Гималайская гадюка оказалась пятью отдельными видами

Международная группа исследователей пересмотрела таксономический статус гималайской ямкоголовой гадюки, впервые описанной в 1864 году. Ранее данная популяция классифицировалась как один широко распространенный вид. Результаты исследования, опубликованного в журнале ZooKeys, показали, что комплекс включает пять отдельных видовых линий. Три из них ранее не признавались наукой. В их число вошли гималайская ямкоголовая гадюка в строгом смысле, Gloydius chambensis, описанный в 2022 году, а также три новых вида из различных частей Пакистана и Непала.

Для анализа использовались данные современных полевых исследований в Гималаях, Гиндукуше и на Тибетском нагорье в сочетании с материалами исторических музейных коллекций. Ученые извлекли ДНК из образцов, собранных в XIX и начале XX века, включая оригинальный типовой экземпляр 1864 года. Музейные образцы позволили уточнить видовую принадлежность оригинального описания. Помимо генетических исследований, проводилось изучение внешней морфологии, анатомии скелета и экологических наблюдений. Выявленные линии демонстрируют устойчивые различия во внешнем строении и скелетной анатомии.

В число вновь описанных видов вошли Gloydius hindukushensis из северо-западного Пакистана и Gloydius nepalensis из Непала. Обнаруженные виды населяют относительно ограниченные ареалы в хрупких горных экосистемах. Исследование выполнено специалистами из Университета Коменского в Братиславе, Берлинского музея естествознания, Музея Кенига при Институте анализа изменений биоразнообразия им. Лейбница и Пакистанского музея естественной истории. Ямкоголовые гадюки являются хищниками, экологическими индикаторами и участниками регуляции численности вредителей в высокогорных биоценозах Центральной и Южной Азии.