Автономные беспилотники для тушения пожаров начали испытывать в США

Лесные пожары чаще всего начинаются с малого — искра, сухой валежник, порыв ветра. И именно в первые минуты после возгорания шансы остановить катастрофу максимальны. Американская компания Seneca разработала систему, которая пытается превратить этот короткий промежуток возможностей в рутинную операцию: рой из пяти беспилотников, способных добраться до дымка, едва тот появился, и подавить его почти самостоятельно.

Триггером для запуска служит практически любой сигнал о возгорании — срабатывание камеры видеонаблюдения, показание специализированного термодатчика или даже обычный звонок на линию 911. Как только координаты очага поступают в систему, пожарные отмечают точку возгорания в мобильном приложении, и с мобильной буксируемой платформы поднимаются пять машин.

Каждый аппарат несёт на борту порядка сорока пяти килограммов — воды либо огнезадерживающего реагента. С такой нагрузкой дрон способен преодолеть шестнадцать километров до цели и вернуться обратно на базу. Крейсерская скорость составляет сорок восемь километров в час, а высота пролёта держится на уровне нескольких десятков метров: этого достаточно, чтобы огибать кроны и другие наземные препятствия.

Прибыв к очагу, аппараты поочерёдно сбрасывают заряд и отправляются домой. На земле их встречает единственный техник — он заправляет бак, ставит свежий аккумулятор, и через считанные минуты дрон вновь готов к вылету. Таким образом, один специалист фактически обеспечивает непрерывную ротацию целой эскадрильи.

Ключевая идея комплекса — упреждение. Seneca рассчитывает, что её дроны будут накрывать возгорание в течение первых десяти — пятнадцати минут после его обнаружения, то есть на той стадии, когда из крошечного язычка пламени ещё не родилось нечто, способное уничтожить тысячи гектаров. Если испытания подтвердят расчёты, подобная система может радикально изменить баланс сил в борьбе с сезонными пожарами.