Страх перед человеком у животных вдвое сильнее страха перед львами

Международная группа исследователей выяснила, что человек внушает диким млекопитающим больше страха, чем любой хищник на планете. Эксперименты в африканской саванне показали беспрецедентный уровень боязни животных перед людьми.

Эколог Лиана Занетт из Западного университета провела серию наблюдений в национальном парке Крюгера. Ученые транслировали у водопоев записи человеческих разговоров, охотничьих звуков и львиного рычания, отслеживая поведение 19 видов млекопитающих. Данные зафиксировали: животные покидали место в два раза чаще при звуках человеческой речи, чем при вокализации львов — крупнейшего группового хищника суши.

Носороги, слоны, жирафы, леопарды и другие обитатели саванны одинаково реагировали на человеческие голоса независимо от языка. Примечательно, что лай собак и выстрелы вызывали меньший испуг, чем обычный разговор. «Дикая природа распознает людей как настоящую опасность, тогда как сопутствующие звуки являются менее значимыми», — отмечают авторы работы.

Параллельное исследование в Австралии подтвердило глобальность явления. Кенгуру и валлаби демонстрируют аналогичную реакцию, хотя контактируют с человеком всего 60 тысяч лет. Закономерность прослеживается на всех изученных континентах: в Африке, Азии, Европе, Северной и Южной Америке, Австралии.

«Страх не требует миллионов лет эволюции. Животные не адаптируются к присутствию человека даже без охоты на них», — комментирует биолог Майкл Клинчи.

Хронический стресс от человеческого присутствия сокращает популяции уязвимых видов на протяжении поколений. Специалисты планируют применить открытие в природоохранной практике: воспроизведение человеческих голосов может отпугивать южных белых носорогов от районов с высоким риском браконьерства, направляя их в защищенные территории.