Обзор Papers, Please из 2024: симулятор пограничника великой страны

Есть такие игры, о которых, кажется, слышали все. Papers, Please — как раз из их числа. Казалось бы, что нового можно сказать об этом симуляторе пограничника, вышедшем ещё в 2013 году? Но сегодня я хочу взглянуть на него под неожиданным углом. К тому же, за прошедшее десятилетие выросло целое поколение геймеров, которые могли пропустить этот уникальный проект. Так что — предлагаю посмотреть.

Завязка Papers, Please

Всё начинается с того, что наш герой выигрывает в «трудовой лотерее». Звучит как странный способ распределения профессий, не правда ли? Но, на взгляд местных, это эффективный способ обеспечить социальную справедливость (в чём-то похожий на распределение после ВУЗа, существовавшее в соцстранах?), и именно так главный герой попадает на свежеоткрытый опытный погранпункт в Грештине — разделенном надвое после недавней войны пограничном городе славной Арстоцки.

Работа, прямо скажем, «собачья». Опасная, нервная и оплачиваемая сдельно: чем больше правильных решений примешь, тем больше денег получишь в конце дня. Но, всё же, это лучше, чем было у протагониста до сих пор в депрессивном колхозе на краю цивилизации, и гарантированное трудоустройство для него интереснее, чем ехать в Грештин без гроша за душой в надежде найти новую работу самостоятельно. К тому же, государство щедро выделяет в социальную ипотеку комнату в панельной «малосемейке» восьмого класса — уже неплохо для страны, которая совсем недавно пережила разрушительную войну.

С этого момента и начинается наше погружение в мир Papers, Please, где каждое решение, каждый штамп в паспорте — это не просто рутина, а потенциальный поворот в судьбе не только конкретного человека или даже вверенного вам опытного КПП, но и всей Арстоцки.

Казалось бы, проверка документов — что может быть скучнее? Но создатель игры, Лукас Поуп, сумел превратить этот процесс в захватывающее приключение. Каждое решение, каждый поставленный штамп — это не просто механика, это выбор, от которого зависят судьбы людей. И это… Затягивает.

Геймплей

Поначалу всё выглядит довольно просто: вот список необходимых документов, вот критерии въезда — решай быстрее и ставь штамп в паспорте. Но не тут-то было! Постепенно работа усложняется, и ты начинаешь чувствовать себя настоящим детективом.

МинВъезда (Министерство Въезда — одно из ключевых ведомств Арстоцки) постоянно ставит новые препоны въезжающим. То нужно проверить дополнительную справку, то сверить отпечатки пальцев, то проконтролировать наличие прививок. И всё это — в условиях постоянного цейтнота, ведь очередь на границе не резиновая, а план по обработке посетителей никто не отменял.

Но и это ещё не всё! Появляются подделки документов различного качества. От совсем уж топорных, с кривыми печатями, до почти идеальных, где нужно заметить буквально пару опечаток.

И не забывайте о периодических терактах! То фанатики из пограничной Колечии что-то замышляют, то «пятая колонна» внутри Арстоцки — загадочная организация EZIC — пытается раскачать лодку. Собственно, именно вокруг противостояния Партии и повстанцев здесь и крутится основная «история».

К тому же, тут ещё и контрабандисты активизировались, заметив открытие нового рынка сбыта. То оружие пытаются провезти, то наркотики. И ведь не всегда поймёшь сразу — может, человек и правда не знал, что у него в чемодане. Но закон есть закон, и ты должен его соблюдать. Или… нет? А если за десять арсталеров?

20 концовок

Одна из самых интригующих особенностей Papers, Please — наличие целых двадцати концовок. И, надо сказать, большая часть из них — не самые радужные. Но разве не в этом прелесть? Каждое ваше решение, каждый пропущенный или непропущенный человек может привести к совершенно неожиданному финалу.

Чтобы облегчить игрокам задачу по исследованию всех возможных вариантов развития событий, разработчики предусмотрели интересную механику. Пройдя игру хотя бы раз, вы получаете возможность начинать с любого дня, создавая своеобразные «ветви реальности». Это позволяет экспериментировать, не проходя каждый раз всю игру с самого начала. Плюс, в игре есть много достижений, памятных токенов и прочего, что тоже может потребовать создания отдельной «ветки».

Помимо основных концовок, влияющих на судьбу главного героя и всей Арстоцки, в игре есть несколько мини-историй. Например, вы можете проследить жизненный путь солдатика-односельчанина, который тоже выиграл в трудовой лотерее. Его судьба может сложиться совершенно по-разному, в зависимости от ваших действий.

Мир Papers, Please

Мир Papers, Please — занятный образчик альтернативной истории. Действие разворачивается в Арстоцке — тоталитарном государстве, которое словно соткано из элементов различных реальных стран второй половины XX века.

С одной стороны, Арстоцка явно вдохновлена Южной Кореей того периода. Здесь мы видим командно-рыночную экономику, относительную свободу жизни и последствия недавней войны с ближайшим соседом. С другой — чувствуется сильное влияние образа ГДР и восточноевропейских стран соцлагеря: всемогущий госаппарат, вездесущая пропаганда и, конечно же, проблемы с границей.

Интересно, что в отличие от реального Восточного блока, Арстоцка вынужденно приоткрывает свою границу, хотя, судя по всему, предпочла бы этого не делать — «за лентой» осталось достаточно граждан Арстоцки, бывших и действующих, чтобы пойти на этот эксперимент по свободной миграции. И что ещё более любопытно — люди в массе своей стремятся попасть в Арстоцку, а не сбежать из неё.

Внешнеполитический ландшафт вокруг Арстоцки тоже весьма занятен. Каждая из соседних стран — своеобразная параллель с реальными государствами той же эпохи. Не буду раскрывать все карты — часть удовольствия от игры состоит в том, чтобы самостоятельно разгадать эти исторические и геополитические загадки, основываясь на репликах и поведении приезжающих граждан.

Что интересно, в этом же мире происходит и действие другой игры автора, «демки» The Republia Times. Тоже годная вещь с уникальным геймплеем, если вы знаете английский — советую.

Арстоцка — хорошая страна?

Знаете, события последних пяти лет заставили меня серьёзно переосмыслить Арстоцку. В большинстве западных, да и отечественных обзоров её называют не иначе как «тоталитарной помойкой». Да и в игре это во многом так подаётся: жители жалуются и на зарплату, и на условия… Но что, если приглядеться повнимательнее?

Почему на въезд в Арстоцку такие очереди, что бюрократам постоянно приходится сооружать новые препоны от искателей работы и убежища? При этом уехать из страны вне режима ЧС, который вводят буквально на неделю, можно вообще без препон, за работой или навестить соседей, имея только паспорт и личную карту. Обычно ведь в таких странах всё с точностью до наоборот…

А вот ещё интересный момент — экономика. Как получилось, что в «тоталитарной помойке» за несколько лет после разрушительной шестилетней войны отстроили экономику настолько, что усердно трудящийся гражданин в короткий срок может накопить на первоначальный взнос кредита и переехать из социального жилья в нормальную «однушку»? А если очень постараться — то и в «трешку» пятого класса с высокими потолками? Согласитесь, для послевоенной экономики это впечатляющие показатели. Это даже для безвоенной экономики впечатляет, глядя на нынешние ипотечные цены…

И, наконец, почему в Грештине — «цитадели Зла» — спокойно работает легальный ночной клуб, визитку которого, отпечатанную в легальной типографии, без зазрения совести дают инспектору, представителю государства?

Может быть… Может быть, в Арстоцке всё же хорошо жить? Да, пока не идеально. Ещё раз, страна после войны. Но уже, судя по числу «понаезжающих», уровень жизни здесь кратно выше, чем в сопредельных странах (за вычетом ОФ). И это заставляет задуматься о том, насколько восприятие той или иной страны зависит от предубеждений и стереотипов.

Урок конформизма

Конечно, нельзя забывать, что Арстоцка — это всё ещё тоталитарная страна. И чтобы жить здесь хорошо, нужно соблюдать определённые социальные нормы. Не говорить крамолу, поддерживать Партию, не иметь при себе компромата, соблюдать регламент… Словом — быть довольным обстановкой (тем более, что она и в самом деле более чем неплоха по меркам ситуации) и не раскачивать лодку.

Это интересный урок конформизма. С одной стороны, мы видим страну, где жизнь налаживается, где есть возможности для роста и развития. С другой — ценой этого благополучия является необходимость следовать строгим правилам и не выделяться политически. Стоит ли оно того, и куда такой статус-кво приведёт как героя, так и страну? Не мне решать. Собственно, потому в игре и 20 концовок.

О недостатках Papers, Please

Конечно, как и в любом проекте, в Papers, Please есть свои недостатки. И это неудивительно, учитывая, что игру создавал один человек. Но давайте посмотрим на них поближе.

В первую очередь, это графика. Нет, к визуальному стилю претензий нет — я люблю пиксель-арт, особенно такой детальный. Но вот техническая реализация подкачала: по всем сторонам экрана у вас будут огромные черные рамки даже в полноэкранном режиме. И выглядит это, мягко говоря, странно.

Второй момент — музыка. Точнее, её отсутствие в самом игровм процессе. Не поймите меня неправильно, саундтрек Papers, Please великолепен. Но… Ну очень не хватает каких-нибудь фоновых композиций на рабочем месте. Хотя бы опциональный проигрыватель грампластинок и что-то из классики с истекшим копирайтом в нём.

Может быть, такова была творческая задумка, передать монотонность и напряжённость работы через тишину и создаваемый работой самого игрока эмбиент. Но отсутствие фоновой музыки лично меня непривычно царапает по краю сознания, когда обращаю на это внимание — и, на мой взгляд, с ней было бы атмосфернее.

Всё ещё уникальный проект

За время, прошедшее с момента релиза Papers, Please, успело выйти несколько игр со схожим геймплейным концептом. Яркие примеры — Contraband Police, где вы выступаете в роли таможенника, или That's not My Neighbor, где нужно выявлять подозрительных лиц в жилом комплексе. На последнюю у меня, к слову, был обзор:

Обзор That's Not My Neighbor: достойный наследник Papers, Please с элементами хоррора?

Однако Papers, Please всё ещё остаётся уникальной игрой именно из-за удивительного сочетания проработанного мира, захватывающего геймплея и своеобразной эстетики страны, в которой, как ни странно, хочется жить — пусть даже, местами, и «вопреки».

Отдельного упоминания заслуживает прекрасная отечественная короткометражка по мотивам игры. Она не только передаёт атмосферу оригинала, но и добавляет новые грани к образу Арстоцки и её жителей. Это ещё раз подчёркивает, насколько глубоким и многослойным получился мир, созданный Лукасом Поупом.

Что касается балльной оценки, я ставлю проекту 4.25 из 5. Минус полбалла за черные рамки и ещё минус четверть балла за отсутствие опциональной фоновой музыки. Больше придраться не к чему, и потому даже с этими недочётами Papers, Please остаётся одной из самых интригующих и заставляющих задуматься игр последнего десятилетия — с поправкой на масштаб, само собой.

Если вы ещё не играли в Papers, Please — самое время это исправить. А если играли — возможно, стоит вернуться и взглянуть на неё свежим взглядом. Кто знает, может быть, вы обнаружите в ней что-то новое, что ускользнуло от вашего внимания в первый раз. Слава Арстоцке!