Думали, сложная речь – только у людей? Орангутаны общаются на «человеческом» уровне, показывает новое исследование

Мы привыкли думать, что сложный, многоуровневый язык — это то, что делает нас, людей, особенными. Ну, знаете, все эти наши «дом, который построил Джек» и прочие запутанные конструкции. А что, если я скажу вам, что наши рыжие, задумчивые родственники из джунглей Суматры, орангутаны, тоже не лыком шиты в плане коммуникации? Недавнее исследование учёных из Уорикского университета (в сотрудничестве с коллегами из Туринского университета) буквально всколыхнуло научный мир, показав, что орангутаны способны на такое, что раньше считалось исключительно человеческой прерогативой.

Матрёшка из слов: что такое рекурсия простыми словами?

Прежде чем мы нырнём в детали орангутаньих «разговоров», давайте разберёмся с одним хитрым термином — рекурсия. Помните детскую задачку про пса, кошку, крысу и сыр? «Вот пёс, который гонялся за кошкой, которая убила крысу, которая съела сыр». Каждая часть этой фразы как бы встроена в предыдущую, создавая сложную, но понятную мысль. Это и есть рекурсия в языке. Она позволяет нам, имея ограниченный набор слов и правил, генерировать бесконечное количество уникальных сообщений. Представьте себе русскую матрёшку: одна куколка внутри другой, та — в третьей, и так далее. Вот так и рекурсия позволяет «вкладывать» одни смысловые блоки в другие.

До недавнего времени считалось, что такая «языковая матрёшка» — это чисто человеческое изобретение, основа нашей способности к сложному мышлению и планированию. Но, как говорится, не тут-то было!

Концерт для хищника с оркестром: как общаются орангутаны?

Учёные под руководством доктора Кьяры Де Грегорио решили внимательно прислушаться к тому, как «переговариваются» самки суматранских орангутанов, особенно когда чувствуют опасность. И что же они обнаружили? Оказалось, что их тревожные крики — это не просто набор звуков. Они устроены как настоящая матрёшка, где одна «куколка"-фраза вложена в другую, и так целых три уровня! Учёные называют это рекурсией третьего порядка. Ничего себе, да?

Давайте разберём по полочкам:

1. Первый слой: Отдельные звуки, которые издают орангутаны, складываются в небольшие комбинации.
2. Второй слой: Эти комбинации, в свою очередь, группируются в более длинные «пассажи» или серии.
3. Третий слой: А уже эти серии могут объединяться в ещё более протяжённые вокальные «выступления».

И самое интересное — на каждом из этих уровней наблюдался определённый, регулярный ритм! Это немного похоже на музыку, где повторяющиеся мотивы складываются в более крупные музыкальные фразы, а те, в свою очередь, образуют целые части произведения. Получается, орангутаны создают довольно изощрённые, многослойные вокальные конструкции. Раньше никто и подумать не мог, что человекообразные обезьяны на такое способны.

Не просто крики, а осмысленный разговор?

Тут скептик может сказать: «Ну, покричали они там ритмично, и что с того? Может, это просто случайность?» А вот и нет! Исследователи заметили ещё одну поразительную деталь. Орангутаны меняли ритм и сложность своих «матрёшек» в зависимости от того, какая опасность им угрожала.

Представьте: если рядом реальный хищник, например, тигр, их сигналы становились быстрыми, более срочными и, вероятно, более структурированными. А если обезьяна видела что-то подозрительное, но не слишком страшное (в эксперименте использовали яркую ткань, имитирующую хищника), то её «речь» была медленнее и менее регулярной.

В чём же дело? Это значит, что орангутаны не просто «шумели», они передавали конкретную информацию об окружающем мире, используя при этом сложную структуру звуков. Это уже похоже на осмысленную коммуникацию, не правда ли? Они как бы говорили: «Внимание, опасность! Уровень угрозы — высокий!» или «Эй, там что-то странное, но вроде не тигр».

Так что, мы не такие уж и особенные?

Это открытие, опубликованное в авторитетном журнале «Annals of the New York Academy of Sciences», имеет огромное значение. Оно не просто показывает, что орангутаны умнее и способнее, чем мы думали. Оно заставляет нас немного по-другому взглянуть на эволюцию языка, а может, и на самих себя.

По словам доктора Де Грегорио, тот факт, что рекурсия — один из ключевых «кирпичиков» человеческого языка — обнаружена у орангутанов, говорит о том, что её корни могут уходить в наше очень далёкое эволюционное прошлое. Возможно, эти способности начали формироваться ещё у наших общих с орангутанами предков миллионы лет назад. Это как найти древний фундамент под современным небоскрёбом: оказывается, основные принципы были заложены гораздо раньше, чем мы предполагали.

Позвольте объяснить. Орангутаны — это наши дальние родственники среди человекообразных обезьян; шимпанзе и гориллы нам эволюционно ближе. Если такая сложная черта, как рекурсия, есть у орангутанов, это может означать, что она появилась у нашего общего предка ещё до того, как эволюционные пути людей, шимпанзе, горилл и орангутанов разошлись. Или же, что менее вероятно, но тоже возможно, эта способность развивалась независимо в разных линиях приматов. Но первый вариант кажется более правдоподобным.

Что дальше?

Конечно, это не значит, что орангутаны вот-вот начнут писать романы или философские трактаты. Их рекурсия, хоть и впечатляет, всё же проще человеческой. Но сам факт её наличия — это огромный шаг к пониманию того, как вообще зародился язык.

Исследование команды из Уорика — это первое серьёзное эмпирическое доказательство того, что такие сложные коммуникативные способности могли развиваться постепенно, шаг за шагом, у наших древних предков. Это не было внезапным «озарением», которое сделало человека человеком. Скорее, это был долгий путь проб и ошибок, где каждый маленький шажок, вроде способности орангутана ритмично «упаковывать» звуки, играл свою роль.

Честно говоря, это открытие немного сбивает с нас спесь. Оказывается, многие «уникальные» человеческие черты имеют глубокие корни в животном мире. И наши рыжие, задумчивые собратья по планете в очередной раз нам об этом напоминают. Кто знает, какие еще сюрпризы готовят нам наши дальние родственники и какие тайны происхождения нашего собственного разума они помогут раскрыть? Похоже, нам ещё многому предстоит у них научиться.