31 грамм качественного звука: британская iFi выпустила портативный ЦАП GO blu Air

В мире, одержимом беспроводными технологиями, где уже почти не найти смартфон с 3.5-мм аудиоразъемом, преданность качественным проводным наушникам кажется уделом упрямых аудиофилов. Но что, если объединить удобство Bluetooth с бескомпромиссностью «провода»? Британская компания iFi Audio, известная своим нестандартным подходом к звуку, в очередной раз пытается дать ответ на этот вопрос, выпуская портативный Bluetooth-ЦАП под названием GO blu Air.

На первый взгляд, устройство выглядит как очередной представитель класса «освободителей от проводов». Компактный корпус размерами всего 53.5 x 33.7 x 19.5 мм, вес в 31 грамм — его действительно легко забыть в кармане или прицепить с помощью магнитной клипсы к ремню или лямке рюкзака. Однако вся магия iFi, как обычно, кроется в деталях и идеологии. Компания упорно отказывается идти по пути наименьшего сопротивления, которым следует большинство производителей, используя готовые «системы-на-чипе» (SoC), где все процессы — от приема Bluetooth-сигнала до усиления — возложены на один кристалл.

Вместо этого GO blu Air построен по трехступенчатой архитектуре обработки звука, как в полноразмерных Hi-Fi компонентах. За прием сигнала отвечает чипсет Qualcomm QCC5144 с поддержкой Bluetooth 5.2 и актуальных кодеков с высоким битрейтом, включая LDAC, LHDC/HWA, aptX HD и aptX Adaptive. Затем цифровой поток передается на отдельный Hi-Res ЦАП Cirrus Logic MasterHIFI, выбранный за его естественную тональность и низкое энергопотребление. И только после этого в дело вступает отдельный двойной моно-усилитель, выдающий до 256 мВт мощности.

Это своего рода вызов доминирующей на рынке философии. iFi как бы говорит нам: каждый компонент должен делать только то, что у него получается лучше всего. На практике это означает более чистый путь сигнала с меньшими перекрестными помехами и искажениями. Хотя рядовой слушатель в шумном вагоне метро едва ли уловит всю нюансировку, но для энтузиаста, использующего качественные внутриканальные или даже мониторные наушники, это принципиальный момент, отделяющий просто «хороший звук» от настоящего Hi-Fi.

Стоит отметить, что QCC5144 — это флагманское решение Qualcomm от 2020 года. В отличие от более свежих чипсетов (таких как QCC5181), он не поддерживает Bluetooth 5.3 / 5.4, LE Audio и Auracast. Впрочем, с учетом стоимости новинки, это сложно назвать большим недостатком, но о цене чуть позже.

Устройство оснащено двумя выходами: балансным 4.4-мм и и привычным 3.5-мм, в котором применена фирменная технология S-Balanced для снижения шумов и перекрестных помех, что наиболее важно для владельцев чувствительных IEM-наушников.

Не обошлось в GO blu Air и без «улучшайзеров» звучания — XBass и XSpace. И здесь это не программные пресеты, а изменения на уровне аналоговой схемы, активируемые физическими кнопками. XBass усиливает низкие частоты, что полезно для открытых наушников, которым часто не хватает баса. XSpace расширяет звуковую сцену, имитируя ощущение живого выступления. Режимы можно использовать по отдельности или комбинировать. Встроенный микрофон с шумоподавлением и батарея на 450 мАч, обеспечивающая до 10 часов работы, завершают образ ультимативного компаньона для проводных наушников. Гарантия от производителя — 1 год.

iFi позиционирует GO blu Air как бюджетное решение, стремясь расширить свою целевую аудиторию. При цене в $129 он не только сильно подрезает по стоимости собственного старшего брата GO blu ($199), но и вступает в прямую конкуренцию с популярными моделями от китайской FiiO. Тот же FiiO BTR7 во время релиза стоил $199 (но сейчас дешевле на AliExpress), при этом он весит вдвое больше. Более дорогие Hi-End решения вроде Chord Mojo 2 ($600+) предлагают лучшее качество звука, но их габариты и вес делают повседневное использование проблематичным.

Интересно, что iFi не пошла по пути удешевления за счет упрощения схемотехники. Напротив, в GO blu Air используются дискретные компоненты высокого класса: от конденсаторов TDK C0G и muRata до кастомных операционных усилителей OV Series со сверхнизким уровнем искажений (0.0001%).

Пока другие бренды делают ставку на дополнительный функционал вроде OLED-экранов, iFi остается верна себе, фокусируясь на чистоте аудиотракта. Если новинка оправдает обещания по качеству звука при таких компактных размерах и доступной цене, то это может заставить конкурентов пересмотреть свои подходы к проектированию «карманных ЦАП».

iFi — это созданный в 2012 году британский бренд со штаб-квартирой в Саутпорте (Западная Англия). iFi является дочерним предприятием компании Abbingdon Music Research (AMR). Последняя была основана в 2001 году в Лондоне, и с тех пор стала одним из крупнейших британских производителей электроники сегмента Hi-End.

Источник: yankodesign.com