Монастырские собаки-спасатели: героическая история породы сенбернар

Фильм «Бетховен» сделал эту породу узнаваемой, но настоящий подвиг сенбернаров не получил такой огласки. Эти собаки спасли не одну тысячу жизней в суровых снегах и всё благодаря доброму монаху — Святому Бернарду.

Обитатели хосписа

История породы начинается в раннем 17 веке, в опасном заснеженном Перевале Святого Бернарда (Большой Сен-Бернар).

Местность была предательская, Большой Сен-Бернар — перевал длиной около 78 километров в Альпах между Италией и Швейцарией, 2469 метров над уровнем моря, большую часть года погребён под снегом и освобождается от него лишь на пару месяцев летом. Многие путники потеряли жизни в попытках пересечь Альпы в этом месте. Чтобы почтить жизни умерших и помочь тем, кому ещё рано умирать, Августинский монах по имени Бернард из Ментона основал здесь монастырь и хоспис в 1050 году.

Монахи работали в хосписе, молились в храме, но где-то между 1660 и 1670 стало сложнее нести крест без чьей-либо помощи, поэтому было решено приобрести несколько собак, чтобы скрасить полное одиночество в снежной долине, а также для охраны. Первые собаки были потомками азиатских собак, похожих на мастифов, первые изображения породы принадлежат перу Сальватора Роза, картине 1695 года. Эти собаки были меньше и имели более короткую шерсть и более длинные хвосты по сравнению с нынешними сенбернарами.

Уже в начале 18 века особые слуги были назначены сопровождать путешественников при пересечении границы, от хосписа до деревеньки в Швейцарии. К 1750 слуги обязательно должны были сопровождаться сильными широкогрудыми собаками, разгребавшими снег перед собой подобно трактору или бульдозеру, оставляя проход для человека. Вскоре люди поняли, что эти собаки обладают непревзойдённым обонянием, способностью находить погребённых под снегом и удивительно точным чувством направления.

Работа такая, жизнь спасать

Тогда монахи решили отправлять собак самостоятельно искать живых под снегом. Две или три собаки отправлялись в поход, когда им удавалось найти кого-то живого, одна собака оставалась согревать умирающего, пока друга отправлялась в хоспис, чтобы привести людей на помощь.

Схема с отправкой нескольких собак на поиски доказала свою эффективность во время наполеоновского перехода через альпы. За период между 1790 и 1810 войско французских солдат пересекало Альпы через Большой Сен-Бернар, собаки спасали потерявшихся солдат от неминуемой смерти, а наверху монахи угощали бойцов сыром и хлебом.

По легенде на шее у собак были бочонки рома, чтобы потерявшиеся путники могли разогреться при помощи алкоголя. Этот миф, созданный художником Эдвином Ландсиром, стал очень популярен, современные владельцы сенбернаров любят прицеплять бочонок к своим собакам, но ничего подобного, конечно же, не было. К тому же алкоголь на самом деле даже вреден на холоде, так как после временного согревания может наступить переохлаждение.

Снежные бури 1816-1818 годов были крайне суровы в районе Большого Сен-Бернара, много собак погибло во время спасательных операций, что почти привело породу к вымиранию, но восполнить род удалось благодаря родственным животным из близлежащих деревень.

Наследие Святого Бернарда

После 1830 монахи начали скрещивать собак с ньюфаундлендами в надежде, что более густая шерсть их повысит способности к согреванию. Но результат оказался обратным, слишком длинная шерсть намокала, замерзала, к ней прилипал снег. Монахи не смогли использовать эту помесь в спасательных операциях, поэтому раздали чертвероногих жителям долины.

Собак для хосписа в то время поставлял трактирщик по имени Генрих Шумахер. Он тщательно вёл племенную книгу и соблюдал чистоту родословной, дело стало приносить доход, когда Шумахер начал продавать собак в Великобританию, Россию и США. Покупатели не имели такого большого почтения к родословной, поэтому стали без разбора скрещивать их с другими породами, включая мастифов. Так сенбернары получили тот вид, по которому мы знаем их сегодня.

Хоспис и храм по-прежнему стоят на том же месте, внутри живут и работают монахи, они содержат несколько собак, а каждый год рождается несколько новых щенков. Работы по спасению с помощью собак в наш век больше не требуются, есть более надёжные и быстрые методы поиска, например GPS, вертолёты и снегоходы.

Содержание собак в хосписе сегодня — это скорее день традициям, они несут историю и напоминают нам о героических подвигах своих предков, благодаря которым удалось спасти более 2000 человек.