В Австрии корова самостоятельно научилась использовать палки для чесания

Исследователи из Венского университета ветеринарной медицины провели серию контролируемых экспериментов с домашней коровой породы швейцарская бурая. Тринадцатилетняя корова по кличке Вероника, принадлежащая австрийскому фермеру Витгару Вигеле, уже более десяти лет самостоятельно использует палки для чесания труднодоступных участков тела.

Биологи, изучающие когнитивные процессы, Алиса Ауэрсперг и Антонио Осуна-Маскаро разработали экспериментальную схему, состоящую из семи сессий по десять испытаний в каждой. Веронике предлагали палубную метлу с жёсткими щетинками на одном конце и гладкой ручкой на другом. Метлу располагали в случайном порядке.

За 70 испытаний корова 76 раз поднимала метлу и использовала её для почёсывания. Животное выбирало конец инструмента в зависимости от участка тела: щетинки использовались для толстой кожи на спине и боках, а гладкую ручку корова направляла на более чувствительные зоны — живот, вымя и заднюю часть туловища. Техника движений также различалась: широкие размашистые движения для щетины и точные контролируемые — для ручки.

Такое поведение классифицируется как многофункциональное использование инструментов, когда животное применяет различные свойства одного предмета для разных целей. До настоящего времени подобное систематически наблюдалось только у шимпанзе. Исследователи связывают развитие этих навыков с большой продолжительностью жизни Вероники и её доступом к разнообразным предметам в домашних условиях.