Чем «Икарус» для американцев отличался от советских и почему не прижился за океаном?

В 1970-х годах, на фоне нефтяного кризиса 1973 года, в США вырос спрос на общественный транспорт. Венгерские автобусы Ikarus, в том числе сочленённые модели, привлекли внимание американских транспортных компаний: в стране наблюдался дефицит подобных машин. Для экспорта в США конструкцию пришлось модифицировать под местные требования.

Одно из ключевых изменений касалось ширины. В Европейских странах стандарт составлял 2500 мм, а в Соединенных Штатах Америки для городских кузовов был установлен показатель 2600 мм. Чтобы избежать полной переработки передней части — которая потребовала бы новых стёкол и панелей, — инженеры изменили форму кузова: он стал шире в середине и уменьшался к передней и задней сторонам. В результате кузов приобрёл ромбовидную форму.

Ещё одним условием правительства США стало требование, согласно которому автобусы необходимо было собирать на территории страны и на 51% комплектовать изделиями локального происхождения. На месте в автобусы устанавливали американские приводные механизмы (Cummins, Detroit Diesel), системы автоматического переключения передач Allison или Voith и шасси, выпущенные в США.

Модель, получившая название Crown-Ikarus 286 (позднее — Orion III), также отличалась от советских версий рядом конструктивных решений. Салон дополнили двумя кондиционерами, подъёмниками для колясок и креслами «шведского типа». Окна сделали откидными — это соответствовало требованиям по эвакуации в случае аварии.

Автобусы этой модели эксплуатировались в девяти американских городах, включая Портленд, Луисвилл и Хьюстон. Однако проект столкнулся с рядом трудностей. Выявлены проблемы с механизмом открывания дверцев, а также неисправности окон и форточек. У некоторых автобусов, поставленных в Портленд, вскоре после начала эксплуатации выявили повреждения на каркасе.

Кроме того, обслуживание осложнялось тем, что техническая документация, включая эскизы и схемы, часто предоставлялась только на венгерском языке.

Существенную роль сыграли и внешние обстоятельства. В 1979-м советские войска были введены в Афганистан. Это привело к ухудшению отношений между государствами. В 1986-1989 гг. сборку продолжили в Канаде на производстве Orion — автобусы выпускались под марками Orion-Ikarus. Всего было произведено около 500 машин.

Таким образом, адаптация венгерских Ikarus под американские стандарты содержала значительные конструктивные изменения и локализацию производственного процесса. Однако технические проблемы, сложности с документацией, политические факторы и особенности местной сферы торговли ограничили распространение этих моделей в Америку.