Обзор The Thaumaturge: спорная смесь Disco Elysium с Baldur's Gate, где русофобия превыше геймплея

Новая игра от издателя Frostpunk и This War of Mine — RPG в атмосфере Польши начала XX века, где одаренные борются с потусторонними тварями в накаленном до предела обществе, — сразу привлекла мое внимание. Сеттинг будущей Польши в тот период — настоящая «пороховая бочка», где схлестнулись польские националисты, пророссийская и прогерманская фракции, украинские националисты и профсоюзники.

Добавьте к этому капельку потусторонщины — и получите уникальный коктейль, от которого я не смог отказаться… Так, по крайней мере, казалось по трейлеру.

Словом, именно в надежде на то, что разработчики смогут интересно преподнести этот нетривиальный сеттинг, сохранив баланс между мистикой и исторической реальностью, я и решился на покупку The Thaumaturge.

Что продало мне The Thaumaturge?

По скриншотам игра выглядела, как паршивый клон Baldur's Gate 3 с крайне посредственной графикой — но, прежде всего, меня «зацепил» сам сеттинг. Сама идея борьбы с потусторонними силами в предреволюционной Польше, бывшей в то время частью Российской Империи, казалась невероятно увлекательной и многообещающей.

Возможность погрузиться в этот клокочущий миксер из националистов, социалистов, консерваторов и прочих группировок, каждая со своей правдой, при наличии мистической составляющей — это определенно выделяло игру на фоне остальных фэнтезийных RPG про эльфов, гномов и прочую классику жанра.

Я надеялся, что разработчики смогут грамотно и с толком использовать этот нетривиальный исторический антураж. Что мы получим не просто «очередную игру от очередных поляков», а погрузимся в подлинную атмосферу того беспокойного времени через призму вымысла. Именно в надежде на такую удачную стыковку реальности и фантастики я и решился на покупку The Thaumaturge.

Приобрести игру труда не составило

Польский издатель 11 bit studios в последние годы поостыл в плане антироссийской риторики и снова разрешает россиянам без проблем покупать свои игры в Steam и прочих онлайн-сервисах. Да и в целом 11 bit заметно приубрали недавний градус откровенной русофобии, столь присущий им в первые месяцы 22-го (чего, увы, нельзя сказать о самих разработчиках The Thaumaturge — студии Fool's Theory, но об этом позже).

Сама игра, соответственно, в России доступна для покупки без всяких ограничений или ухищрений. В общем, приобрести долгожданный проект труда не составило, но вот стоило ли оно того?

Хотя я прошел игру (почти) до конца, чтобы обойтись без спойлеров, я коснусь лишь контента пролога и первого акта. Скриншоты будут оттуда же. Это сделано для того, чтобы те, кто всё же захотят пройти смогли это сделать без спойлеров.

Сюжет The Thaumaturge

Да и сюжет тут, казалось бы, не подкачал: главный герой Виктор, который, как водится, «never asked for this», по семейному проклятию-наследству обладает сверхспособностью — видеть, договариваться и взаимодействовать с потусторонними тварями — «салюторами», а также рядом других «магических трюков» (степень доступности которых мы откроем по ходу прокачки).

Достается это не просто так, а ценой собственного рассудка и здравомыслия. Ведь, чтобы «завести знакомство» с салютором, нужно фактически принять в себе изъян, недостаток собственной логики — будь то гордыня, раздражительность, жадность — и так далее по списку. Что-то, противоречащее тебе-прошлому и ведущее к… Проблемам по жизни, если так можно выразиться.

Завязка истории в том, что отец Виктора, не самый, прямо скажем, лучший в истории человек, погибает при невыясненных обстоятельствах. И сам Виктор оказывается вынужден возвратиться в покинутую им еще в юношестве Варшаву, чтобы попрощаться с родителем и разобраться, что же на самом деле произошло. Все это обрамляется тем фактом, что со способностями у героя «не все штатно», и ему нужна помощь Распутина — да, того самого, но это отдельная история — чтобы сохранить способности, рассудок и даже жизнь.

На первых порах все складывается довольно интригующе. Виктор — суровый тауматург-детектив с ворохом психологических проблем и внутренних демонов в духе главного героя Disco Elysium. Его харизматичные диалоги и размышления весьма любопытны и придают игре ту самую особую камерную атмосферу в духе лучших образцов нуарной прозы. Более того, следовать за сюжетом интересно, равно как интересно и гулять по Варшаве, и заниматься побочными квестами.

Это было бы прекрасно, но…

К сожалению, по мере развития сюжета, в диалогах и описаниях начинает зашкаливать совершенно беспардонная, топорная русофобия, причем поданная в таком примитивном и однобоком ключе, что весь интерес к игре быстро испаряется. Складывается полное ощущение, что, замыслив необычный проект, разработчики в итоге просто-напросто замарали его политической пропагандой, грубо стащив с куста самые одиозные русофобские клише.

Русофобия! Звенящая русофобия!

Это, пожалуй, главная особенность The Thaumaturge, ее ключевая фишка и, увы, огромный минус. Можно сказать, русофобия — ядро, вокруг которого построена вся игра. Авторы из Fool's Theory буквально ненавидят русских — причем в реалиях The Thaumaturge эта ненависть выглядит столь же нелепо и неуместно, как пресловутая «повесточка» в современных западных играх, или же наоборот — как ура-патриотическая пропаганда худших образцов отечественного разлива.

Русский язык в игре представлен в каком-то гротескном, едва ли не оскорбительном виде. Вместо нормального разговорного языка — убогий ломаный суржик, составленный из случайно подсмотренных оборотов чёрт знает из какой глубинки. Имперцы (русские) показаны исключительно как злые колонизаторы-оккупанты, которые вот вообще ничего хорошего никогда не делали, аки орки из Толкиена.

Другие национальности, между тем, практически вовсе не упомянуты и не участвуют в сюжете. Равно как и классовый конфликт, который, казалось бы, должен быть весьма актуален в описываемую предреволюционную эпоху начала ХХ века. Но нет, ни польских буржуа и богемы, ни консерваторов-шляхтичей, ни зарождающегося пролетариата или профсоюзного движения — все социальное многоцветье той сложной эпохи остается за кадром.

Ну, разве что одну польскую социалистку мы все-же встречаем и заметили листовки с призывами к стачке. Да, собственно, и только — больше никаких социальных подвижек, ярко выраженных политических течений и прочих реалий того времени в игре попросту нет. О немцах, кстати, игравших в предвоенной Польше далеко не последнюю роль, вообще ни слова.

Создается устойчивое ощущение, что создатели The Thaumaturge просто взяли самые одиозные русофобские клише и максимально ядовито их преподнесли, не особо при этом заморачиваясь с историческими реалиями конкретного времени и места, а также со здравым смыслом. Зато куда уж проще топить за свою личную ненависть к России, русской культуре и языку!

Вся эта русофобия настолько топорна, что уже после первых часов игры The Thaumaturge начинает восприниматься как какой-то анекдот или антироссийская кукольная ярмарка. Подобная безвкусная пропаганда не только портит настроение, но и вгоняет в ступор, заставляя ловить себя на мысли: «Да вы, ребята, о чем вообще?!»

Лучше бы про 1920 писали

Если разработчики действительно хотели построить сюжетную линию вокруг ненависти к России и русофобии, то гораздо более уместным и исторически оправданным было бы сделать сеттинг периода советско-польской войны 1919-1921 годов. Этот локальный, но крайне ожесточенный конфликт, действительно способствовал нагнетанию взаимной ненависти с обеих сторон и мог стать хорошей точкой отсчета для вымышленной истории о потусторонних силах.

Концепция некой потусторонней угрозы, опасных сверхъестественных тварей, якобы взращенных полем брани, жестокими боями и бессмысленной бойней той бессмысленной и беспощадной войны, как раз очень хорошо могла вписаться в подобный послевоенный сеттинг. Тут, по крайней мере, все эти образы ненависти имели бы определенную историческую подоплеку.

И уж точно все это смотрелось бы более органично и достоверно, нежели нелепая русофобская пародия на период Царства Польского в составе Российской Империи. Та, пусть и не идеальная, но все-таки многонациональная и поликультурная среда в последние годы перед Первой мировой абсолютно не вяжется с той дешевой черно-белой пропагандой, которую решили преподнести авторы The Thaumaturge.

Впрочем… Не нам их судить. А вот осуждать себя считаю вправе:-)

Геймплей The Thaumaturge

Геймплейно это — попытка совместить в одно целое концепты Disco Elysium и Baldur's Gate 3. От первого взяли нарративный дизайн, фокус на внутреннем мире главного героя и общую камерную атмосферу в духе лучших образцов нуарной прозы и чернухи. От второго же позаимствовали недурные, вполне качественно прорисованные обширные локации, разнообразие и вдохновение для традиционной РПГ-«боевки» с участием потусторонних тварей и систему «актов», разделяющих историю не только сюжетно, но и на мета-локации.

Правда, как и следовало ожидать, все это работает далеко не всегда и не идеально. Когда The Thaumaturge подает себя как уникальную нарративную игру с упором на харизматичного главного героя и фантастические допущения — все идет хорошо. Виктор действительно выглядит колоритно — он размышляет, рефлексирует, отыгрывает разные черты своей неоднозначной личности в духе настоящей классической РПГ — причем вместо «ролевой системы» ключевую роль играет именно твой выбор «подхода к снаряду». Язык — яркий, живой, временами даже почти поэтичный…

Правда, не могу не отметить, что русские субтитры с английской речью, мягко говоря, не стыкуются и полны отсебятины — но местами она даже идет на пользу.

Но, увы, как только мы переходим к традиционному исследованию локаций и решению загадок, проект быстро становится совсем уж скучным, будничным и неинтересным. Немалая часть геймплея сводится к монотонному оббеганию района за районом с непрерывным механическим кликаньем правой кнопки мыши (потому что местное «чутье» на постоянной основе включить нельзя, только посылать «пинги сонара» на ПКМ) в поисках очередного предмета-подсказки к разгадке.

«Загадки» и тайны же здесь выполнены в худших традициях русских квестов старой школы — решения зачастую ищутся совершенно нелогичным путём, по принципу «примененить молоток на корову, чтобы открыть ворота». И чаще, чем хотелось бы, все сводится к банальному перебору всевозможных вариантов действий в надежде, что игра, наконец, соизволит двинуться дальше.

На фоне нарратива, диалогов и истории главного героя такой резкий переход к рутинной бездумной поисковой активности по локациям сильно расхолаживает и разочаровывает. Возникает стойкое чувство, будто разные части игры делали совершенно разные команды, которые затем попросту свели их воедино, даже не особо пытаясь выдержать общую стилистику и атмосферу.

Боевая система же… Ну, она есть. В известной степени позаимствована из BG3, разве что, здесь мы не можем перемещаться по локации, да появилась механика «морали», которую можно опустить, чтобы нанести убойный удар. Всё.

«Потусторонние фризы»

Кроме того, вопреки совсем уж не самой лучшей графике, The Thaumaturge умудряется сильно тормозить и подвисать даже на весьма неслабой конфигурации — лично я играл на ноутбуке с Ryzen 7 5800h и RTX 3070 mobile в 2К-разрешении. Причем понижение графических настроек ситуацию абсолютно не спасает и не меняет ситуацию — игра по-прежнему продолжает фризить и зависать.

Просто стоит приготовиться к крайне некомфортным 15-25 кадрам в секунду и стабильным подвисаниям при любом перемещении по локациям, при загрузке новых уровней и во время большинства сюжетных сцен. Благо, хоть специфика пошагового боевого процесса позволяет более-менее нормально вести схватки, не особо страдая от фризов…

Но в целом это, разумеется, ужасная, непозволительная оптимизация игрового проекта. Создается устойчивое ощущение, что The Thaumaturge, мягко говоря, делалась ради идеи и на ура, совершенно не заботясь о финальном качестве.

И речь тут не только о производительности — но и о том, что волосы похожи на пластилиновые шлемы, а у протагониста (!) в катсценах (!!!) есть «шевеленка» текстур, а плащ проваливается в тело. Вы уверены, что для этого был нужен Unreal Engine 5, причем исключительно на 12 «директе»?

Но есть же хоть что-то хорошее?

Если совсем уж отбросить эмоции и попытаться быть максимально объективным, на мой взгляд у The Thaumaturge действительно были почти все задатки, чтобы стать хорошим, если не гениальным проектом в жанре РПГ. Как уже отмечалось, многообещающий, нетронутый рукой геймдизайнера сеттинг, использующий реалии начала ХХ века и экзотический восточно-европейский антураж, безусловно, интригует.

Харизматичный, брутальный главный герой с ворохом психологических проблем и пытливым умом вполне способен качественно воплотить лучшие традиции нуарного жанра. В меру красивые, реалистичные и живописные локации польской столицы той эпохи действительно передают особую атмосферу местности и времени.

Диалоги, как я уже отметил, местами весьма недурны — их писали литературно подкованные авторы, творившие, похоже, от души и вдохновения, не жалея для игры слов и образов. Порой эти беседы действительно способны зацепить игрока, передав дух и колорит обстановки гораздо лучше, чем многие другие составляющие.

Если бы игра не тормозила столь нещадно даже на моей конфигурации, а главное — не была бы вся пропитана бессмысленной, тошнотворной русофобией вопреки исторической реальности, здравому смыслу и элементарным правилам вкуса, я бы, безусловно, рекомендовал The Thaumaturge всем любителям жанра.

Ведь при грамотной доводке и соблюдении баланса между вымыслом и реальностью, игра имела отличные шансы раскрыть удивительный малоизвестный сеттинг дореволюционной Польши во всей его красе, добавив еще и щепотку мистики. Но, увы, довести неплохую стартовую концепцию до ума так и не удалось.

Заключение: Стоило ли оно того?

Если делать о The Thaumaturge какой-то однозначный вывод, то я бы, наверное, сказал «Рефанд!». Но на момент написания обзора в игре уже было наиграно свыше 16 часов в робкой надежде на то, что «вдруг сейчас авторы резко сменят повествование и покажут нам другую сторону Варшавы».

Увы, деньги уже были безвозвратно потрачены, а ненависть осталась. К тем, кто испортил ТАКУЮ задумку, героя и нарратив, бросив в них грязной портянкой национальной ненависти. И мне действительно искренне жаль, что студия Fool's Theory решила показать общую историю столь… откровенно однобоко, предвзято и, не побоюсь этого слова, попросту антиисторично. Со стороны они выглядят как самые обычные русофобы «на ровном месте», что совершенно не заботились о достоверности и балансе повествования.

Геймплейно же The Thaumaturge, увы, представляет собой весьма посредственную, едва полуработающую попытку совместить концепты недавних хитов жанра Baldur's Gate 3 и Disco Elysium — которую спасают только нарратив (там, где нет русофобии), да атмосферные декорации (в статике, потому что слайд-шоу бесит). Вместо лучших черт обеих игр нам преподнесли скучное рутинное хождение по квестам вперемешку с ужасающей производительностью проекта на любом «железе».

Поэтому, к сожалению, играть в The Thaumaturge я решительно не рекомендую — даже ценителям самых нишевых и странных независимых проектов. Тем более за те, все же, немаленькие 1300 рублей, что стоит этот игровой эксперимент.

P.S. Отмечу, что вины 11 bit studios, выступившей лишь издателем проекта, здесь, конечно же, абсолютно нет. Польская компания в последние пару лет заметно отошла от недавней русофобской и откровенно антироссийской политики, которой она периодически грешила во время событий 22-го года и сразу после них. Поэтому я критикую исключительно саму студию-разработчика Fool's Theory из Варшавы, которая, похоже, решила намеренно «замарать» хороший игровой концепт дешевой русофобской пропагандой. Товарищи разработчики, не будьте, как они.