Зачем жители исландского острова Хеймаэй сбрасывают тупиков со скалы

В 7.5 км к югу от побережья Исландии находится остров Хеймаэй, который является крупнейшим и единственным обитаемым островом в архипелаге Вестманнаэйяр. Здесь живет всего около 4.6 тысяч человек, а вот количество гнездующихся тупиков исчисляется сотнями тысяч. И хотя это скорее дом для тупиков, а не для людей, но последним приходится каждый год сбрасывать тупиков со скалы в сторону океана.

Мировая популяция тупиков сейчас насчитывает около 8 млн птиц, из них 60% предпочитают гнездоваться на территории Исландии, а среди них каждый третий — на архипелаге Вестманнаэйяр. И это несмотря на то, что площадь данного архипелага примерно в 6000 раз меньше площади остальной Исландии. Одним словом, жители Хеймаэй знакомы с тупиками, как никто другой.

Каждый год на Хеймаэй разворачивается необычное зрелище. С наступлением темноты местные жители — от детей до пенсионеров — выходят на улицы с фонариками и картонными коробками. Они заглядывают под припаркованные машины, за мусорные баки, обследуют территорию порта. Их цель — найти заблудившихся птенцов тупиков.

Каждую весну около 800 тыс. пар тупиков прилетают на Вестманнаэйяр и Хеймаэй в частности. Они создают гнезда в норах на утесах неподалеку от побережья. В конце августа — начале сентября наступает ответственный момент: птенцы покидают свои норы и двигаются в сторону океана. Следующие несколько лет тупики должны провести в открытом море, чтобы затем вернуться на сушу для гнездования.

По своей природе, птенцы тупиков должны ориентироваться по лунному свету, отражающемуся в воде. Однако городские огни сбивают неопытных птенцов с пути — вместо того, чтобы двигаться к океану, они оказываются на улицах города.

Для тупиков это может стать смертельной ловушкой. Дело в том, что птенцы, как правило, не могут просто взлететь и осмотреться с высоты, чтобы найти океан. Кости тупиков плотнее, чем у большинства птиц, что делает их отличными ныряльщиками, способными погружаться на глубину до 60 метров. Но эта же особенность затрудняет взлет с ровной поверхности — птицам нужен либо «разгон» по воде, либо старт в виде прыжка с высоты, чтобы поймать восходящие потоки воздуха.

Получается, что добираться до моря птенцам приходится «пешком» по земле, но это только полбеды, ведь птенцы тупиков не могут двигаться к морю вслед за своими родителями или другими более взрослыми сородичами. К тому моменту, как они покидают свою нору, птенцы большую часть времени проводят в одиночестве. Родители лишь изредка навещают их с порцией мелкой рыбы в клюве. К концу лета птенцы ощущают себя достаточно окрепшими, чтобы покинуть свое убежище, и делают они это в одиночестве и всегда в ночное время, чтобы быть менее заметными для наземных хищников. Ориентироваться по лунному свету и его отражениям в воде для них было бы легко, если бы не свет города.

Именно поэтому местные жители организуют «патрули по спасению тупиков». Найденных птенцов помещают в картонные коробки с травой и держат до следующего дня. А утром отправляются к обрывистому берегу, чтобы отпустить их в правильном направлении — попросту говоря, аккуратно сбросить со скалы. Данная традиция существует уже десятки лет, и она легла в основу детской книги «Nights of the Pufflings», изданной в 1995 году.

Точную дату зарождения такого ежегодного мероприятия, как «Ночи тупиков», никто назвать не может. Предполагается, что островитяне стали помогать птенцам тупиков достичь океана в начале 20 века, когда на Хеймаэй появилось электрическое освещение.

Из-за невероятной популярности острова среди тупиков проблема с заблудившимися птенцами здесь выражена намного острее, чем где-либо ещё. Поэтому именно на Хеймаэй жителям приходится сбрасывать молодых особей со скалы над океаном. Популярность Хеймаэй среди тупиков связана как минимум с двумя причинами. Во-первых, тупики часто отдают предпочтение маленьким островам, т.к. на них намного реже водятся крупные наземные хищники. Во-вторых, архипелаг Вестманнаэйяр находится южнее большей части Исландии, таким образом он лежит на пути перелётов многих видов птиц, включая тупиков.

За десятилетия ночные «патрули спасения» стали своеобразным социальным ритуалом, объединяющим поколения. Родители учат детей бережному отношению к природе, передают традиции, а заодно проводят время вместе, беседуя обо всем на свете во время поисков пернатых подопечных. Но в последнее время эта традиция стала более важна, чем когда-либо раньше.

По воспоминаниям местного жителя Валура Мар Валмундссона, четверть века назад он за одну ночь мог спасти более 100 птенцов. Сегодня его девятилетняя дочь находит меньше птенцов за весь сезон. Популяция тупиков на архипелаге сократилась вдвое с 2003 года, и похожая ситуация наблюдается во многих других странах. В данный момент вид считается находящимся под угрозой исчезновения в Европе.

В таких условиях спасение каждого птенца становится особенно важным. Тупики образуют пары на всю жизнь и откладывают только одно яйцо за сезон, причем не каждый год, таким образом каждый спасенный птенец — это вклад в выживание вида.

Источник: icelandreview.com