Вороны научились выбирать статистически выгодные варианты и считать криками

Учёные Тюбингенского университета в Германии под руководством профессора Андреаса Нидера провели серию экспериментов, которые продемонстрировали наличие у ворон математических способностей, включая понимание концепции нуля и проведение статистического анализа при принятии решений.

В первом исследовании птиц обучали распознавать различные количества объектов, а затем показывали им пустые наборы без каких-либо предметов. Вороны расценили отсутствие объектов как самостоятельную величину и поместили её в начало числовой последовательности перед единицей. Анализ нейронной активности мозга птиц выявил специализированные клетки, которые избирательно реагировали на пустые наборы, указывая на то, что понимание нуля имеет биологическую основу в мозге животного, а не является поведенческим трюком.

Во втором эксперименте падальных ворон обучали связывать цветные геометрические символы с вероятностью получения пищевой награды. Один символ давал награду в 90 процентах случаев, другой в 70 процентов, третий в 50 процентов и так далее вплоть до 10 процентов. После усвоения этих ассоциаций птицам предложили выбирать между парами символов. Вороны последовательно выбирали вариант с более высокой вероятностью получения награды, даже когда сталкивались с новыми комбинациями символов.

Нидер отметил, что вороны не выполняют формальные математические вычисления, однако извлекают вероятностные закономерности из опыта, сохраняют эту информацию в памяти и применяют её для максимизации вознаграждения в условиях неопределённости.

Дополнительные исследования показали, что вороны обладают когнитивным контролем над своими вокализациями и могут издавать определённое количество криков в ответ на визуальные и звуковые сигналы, что свидетельствует об их способности представлять числовую информацию и использовать её для руководства собственными действиями.

Поведенческие характеристики, наблюдаемые у ворон, сходны с теми, что демонстрируют довербальные младенцы и приматы, что позволяет предположить, что когнитивные основы математики возникли в эволюции значительно раньше появления человека. Люди унаследовали эти древние системы, позволяющие мозгу оценивать величины и сравнивать числа, а затем значительно расширили их через язык, символы и культуру.