Деревья-переселенцы: как климатические изменения заставляют леса «передвигаться» на север

Климатические изменения влияют не только на погоду и животных, но и на леса. Учёные всё чаще наблюдают удивительное явление: границы лесных массивов «передвигаются» вслед за изменением температуры.

Леса в движении

Долгое время считалось, что леса — это символ устойчивости. Но исследования последних десятилетий показали: деревья тоже «мигрируют». Не сами по себе, конечно — их семена прорастают всё севернее, там, где условия становятся благоприятнее.

Учёные из Университета Миннесоты отметили, что в Северной Америке многие виды деревьев смещаются на десятки километров к северу за последние 30-40 лет. Особенно это касается клёна, дуба и ели.

Почему это происходит?

Температура — ключевой фактор для роста растений. Когда среднегодовые показатели повышаются, южные районы становятся слишком жаркими и сухими для привычных лесов. Зато на севере, где раньше деревьям было слишком холодно, условия становятся комфортнее.

В Канаде исследователи (Boisvert-Marsh, Périé, de Blois, 2014) анализировали лесные массивы Квебека и обнаружили: новые всходы кленов и берёз появлялись всё дальше к северу, чем их «родительские» деревья.

Успевают ли леса за климатом?

Но есть проблема: скорость изменения климата выше, чем способность лесов адаптироваться. Семена распространяются медленно — десятки, максимум сотни метров за поколение. В то время как климат «сдвигается» на сотни километров за одно столетие.

Учёные из Университета Питтсбурга установили, что молодые деревья в США смещаются на север примерно в два раза быстрее, чем взрослые (Zhu et al., 2012). Это значит, что «молодое поколение» леса уже пытается догнать новые условия, но не всегда успешно.

Что это значит для людей?

Смещение лесов влияет на всё: от экономики до экологии. Деревообрабатывающая промышленность, животные, зависящие от определённых пород, и даже болезни растений — всё это меняется вместе с лесами.

Можно задать себе вопрос: что будет с привычными нам лесами через 50 лет? Увидим ли мы дубовые рощи там, где сегодня тайга, а ельники — на территории, где сейчас тундра?

Заключение

Фраза «деревья-переселенцы» звучит поэтически, но за ней — серьёзная реальность. Леса действительно «идут» вслед за климатом. И от того, как быстро мы научимся адаптироваться к этим изменениям, зависит не только природа, но и жизнь человека.