Будущее VR спустя 5 лет: стоит ли игра свеч?

Примерно 5 с половиной лет прошло с момента, когда транснациональные компании решили в очередной раз попытать удачу и схватить невидимое вымя рынка, начав разработку и выпуск VR атрибутики. И как с большинством подобных практик, идея изначально показалась достаточно сомнительной. Посудите сами: огромные цены на устройства с сомнительным уровнем комфорта, эксклюзивных играх на разных платформах, так же посредственного качества, да еще и требующие особых условий для использования. 

На тот момент, как и в случае с прочими маркетинговыми разводками, многие начали говорить о революции в сфере гейминга да и индустрии развлечений в принципе. Сейчас, в конце 2021, я не буду разоблачать VR, как очередную несостоявшуюся революцию, благо всем это уже стало и так понятно, а попробую объяснить, почему он не справляется нормально даже с задачей нишевого продукта — тем, чем его пытаются защищать еще живые адепты. 

Я часто предпочитаю знакомиться с каким-либо новинками, которые мне не слишком интересны, когда хайп на них проходит, так что достаточно долго я ждал, пока технология созреет и оформится. И вот к 2021 году мы наконец получили один из наиболее доступных и отполированных образцов — Oculus Quest 2 от фейсбука по достаточно доступной цене в 300 долларов (не считая наценки за импорт). Он представляет из себя более чем достойный гаджет, с которым я провел достаточно много времени. Сообщаю не с целью рекламы, а для контекста.

Удобство

Будучи беспроводным, относительно легким, и имеющим хорошую систему отслеживания ваших границ внутри виртуальной реальности, на данный момент Quest 2 ощущается хорошо приспособленным под нужды среднего геймера. Есть некоторые трудности с идеальным прижатием к лицу, но для массового продукта было бы странно ожидать абсолютно подходящую форму. 

Настройка

Если вы непритязательный пользователь и вам хватит одного встроенного магазина, то всё достаточно просто. Но вот если вы захотите подключить сей агрегат к ПК ради сторонних игр, то готовьтесь убить несколько часов, пока поймете, что именно вам нужно установить и в какой последовательности запустить. В моем случае процесс усугубился регистрацией на фейсбуке и связкой аккаунтов окулуса и фейсбука. В итоге я бы сказал, что данный пункт сложно назвать простым и отработанным.

Графика

Признаюсь, что здесь я был несколько разочарован, так как ожидал более фотореалистичной картинки, но даже Full HD впритык к глазу дает достаточно большое размытие во многих местах. При беглом взгляде всё достаточно неплохо, но как только начинаешь вглядываться, практически моментально замечаешь размытые текстуры и прочую халтуру. Но, так как для меня графика всегда была сугубо вторична, к сему аспекту я достаточно быстро привык.

Наконец мы добрались до самого главного и основной причины моего разочарования. Мне довелось поиграть практически во все крупные релизы и множество не очень крупных, которые меня интересовали.

Для начала отмечу, что моим главным вопросом в приобретении VR-устройства был: какие новые ощущения оно способно мне дать? Если очистить маркетинговую шелуху, то ключевая идея VR — это погружение игрока в виртуальный мир настолько, чтобы он чувствовал себя его частью. Помимо этого, желательно, чтобы игры, по крайней мере, были приятными и веселыми. И с этими, казалось бы, очевидными задачами, огромное большинство игр даже не пытается справиться. 

На мой взгляд, у VR игр есть несколько критических проблем, которые разработчики совершенно не осознают. Следующие абзацы хотелось бы адресовать именно им. 

VR это не еще один Wii Remote/Nintendo Switch

Подавляющее большинство разработчиков, когда видят VR, очевидно, думают, что нужно заставить игрока дрючить свои контроллеры. Открою секрет, но постоянное наличие в ваших руках двух фаллических пластиковых предметов НЕ способствует вашему погружению в виртуальную реальность, а ровно наоборот. Когда вы машете мечом в игре, вы не чувствуете его вес. Когда тащите огромный ящик, вы не ощущаете сопротивления. Ради бога, перестаньте заставлять игроков крутить вентили, дергать рычаги и совершать прочую бессмысленную хрень, место которой в экспериментах на Wii Remote.

От того, что мне нужно помахать контроллером у себя между ног или за спиной, я не получаю ощущение того, что я действительно что-то потрогал или положил. Я получаю ощущение, что я делаю ненужное условное действие. Та же история с оружием. Нет ничего интересного, веселого или погружающего в том, чтобы засунуть обойму в пистолет и передернуть затвор. Это действие не идентично реальному и тратит моё время на что-то неинтересное.

Как вы перезаряжаетесь в игре на ПК? Нажав кнопку R. Как вы перезаряжаетесь в игре в VR? Вытаскиваете старую обойму, опускаете руку на пояс, зажимаете кнопку захвата, тащите обойму к пистолету, вставляете ее, передергиваете затвор.

Вопрос: кому и на каком моменте показалось, что это действие ИНТЕРЕСНОЕ? Я напомню, что в реале вы всего лишь машете двумя фаллическими пластиковыми предметами, периодически нажимая на них кнопки. С тем же успехом вы можете назначить перезарядку в игре на ПК не на одну кнопку, а на шесть. Таким же образом обычно происходит сбор предметов, проверка инвентаря, использование предметов и так далее. Про этот пункт можно говорить бесконечно долго, так как по какой-то причине, это делают практически все.

Приятный геймплей в VR — исключение, а не правило

Главный грех виртуальной реальности как платформы для игр — это абсолютная неспособность большинства разработчиков сделать игру интересной, а не фрустрирующе нудной. Возьмите, к примеру Half-Life: Alyx. Стрельба в ней отвратительна — вы постоянно промахиваетесь, прицелы на оружии кривые и плохо удерживаются (дрожь прицела при стрельбе в VR — это вообще повсеместное явление), а перезарядка состоит из 5-6 вышеописанных шагов.

Единственный аргумент в защиту этих решений, который я могу выдвинуть — возможно, разработчики пытались сделать сурвайвал хоррор вроде Resident Evil. Но такая картина в подавляющем большинстве проектов. Что стрельба, что ближний бой ощущаются именно рутиной и вызовом, а не интересным занятием. Ради бога, дайте оружию подкрутку для попадания, дайте быструю перезарядку, дайте сбор предметов без дополнительного жеста засовывания их в карманы. Также никто не будет против, если вы избавитесь от бессмысленных физических головоломок, рассчитанных на дошкольников.

Знаете, почему Beat Saber так популярен? Потому что в нем нет всей этой хрени с иммерсивностью ваших пластиковых палок — вы просто машете ими в воздухе под приятную музыку и смотрите, как круто разлетаются цветные кубы. 

VR — это не типичные игры

Самая критичная проблема VR-игр в текущий момент — что VR на самом деле не про игры. Он про совершенно новый опыт, который мы до сих пор не смогли внятно осуществить, и, возможно, не сможем еще очень долго. Большинство разработчиков, очевидно, идут в VR из игровой индустрии, посему просто повторяют те же паттерны, которые уже использовали до этого.

Возьмем опять же Alyx (хотя можете взять Resident Evil 4, Asgard's Wrath или любой другой крупный продукт) — игра даже не пытается встать в позицию игрока, который хочет получить историю о себе — вместо этого он является бесплотным духом, который руководит главной героиней вне катсцен. Игра просто не ощущается как твой личный опыт, когда каждые 2 минуты от твоего лица говорит какой-то левый человек, которому очень нужно рассказать тебе очередную историю, которая тебя не касается.

VR-играм противопоказано иметь протагониста, так как игрок и должен являться протагонистом. И именно это, возможно, самая непреодолимая задача для крупных VR-проектов — поставить себя на место игрока, так как массовый игрок в глазах современной общественности — это расист, сексист и гомофоб. Кто в здравом уме будет пытаться удовлетворить подобную публику в наше толерантное время?

А что там с 18+?

Я совру, если скажу, что этот пункт не был для меня одним из наиболее любопытных во время решения о покупке. Прежде всего нужно понимать, что данный контент, ввиду очевидных общественных настроений, варьируется от низкобюджетного до крайне низкобюджетного. Хоть выбор игр и является довольно богатым, весьма сложно назвать хоть что-то более-менее стоящее постоянного пребывания. Проблема в том, что большинство контента ориентируется либо на «взаимодействия» с персонажами, либо на демонстрацию записанных действий. В первом случае мы опять сталкиваемся с вопросом «Зачем нам VR, если был Wii Remote?». А во втором — «Зачем нам VR, если мы можем просто включить ролики на известных сайтах?». Впрочем, есть несколько игр, которые всё же более-менее пытаются создать у вас ощущение личного присутствия, используя визуальные и аудиальные стимулы, а не пытаются в очередной раз заставить вас махать руками в воздухе и вертеть головой. 

Как вывод:

Если для вас Wii Remote был веселым времяпрепровождением, и вам хотелось бы помахивать пластиковыми палками, имитируя простые действия, то, возможно, VR вам вполне подойдет — безо всякой иронии. Я знаю что подобный спрос имеется, и в таком случае могу лишь порадоваться за вас. 

Однако, если же вам хочется нового, погружающего опыта, где вас действительно заставят поверить, что вы находитесь в каком-то другом месте, или хотя бы хотите приятно провести время за веселой игрой, с прискорбием сообщаю, что технологии еще недостаточно созрели.