Как Россия стала родоначальником «чёрных» картелей в видеоиграх

Историю, которую я поведаю в этом блоге, вы вряд ли сможете найти на каком-либо другом ресурсе. По этой теме никогда не было расследований от игрожуров, а сами игроки могли не подозревать, что такой вид грязной деятельности может существовать не только в мемах и приколах сообществ, но и на самом деле.

Идею для этой истории мне дал недавний анонс микротранзакций в Escape from Tarkov и заявление от Никиты Буянова, согласно которой в его игре 8 лет не было никакого доната и доход приносили исключительно предзаказы. Когда я это всё увидел, то меня и моих знакомых торговцев игровыми ценностыми (РМТшеров) очень сильно прорвало на смех т.к. они за день до этого пересылали очередную долю своих доходов «юристам» BattleState Games. Но об этом я расскажу уже в другом блоге т.к. это очень глубокая проблема, которую никто никогда не поднимал.

А сейчас я расскажу вам как в России появились целые бизнесы по продаже игровых ценностей, как они развивались и как «русский менталитет» сумел породить взаимовыгодную взаимосвязь между представителями студии-издателя проекта и её игроками, промышляющими вещами, противоречащим правилам сообщества игры.

Так с чего всё начиналось?

Российская игровая индустрия славится своими безудержными взлётами и падениями: рождение индустрии, довольной удачный взлёт, приход огромного числа помойных разработчиков, падение и кризис. Примерно в этот момент, в конце 2000-х, на российский рынок начали азиатские MMO (преимущественно, из Республики Корея). Но чтобы осесть в нашем регионе, они искали дистрибьютора, который переведёт их игру на наш родной язык и возьмёт на себя обязательства по популяризации продукта.

Они стали тем самым оплотом онлайновых игр, которые стали известны не из-за великолепного геймплея или большого сообщества, а из-за огромнейшего набора доната, который предлагали внутриигровые магазины. Но кроме этого, российские версии MMORPG прославились тем, что дистрибьюторам дают право перерабатывать шансы выпадения лута, характеристики экипировок, а также содержимое лутбоксов и самого магазина, в целом. Кстати, эти студии можно считать виновными в формировании «гача-культуры».

И вся эта атмосфера коммерции, которыми оказались пропитаны импортные MMO не могла не сказаться на самих игроках. Кто-то выгорал и разочаровывался в жанре. Кто-то просто уходил в WoW. А кто-то начинал думать о том как можно заработать на таких проектах. И последние начали продвигать свои услуги по прохождению подземелий, рейдов, помощи в PvP и продаже внутриигровых вещей за реальные деньги. Тогда и стал актуален термин Real Money Trader (или РМТ).

По версии российских дистрибьюторов, РМТшеры (те, кто предлагал услуги РМТ) стали одной из раковых опухолей MMO. Действительно! Зачем платить разработчикам за эфемерные шансы и абсолютно бесполезный шлак, когда эти деньги могут пойти в карман другого игрока и ты можешь получить товар с вероятностью в 100%? Эта логика изрядно раздражает данные компании и они по сей день активно говорят о вреде данного вида деятельности и опасности со стороны торговцев, тем самым призывают тратить деньги исключительно в их внутриигровом магазине, который может предлагать всё в несколько раз дороже.

Но такая борьба с простым народом не сильно мешала фармилам строить целые карьеры на продаже «игровых ценностей». Но с годами в RMT вышел на абсолютно иной уровень. Всё дело в том, что на место обычных одиночек начали появляться закрытые сообщества, в которых люди договаривались о взаимной поддержке и не конкурировании друг с другом на рынке — RMT-картели. Суть таких общин заключалась в формировании общей кассы, общей ценовой политики и последующем захвате игрового рынка.

В самом лучшем случае, сфера влияния таких кланов могла достигать сразу нескольких серверов. Но для такого надо было иметь сразу несколько ботоферм, ходить в самые сложные рейды/данжи и пылесосить мировую карту на самые дорогие вещи. Говорить об этике таких организаций я не хочу. Пару месяцев назад я уже писал блог о том какие люди занимаются подобной работой: инвалиды и калеки, домохозяйки в декрете, студенты платного отделения и т. д. Прочитать её можете по этой ссылке.

Как картели становятся «чёрными»?

Продолжая историю развития таких организаций, я должен сделать одну важное пояснение для тех, кто ещё не понимает что вообще означает чёрный цвет в данном контексте. Понятие «чёрный» относится к сугубо экономическому слэнгу. Самым распространённым объяснением является просто нелегальное трудоустройство и зарплаты в конвертах. Но это мало как относится к теме, о которой я буду говорить. Куда более интересным толкованием считается получение дохода в ходе реализации преступной деятельности. И вот это уже куда больше подходит под описание того, что я буду вам рассказывать!

Итак, следующим витком развития картелей стало то, что борьба с RMT в играх обрела немного смутный окрас. Дело в том, что поколения сменялись и те, кто раньше играл игры могли начать эти игры администрировать. В студиях начали появляться свои коммьюнити-менеджеры и расширялись команды поддержки. Помимо этих должностей, в данную преступную схему могли вовлечься и технические специалисты, которые занимаются вводом обновлений и сменой ассортимента в магазине. Таким образом в MMO начинает появляться совершенно новая, уникальная практика, свойственная исключительно для российских разработчиков и издателей: сотрудники студии могут быть в сговоре с интересующими персонами и организациями. Таким образом, в условно «преступном» картеле появляются невероятно влиятельные покровители, которые могут помочь им в продвижении своих услуг и устранении конкурентов, что и делает эти организации «чёрными».

Какова выгода была от такого симбиоза? Для самих сотрудников — это, конечно же, дополнительный доход! Картели подобного толка всегда делятся с представителем студии долей с прибыли, которая может превышать объемы его заработной платы. В противном случае, данный сотрудник может запросто направить досье в службу поддержки и их ОПГ прикроют за сутки.

Для картелей же такое сотрудничество позволяет им получить реальные шансы на монополизацию игрового рынка и устранения всех неугодных. При этом, под неугодными подразумеваются не только прямые конкуренты, но и все те игроки, которые хотят помешать работе их прибыльного бизнеса: блогеры, игрожуры и прочие неравнодушные граждане. Помимо ликвидации личностей, представители студии могут поделиться различными инсайдами по поводу игры, помогут им в незаметно пользоваться ботофермами и читами, которые необходимы для безудержного фарма. А также будут предупреждать их о всех возможных проверках, которые будут инициировать разработчики с целью выявления РМТшеров и читеров.

На словах это выглядит крайне потешно. Возможно, некоторые уже побегут в комментарии писать о том, что РМТшеры не зарабатывают так много, чтобы позволить себе нанять целого сотрудника студии! Как показывает практика, такое действительно случается довольно редко. Обычно, РМТ-картелям хватает и своих сил, чтобы зарабатывать солидные деньги. Но если в определенной игре буйствует невероятная конкуренция, то наличие такого представителя может полностью перевернуть ситуацию на рынке в пользу одного из участников. Так и получается, что во всех ММО, которые курируются российскими студиями, есть свои ОПГ с представителями из студии-дистрибьютора…

«Чёрные» картели в наши дни

За последние 10 лет, что я пребываю различных ММО-сообществах, картина мало как изменилась. Единственная смена произошла в дистрибьюторе всех этих донатных помоек в России. Если раньше всем этим занималась Mail.ru, то теперь на себя ответственность взяла соцсеть VK, которая запихала всю продукцию материнской студии в никому не нужный сервис VK Play.

Основное изменение происходит с самими игроками. Сотрудники приходят и уходят. То же самое свойственно и игрокам. Рано или поздно, люди могут выгореть от такой работы. Также, бывает и такое, что сотрудника могут поймать на том самом сговоре. Чаще всего, такой сотрудник просто покидает компанию за нарушение регламента компании, но бывают и такие случаи, когда разоблаченного сотрудника просто переводят на другой проект. Так бывает, если на его место крайне трудно искать замену.

Несмотря на то, что общая картина осталась неизменной, принцип «чёрных» картелей получил своё невероятное развитие в других сферах игровой индустрии. Например, в киберспорте и стриминге. И раз уж я начал говорить об этих отраслях, то пора бы вам рассказать примеры таких сговоров, которые стали известны широкой (и не очень) общественности.

Коммьюнити-менеджер с доходом в $40 000

Начать перечисление примеров стоит с непосредственного представителя RMT-картеля. Когда-то я писал истории моих друзей в RMT-сфере. И среди них была девушка, которая играла в MMORPG, именуемую ArcheAge. Игра известна тем, что создавалась той же студией, что и LineAge. В Россию эта игра пришла к нам в 2014 году и неплохо продвигалась блогерами в те времена.

Никто точно не может сказать в каком году появились первые крупные RMT-сообщества и когда начались первые торговые войны. Но вся эта история с RMT-организациями довольно сильно раскрутилась в 2016 году. Тогда уже работали правила по запрету макросов, ботов и прочих сторонних программ по фарму золота и ресурсов. И на тот момент была одна интересная особа, которая всячески бомбила в соцсетях от RMT, но при этом, имела на поводке сразу 24 картеля, которым было разрешено заниматься продажей ресурсов за реальные деньги! Сразу объясню, что столь огромное количество объединений объясняется тем, что продажа ресурсов происходила только в рамках одного сервера. А самих серверов было 24. Потому важно понимать, что борьба за монополию велась в рамках одного сервера.

Кстати, когда участники узнали о всей этой «сети торговцев», то все дружно посчитали общий доход их «ангела-хранителя». Как оказалось, итоговый заработок мадемуазели мог достигать 2 500 000 руб. или $40 000 в год. При этом, её официальная ежемесячная зарплата в mail.ru варьировалась в размере 50-90 тыс. рублей.

Оплачивая «крышу», картели давали девушке наводку на различных торговцев, которых надо устранить, а также они сливали данные самых ненадёжных и бедных, по их мнению, клиентов. Так они помогали ей набивать количество забаненных нарушителей и способствовали её продвижению по карьерной лестнице.

Самая большая ирония в этой истории случилась в момент её ухода с должности. В какой-то момент, она просто перешла в другой проект и на её место пришёл человек, не имевший какого-либо ведома о том, чем занималась предшественница. Помимо ухода осведомителя, разработчики ввели в игру такую вещь, как межсерверная торговля. Она была и раньше, но исключительно в связках по 2 сервера. Со стартом патча 3.0., количество серверов сократилось до 14 и ради большей конкуренции в экономике, было принято решение о расширении торговой зоны до 6 серверов. И таким образом получилось, что давние партнёры одномоментно стали опасными конкурентами…

Махинации с эликсирами на Trovo

Лично я никогда бы не подумал, что мошеннические схемы, свойственные исключительно «российским» ММО, могут перекочевать и в другие отрасли, где будет присутствовать модель поиска студии-дистрибьютора. Как оказалось, такое очень даже реально и может приносить её участникам невероятные объемы бабла!

Данная история произошла в 2021-2022 гг. Тогда репутация Twitch как стриминговой платформы окончательно испортилась и на фоне подобной ненависти к этой площадке, другие компании начали предлагать людям альтернативы. Одним из таких конкурентов стал сервис Trovo, который принадлежит Tencent. Успех перехода ру-сегмента Twitch можно назвать крайне спорным т.к. на данную платформу перешли, в основном, стримеры World of Tanks и всякие мелкие стримеры, у которых было не более 1000 зрителей на Twitch.

Отличительной особенностью Trovo, на тот момент, являлось то, что площадка выплачивала солидные премии за пребывание на первых позициях площадки. А чтобы туда попасть, раньше надо было иметь большой онлайн на стриме, но впоследствии эту схему переработали и решающим фактором стали объемы донатов, которые на Trovo называются «эликсирами».

В 2022 году на Trovo приходит весьма интересная личность под ником Alexj. Если верить прочим разоблачениям, то данный индивид известен тем, что он промышляет мошенничеством на медиа-ресурсах в промышленных масштабах. И на Trovo он создаёт своё «агентство», в которое он зазывает девушек-танкисток, чтобы те занимались «переливами» донатов друг другу и тем самым поднимая друг друга по рейтинговой таблице. При этом, такие переливы — крайне затратное дело т.к. с каждого доната площадка забирает около 50%. Но тут появляется второй фактор: администраторы площадки.

С приходом русскоязычной аудитории на Trovo, китайские владельцы решили создать российский офис, который будет администрировать деятельность ру-сегмента. И так получилось, что многие вышестоящие руководители данного подразделения оказались крайне сговорчивыми личностями, которые не против заработать лишнюю копеечку. Китайский отдел регулярно засылал ру-админам Trovo специальные промо-коды, которые позволяли получить те самые эликсиры. А те, в свою очередь, засылали эти коды стримерам из «агентства Alexj». Таким образом, они поднимались в рейтинге и по итогам месяца делили призовые с админами.

Когда вся эта история с махинациями и переливами кое-как дошла до головного отдела Trovo, каких-либо мер они не предприняли, сославшись на необъективности исходных данных. Но это не остановило хейт со стороны общественности и отток аудитории обратно на Twitch. Сейчас же, если я правильно понял, то вся эта компания с выплатами больше не работает, а само «агентство» расформировано из-за потери всей инфраструктуры платформы.

11 спидраннеров Вальдемарки на «Играх Будущего»

Один из самых свежих и ярчайших примеров того, как сговор организаторов турнира может убить перспективную дисциплину в нашей стране. В рамках мероприятия «Игры Будущего» были проведены различные турниры по множеству игр и дисциплин, среди которых числился спидран-турнир — состязание на самое быстрое прохождение игр. Довольно интересная дисциплина, сообщество которой находится в крайне нестабильном положении из-за постоянных скандалов, интриг и расследований. И вот недавно вскрылась информация по поводу данного турнира, суть которого сводилась к тому, что организатор турнира специально спланировал всё так, чтобы весь призовой фонд в 300 000$ ушёл в кассу исключительно одного спидран-сообщества.

Если верить версии рассказчиков, которые участвовали в организации данного турнира, то данная история начиналась ещё в начале 2023 года. Тогдашние организаторы турнира решили обратиться к RUSC, открытому русскоязычному спидран-сообществу, с просьбой написать правила турнира. Правила были написаны, но где-то в процессе их составления, на связь с организаторами вышел глава закрытого спидран-сообщества SpeedRussians и предложил уже свои услуги. Как итог, организаторы получили правила турнира от RUSC и продолжили работу исключительно со SpeedRussians. Важно отметить следующее: составители правил турнира из RUSC подписывали бумаги об отказе в участии на данном турнире из-за конфликта интересов (организаторы не могут быть участниками). Valdemarka, глава SpeedRussians, такую бумагу не подписывал, что уже вызывает подозрения.

Первым нововведением нового организатора стало появление новых критерии отбора участников: медийность, достижения и навыки. Первые списки участников не вызывали каких-либо вопросов в сообществе, но уже осенью 2023 года все списки были обнулены, а на их место пришли 11 игроков, являющихся участниками сообщества SpeedRussians. И как отмечают в спидран-сообществе, ни один из них не имеет какой-либо аудитории, а их списки достижений крайне скудны.

Согласно регламенту организаторов, турнир должен быть международным. И Valdemarka даже выделял человека, который должен был приглашать зарубежных спидраннеров на данный чемпионат. Но как заявил сам переговорщик, он выполнял свою работу так плохо, чтобы потом можно было набрать ещё больше своих людей. Помимо этого, Valdemarka всячески пытался убрать тех участников, кто ему не нравился. Как я указал выш, он убрал всех участников из летнего списка. Все они были сильными спидраннерами, которые могли помешать SpeedRussians сделать турнир подставным. Уже летом-осенью этого года, на замену всех иностранных участников, пришли ещё члены SpeedRussians. Таким образом, 7 из 8 команд-участников, судейский и комментаторский составы всецело принадлежали одному человеку и одному сообществу.

Помимо изменений в отборе участников, организаторы решили нагло перетасовать списки игр для турнира и опубликовать конечный набор лишь в январе, за месяц до начала мероприятия. При этом, участники из SpeedRussians явно знали эти списки намного раньше. А все свои трансляции с данными играми они маскировали как «заказы от подписчиков».

RUSC пытались достучаться до организаторов и получить объяснения в рамках расследования и интервью под запись, но те решили полностью встать на сторону SpeedRussians, обвинив первых в том, что они нарушили договорённость по интервью (посчитали, что оно будет непубличным), а участие команды от главного судьи и организатора — это нематериальная оплата за его предоставленные услуги в реализации турнира.

На момент написания новости, стали известны победители данного турнира. Первое место заняла команда SpeedRussians. На втором месте оказался коллектив Moonshiners, участники которого являются членами сообщества SpeedRussians. Третье место заняла команда Cheaters — единственная независимая команда на турнире, которая была победителем прошлогоднего спидран-турнира.

Как итог, турнир с призовым фондом в $300 000, позиционировавший себя как международный, стал отличным способом для определённой группы лиц нажиться на государственных и частных средствах. В сухом остатке мы получили лишь то, что российское спидран-сообщество оказалось в невероятном смятении и окончательно раскололось на тех, кто за справедливость и тех, кому деньги были важнее…

Легенда о продаже читов в Escape from Tarkov

Последнюю историю я оставлю нераскрытой. Дело в том, что данный случай никогда никем не изучался. Но я вам вкину целый ряд спойлеров, над которыми вы уже сейчас можете задумываться. Дело в том, что студия BattleState Games представляет собой один большой рассадник кротов, крыс и прочих грызунов, которые занимаются тем, что работают как над тем, как бы улучить и починить этот «перспективный» проект, так и над тем, как можно заработать дополнительную копеечку.

Мем про то, что BattleState Games сама создаёт и продаёт читы рождался не на пустом месте. Ещё со времён Contract Wars в тогдашней команде Никиты Буянова были осведомители, которые сливали инфу топовым кланам. И в этих утечках были далеко не только сведения о будущих обновлениях и нюансах игры. Они могли ещё слить какие-нибудь данные, связанные с исходным кодом игры, который и без их участия можно было легко взломать. К тому же, некоторые сотрудники злонамеренно подсказывали разработчикам читов, из-за чего нынешняя борьба с ними и выглядит как борьба с ветряными мельницами.

Ну и не стоит забывать про жадность разработчиков. Несмотря на то, что они тратят более миллиона долларов на участие во всяких шоу, денег на покупку нормального анти-чита у них попросту нет. Точнее, они просто не считают нужным его покупать. Дырявый BattleEye и так справляется со всеми дешёвыми софтами. А остальными читами пользуются те, кто сидит на зарплате у Никиты. Потому трогать их не стоит…

Но об этом я расскажу вам в следующем блоге.

Ну и в заключение…

…всей этой истории я бы хотел лишь сказать то, что у человеческой жадности и предприимчивости нет каких-либо пределов. Есть только препятствия, которые можно решить, если создавать общий бизнес. Учитывая сегодняшнее отношение российских властей к видеоиграм и околоигровой тусовке, подобные «картели» будут и дальше развиваться, а их услугами будут пользоваться не только простые граждане, но и крупные элиты.

Высоконравственный человек скажет, что всё это просто отвратительно и такого быть не должно. И вы будете правы. Но, к большому сожалению, нынешний RMT-сектор развился до таких масштабов, что никто уже и не станет закрывать его. Если в нашей стране и займутся этим вопросом, то только с налоговой стороны. Хотя сегодня большинство РМТшеров числятся как «самозанятые», что даёт огромную возможность легализовывать свой доход.

Как я говорил в своём прошлом блоге, где рассказывал об РМТ, это ни плохо, ни хорошо. Но сегодня в эту довольно нейтральную формулу вписались такие вещи, как сами разработчики, читы и ботофермы. И вот это уже создаёт огромное количество этических вопросов. Лично я не готов на них отвечать из-за некоторой причастности ко всей этой тусовке, но вы всегда можете высказать своё отношение в комментариях…