Может ли медведь-шатун выжить, или он сразу обречён на гибель

Зимой в тайге и лесах России большинство бурых медведей спокойно лежат в своих берлогах, экономя накопленный жир. Однако среди них встречаются особи, которые не залегают в спячку или просыпаются посреди зимы и начинают бродить в поисках пищи. Таких зверей называют шатунами. Может ли медведь-шатун выжить или он сразу обречён на гибель и почему?

Главной причиной появления шатунов является недостаточные жировые запасы. Чтобы благополучно пережить зиму, небольшому медведю нужно накопить примерно 40-50 килограммов жира, а крупному самцу требуется от 100 до 180 килограммов. Без этого запаса организм не запускает механизмы зимнего покоя.

Неурожай ягод, кедрового ореха и других нажировочных кормов, болезни, ранения или сильное беспокойство (например, из-за деятельности человека) часто приводят к тому, что зверь остаётся активным. В результате он выходит на поиски еды в самое голодное и холодное время года. Это явление известно уже много лет. В научных трудах для него закреплён особый термин «шатунизм».

Вид такого медведя выдает его состояние. У него сквозь шерсть просматириваются ребра и тазовые кости. Глаза глубоко посажены и блестят, как при лихорадке. Походка как правило шатающаяся. Осюда и название этого явления.

Зимой доступной пищи почти нет. Ягоды и орехи скрыты под снегом, водоёмы покрыты льдом. Шатун быстро истощается, теряет осторожность и страх перед человеком. Он может подходить к населённым пунктам, свалкам, животноводческим стоянкам и воспринимать любое живое существо как возможную добычу. Именно поэтому встреча с таким медведем особенно опасна. Голод делает его непредсказуемым и агрессивным.

Шансы на выживание у шатуна крайне невелики. Без защитной шерсти на подушечках лап зверь сильно мёрзнет и часто погибает от обморожения, истощения и холода в течение двух-трёх недель, иногда месяца. Часть животных действительно не дотягивает до весны.

Однако биология диких животных сложнее простых стереотипов, и приговор природы не всегда окончателен. Шансы на выживание всё же сохраняются и зависят от конкретных обстоятельств. Медведь всеяден. И если ему удаётся найти падаль, например, тушу павшего лося, или отбить добычу у волчьей стаи, он может получить необходимый заряд энергии. Этого иногда хватает, чтобы пережить критический период или даже снова залечь в спячку.

Немаловажно и время пробуждения. Зверь, который начал бродить ближе к концу зимы (в феврале или марте) имеет заметно больше шансов дотянуть до появления первой зелени, чем тот, кто скитается с декабря. Имеет значение и исходное физическое состояние. Медведь, которого временно потревожили в берлоге, но который ещё не сильно истощён, может найти новое укрытие и продолжить зимовку. Истощённый же хищник, у которого внутренних запасов уже почти не осталось, действительно стоит на грани гибели.

В большинстве случаев зима для шатуна зверя заканчивается трагически. Однако природа оставляет узкое окно возможностей, и отдельные особи иногда дотягивают до весны. Именно эта неопределённость делает феномен шатунов особенно сложным. С одной стороны, зверь находится в крайне тяжёлом положении. Но пока он жив, он остаётся опасным для всего живого вокруг.

Изображение в превью:
Автор: Alaska Region U.S. Fish & Wildlife Service
Источник: commons.wikimedia.org