркан представляет собой полноценного персонажа. По ходу приключения мы общаемся с бывшими противниками, получаем от них наставления или насмешки, а в конце концов, выполняя все мини-задачи, открываем крохотную историю с полным раскрытием злодея (или экс-злодея).

Но вернемся к боевой системе. С одной стороны, она предоставляет нам множество способов расправляться с противниками. В игре присутствует, например, 7 видов оружия (при этом у каждого типа вооружения есть улучшенные версии). Это разные вариации кнута, парные мечи, рапира, кулаки ярости, копье и так далее. Кроме того, в нашем распоряжении более 10 арканов с разными способностями; кнут, позволяющий быстрее добираться до летающих противников; гринд уровня персонажа за счет секретов и убийства врагов; обилие противников с различными навыками и паттернами.

С другой стороны, она совершенно не углубляется и не раскрывается. В результате как в начале приключения мы имели дело с ватной боевкой, так и в конце продолжаем от нее скорее уставать, чем наслаждаться.

При этом должное нужно отдать боссам, получившимся и эффектными, и интересными, и в меру сложными. По сути, каждый босс, за исключением Дракулы, — это аркан, который подарит нам новое умение и ряд несложных задач для улучшения карты. Но мы к нему готовимся с самого начала уровня, читая подсказки, письма или обсуждая его личность с уже пойманными «покемонами».

А потом этот самый босс появляется на экране и начинает наваливать, предлагая новые условия и задачи. Где-то нужно постоянно уклоняться от мощных затяжных атак, где-то необходимо прыгать по кольцам, словно человек-паук, а где-то пережить сразу 3-4 фазы. При этом разработчики сделали игру максимально честной. Так, если враг наносит неприличный урон, то и запас его здоровья будет противоположным. Кроме того, у Роуз всегда есть возможность перекачаться за счет беспрерывного гринда и нахождения дополнительных бонусов.

Например, реликвий, которые получились, мягко сказать, неоднозначными. Они также выпадают из сундуков и предоставляют Роуз бонусы. Носить одновременно можно до 3 таких модификаций. Одни усиливают урон, другие укрепляют защиту героини. Есть и такие реликвии, что позволяют протагонистке быстрее бегать или получать определенные бонусы при выходе из комнаты сохранений.

Однако проблема этих бонусов, во-первых, в отсутствии сочетаемости, из-за чего создать крутой и оригинальный билд вряд ли получится. А во-вторых, в большинстве случаев они бессмысленны. Смотрите сами. Всего в игре их порядка 40 штук. Но большинство из них предоставляют нам бонус в виде незначительной прибавки к урону или защите (где-то 2%, где-то 3%). У ряда таких модификаторов и вовсе странные и сомнительные способы активации, поэтому в какой-то момент, получая очередную реликвию, ты даже не читаешь ее описание. Вот такой «ведьмак-момент».

Телепортации

Другая проблема Castlevania: Belmont Curse — система перемещений. Первые часов 5 мы в принципе не имеем возможности телепортироваться из точки А в точку Б. Однако есть скрытый способ перемещений при помощи открываемых зеркал в комнатах сохранений. Через них можно путешествовать по одной локации, однако переместиться, например, из зеркала в катакомбах к зеркалу на кладбище невозможно (такая возможность откроется только в финале).

Второй способ — причал Харона. На локациях мы находим специальные комнаты, в которых нас поджидает старик, что перевозит тела умерших. Он-то и будет возить нас по парижским местечкам — причем совершенно бесплатно! И это вполне удобный способ, однако открывается он слишком поздно.

В результате мы сталкиваемся с рутиной. При желании пройти игру на истинную концовку придется потратить около 25 часов, бегать туда-сюда по карте и регулярно перемещаться по уже пройденным локациям. Казалось бы, это легко сделать за счет двух способов телепортации, но зеркала работают со скрипом и долгое время не позволяют перейти с одного уровня на другой, а до лодочника еще нужно добраться. По итогу под конец игры Belmont: Curse превращается в монотонные побегушки сквозь врагов по одинаковым комнатам в поисках либо зеркала, либо местного Харона.

Заключение

Castlevania: Belmont Curse точно не получилась идеальной игрой. У проекта Evil Empire наблюдаются проблемы с боевой системой и телепортами, что в определенный момент начинает поддушивать. Однако сложно назвать метроидванию, которая бы в этом году была более качественной и мощной.

Тем более, что с основными жанровыми элементами видеоигра справляется просто прекрасно! Перед нами красивый и обворожительный с точки зрения визуала мир, не самый плохой сюжет и выполненный на 100 из 100 элемент исследования. Что ни говорите, но изучать закоулки мира Belmont Curse в поисках очередного секретика или нового аркана невероятно интересно.

Изображение в превью:
Автор: Evil Empire
Источник: Castlevania: Belmont Curse