На Мадагаскаре обнаружен паук с рекордно прочным шелком

Исследователи изучили паука вида Caerostris darwini, обитающего на Мадагаскаре, шелк которого превосходит по прочности синтетические материалы. Результаты опубликованы в журналах The Journal of Arachnology и Communications Biology.

Паук Дарвина, впервые описанный зоологом Игни Агнарссоном и биологом Матьяжем Кунтнером в 2008 году, создаёт паутину над реками и ручьями острова. Нити, удерживающие конструкцию, достигают 25 метров в длину, а площадь самой паутины превышает 2,7 квадратных метра. Размер взрослой особи не превышает 2,5 сантиметра.

Лабораторные испытания показали, что паутинный шелк этого вида поглощает кинетическую энергию в десять раз эффективнее кевлара — синтетического волокна, применяемого в бронежилетах. Эволюционный биолог Джессика Гарб из Массачусетского университета в Лоуэлле установила, что нити растягиваются вдвое больше, чем шелк других пауков-кругопрядов, прежде чем разрываются.

Паук строит паутину между деревьями на противоположных берегах рек. Предположительно, он выпускает нити над водой, позволяя ветру переносить их к ветвям на другой стороне. После закрепления основания паук достраивает круговую конструкцию. Такое расположение позволяет ловить насекомых, летающих над водной поверхностью.

Молекулярная структура, обеспечивающая уникальные свойства шелка, пока не определена.