Дорогие игры или ложь о дорогой разработке

Уже не первый год слышу от всяческих блогеров и различных разработчиков речи, которые можно объединить в известную всем фразу «игры дорожают». И решил я попытаться разобраться: а так ли это на самом деле, чем отличается разработка игр современных от игр конца XX — начала XXI веков и создать теорию заговора, которая может оказаться правдой.

В статье будет мало картинок и много текста, ибо мучить нейросети можно сколько угодно, но выдать нормальный результат они тупо не могут. Особенно для такой абстрактной темы, как стоимость чего-либо. Так же хочу сразу же предупредить, что буду подходить к вопросу не с точки зрения «честной» рыночной экономики, а материалистических позиций и банальной логики, с использованием примеров из других сфер развлечений. Ну, а для тех, кому некогда читать длинные пространные тексты, я сразу же дам ответ на вопрос «почему дорожают игры.» Ответ очень простой — банальная человеческая жадность. Вот собственно и все. Это единственная реальная причина, других причин нет и быть не может. А вот почему я так считаю, я разъясню далее.

Как делают игры сейчас

Начнем с малого — как сильно различается разработка и дистрибуция видеоигр современных от игры 20-30 летней давности. И тут я открою секрет Полишинеля — отличают они как лёд и пар. Судите сами: сейчас игру можно собрать на одном из протестированных универсальных движков. Прикупить к нему далеко не самые дорогие ассеты (растровая и трехмерная графика на любой вкус) и уже готовые наборы игровой логики (скрипты, физика, поведение игрового ИИ, работа GUI и т. п.), загрузить готовые звуки и собрать все это в весьма удобном редакторе. В котором даже какой-нибудь Васек разберется (при всем уважении к Васькам). Современные возможности, которые (чего греха таить) предоставил нам глобализм, поражают. У нас есть много контента для создания хороших, а иногда даже отличных видеоигр, за разработку которых не обязательно платить миллиарды или миллионы кредитов. И это отлично, на самом деле.

Вы мне не верите? Тогда просто сходите на сайты движков Unreal Engine и Unity — самых главных инструментов для разработки игр. Посмотрите стоимость самих движков, скриптов и контентных ассетов для них. Соберите свою игру в уме и посчитайте, сколько у вас потребуется для этого денег. И не забывайте, что вам для обучения работы с этими движками даже платить не придется. Заходите в Интернет и набираете «Как создать игру на UE или Unity?» И получите огромное количество обучающего материала совершенно бесплатно! «Без регистрации и без СМС».

Конечно, вам все еще нужен будет талантливый композитор. Которого невозможно заменить нейросетью, тупо потому что у последней, как бы это не звучало странно, нет души. Музыка, созданная при помощи генератора не радует слух. А музыка — одна из самых важных составляющих видеоигры. Она может как вытянуть проходную игру до отличной, так и снизить рейтинг игры, если будет на уровне любительского оркестра из детского сада.

Кроме музыки может понадобиться и озвучка персонажей от хороших актеров. Тут нейросеть уже что-то да умеет, но озвучка нейросетью все еще легко отличается от голосов реальных людей. Особенно в таких сложных языках, как русский или китайский. И хотя я считаю, что озвучка (особенно хорошая озвучка) — это важная составляющая, большинство видеоигр обходится вообще без нее. И отсутствие озвучки не делает их хуже.

Но даже с учетом композитора и актеров создание современной видеоигры обойдется весьма дешево, по сравнению с теми затратами, которые были у разработчиков в прошлом.

Как делали игры раньше

Как обстояло дело ранее. Не было ни универсальных движков, ни баз данных, зато было куча различного железа и версий операционных систем, которые требовали особого подхода. А еще ограничения по мощности консолей и домашних компьютеров. И печать физических копий, которая так же влетала в копеечку.

Разбирая старые игрушки я не переставал удивляться, как это люди по сути с нуля умудрялись в короткие сроки создавать такие отличные произведения искусства. А ведь у многих игр тогда движок был самописный. То есть мало было его написать, так еще и отладить. И заставить правильно работать на огромном количестве различных процессоров и видеокартах. А то и вообще без последних — так как далеко не каждый пользователь мог себе позволить дорогостоящую видеокарту с двумя (двумя, Карл!) мегабайтами на борту. Хм, словил сейчас дежавю. В детстве я тоже не мог насладиться многими требовательными видеоиграми из-за отсутствия видео карты в компьютере. Сейчас вот тоже себе такое не могу позволить. А говорили, что в детство нельзя вернуться. Ну отвлеклись и хватит.

И ведь люди, разработчики, умудрялись все это делать. Да еще и оптимизировать и минимизировать количество багов. Глюки и баги были всегда, но если сравнить игровой процесс старых игр и современных, то запустить и пройти первую версию старой игры можно было без особых проблем. Сейчас же приходится иногда год, а то и два-три ждать, пока исправят то, что спаяли на универсальном движке.

Так же нужно было снабдить контентом свою игру. Причем делать его необходимо было собственными руками. Нанимать талантливых художников, дизайнеров интерфейсов, трехмерщиков, левел-дизайнеров, текстурщиков, аниматоров и специалистов по специальным эффектам. Что бы эти господа снабдили твою игру запоминающимся контентом. И все это нужно было сделать в короткие сроки. И не какими-то там маленькими желтыми ручками, эти специалисты за чашку риса не работали. А знаете как на деле сложно создать пиксельный спрайт с ограниченной палитрой? Это вам не фигурку вылепить в трехмерном редакторе. Нужно сделать так объект, что бы фантазия игрока достраивала недостающие детали и он видел ту же картину, что хотел донести художник. Да сегодня так никто не умеет.

А как звуки записывали — это просто сказка. Пожалуй быть саунд-дизайнером в 90-е и начале 2000-х было одновременно очень сложно, но при этом весело. Столько забавных историй существует о том, как записывали тот или иной звук. Начиная от дешевого микрофона в унитазе, заканчивая филейными частями человеческого тела.

Кроме того надо было находить толковых гейм-дизайнеров. Без которых любая сколь угодно хорошая игра разобьется об нежелание игроков в «это вот» погружаться. Надо было создать такой игровой процесс, который бы затягивал. И это тоже стоит денег. И весьма не малых. И не забывайте, что обучающих материалов для специалистов практически не было. Никто не мог научить вас как делать видеоигры «с нуля и под ключ». Не было никаких «ИксВайЗедов» или «СкуллФактори». Все премудрости приходилось изучать самостоятельно, методом проб, ошибок и исправления этих ошибок.

И нужно было напечатать готовый продукт на физическом носителе информации. Для тех кто «зуммер» — это такие круглые диски, которые красиво на солнечном свету переливались. Я застал уже поздние редакции, на которых до 600 мегабайт информации помещалось. Можно было игру разместить, какие-нибудь бонусные материалы и даже пару-тройку демок. А еще ранее были такие прямоугольные кассеты с магнитной пленкой внутри. И игру надо было считывать с такой кассеты в оперативную память компьютера. Сколько там было ее, уже и не помню точно, кажется 128 или 64. Килобайта. Вот же были сказочные времена, не то что сейчас с террабайтными носителями и играми по 128 Гигабайт. Лучше бы они сюжеты нормальные научились делать.

Физический носитель был тем самым ограничителем, который требовал вкладывать силы в оптимизацию и безжалостно обрезать лишние геймплейные элементы. А еще игры тогда принадлежали покупателю. Ты диск купил и ты мог делать с ним все что угодно (хотя за нелегальные копии можно было получить в жбан).

Сколько стоили игры раньше

И вот представьте себе: самописный движок, собственноручно созданный контент, куча различного железа под которое нужно адаптировать ваш продукт, отсутствие на рынке видеоигр дешевой рабочей силы, распространение на физических носителях, обучение в процессе работы, недоступность для большинства потребителей широкополосного доступа в Интернет.

И вот при все при этом знаете сколько стоили видеоигры той замечательной эпохи? Попробуйте догадаться. Дам вам минуту на размышление. В статью аудио не вставить, просто проиграйте в уме мелодию из «Поле Чудес».

Ну что готовы услышать ответ? Да, все верно: от 20 до 60 баксов за копию. И это правильный ответ! Какие же вы у меня молодцы, аж гордость за человечество берет!

Сколько стоят игры теперь

Теперь давайте взглянем как обстоят дела со стоимостью видео игр сейчас. Универсальные и прокаченные движки, которые отлаживаются и исправляются постоянно — есть. Огромные базы дешевого контента: от звука и графики, до анимации и спецэффектов — есть. Нейросети для генерации контента — в наличии. Целые жанровые блоки скриптов для движков — бери не хочу. Дешевая рабочая сила — сингапурцы, малайцы, индусы, вьетнамцы, даже нигерийцы к вашим услугам. И несмотря на то, что это такие же люди, как и мы с вами — которые так же могут обладать талантами и опытом, но их жизнь стоит крайне дешево.

И при этом не нужно тратить средства на физические носители и адаптировать вашу игру под разное железо. Во-первых, железо теперь все однотипное, стандартизированное. А во-вторых, все уже адаптировали до вас. И даже при этом всем современные игры умудряются быть неоптимизированным куском кода, которые отвратительно работают даже после большого объема патчей «первого дня». Тот самый первый день, который длится целый год.

И что у нас с ценами? Да те же от 20 до 60 долларов за копию. Ну да, ну да, это же не те 20 долларов, что тогда. Инфляция и все такое, ага. Но и затраты на разработку уже не такие, какими они были тогда. Так что не надо нам тут лапшу на уши вешать! Игры стало делать дешево, и это факт.

Почему мы должны платить больше

Так откуда же тогда желание корпоративных бонз повышать стоимость игр? А это очень просто объяснить. Игры сейчас — инфантильное развлечение для эскапистов. В среде состоятельного населения видеоигры не считаются каким-то «благородным занятием». Это все для детей и черни, говорят они. Не будем с ними спорить.

И когда играми занимались небольшие студии, любящие свое дело — им было на это мнение наплевать. Для таких разработчиков было важным предоставить качественный продукт и показать на что они способны. За это многие старые игры и стали классикой. А не потому что в них вкладывали огромные средства. Теперь же большая часть разработчиков — это огромные корпорации, для которых важна прибыль от продаж и вливание инвестиционных денег. А для этого идет в ход маркетинг.

Создается образ видеоигры, как элитарного продукта. А элитарный продукт не может быть дешевых — это абсолютный нонсенс. Как не может быть дешевым автомобиль, собранный на том же конвейере, что и утилитарный Форд-Д, но на котором навешан брендовый шильдик. Как пример вот вам спорт. Когда-то спорт был просто соревнованиями между несколькими школами атлетов и развлечением для некоторых философов (которые были способны современных деятелей буквально за пояс заткнуть). Или это было «развлечение для быдла», уж простите мне это польское определение. Например, футбол, который представлял собой сотню человек носящимся бесцельно и пинающих капустную голову по улицам города. А теперь это соревнование, в которое вкладывают уймовые деньги, строят дорогущие стадионы, спонсируют крупные банки, а игроки стоят столько, сколько мы за всю жизнь не сможем заработать. И так с любым видом спорта. Что бы заниматься им хотя бы пару раз в месяц нужно потратить уймовые средства на экипировку, спортивные снаряды и аренду тренировочных площадей. И это с учетом того, что занятия спортом отнимают приличное количество времени. По этому спортом сейчас могут заниматься лишь обеспеченные люди.

И корпоративная сволочь, уж простите меня за это марксистское определение, хочет сделать это же с видеоиграми. Они хотят что бы в видео игры играли лишь обеспеченные. А для этого надо создать вокруг игр ареол элитарности. И как раз для этого высасывают из пальцев скандалы, подкупают критиков и пихают так называемую «повесточку» в каждый ААА продукт. Это позволяет притянуть к проектам инвесторов и состоятельных клиентов, падких на всяческие интриги и расследования. При этом даже не самую отвратительную игру нужно обязательно преподнести так, что бы говорили не столько об игре, ее сюжете или особенностей игровой механики. А что бы обсуждали скандалы вокруг этого проекта.

А куда же тогда делись все те настоящие труженики видеоигрового фронта? Которые бы смогли вытянуть индустрию из этой трясины лжи. А их сгубила все та же жадность или наивность. Либо они позарились на большие гонорары от крупных издателей. Которые просто переварили мелкие фирмы, завладев их интеллектуальной собственностью, а бывших владельцев отпустив на мороз. Либо те старые разработчики поверили лживым россказням, что под крылом какой-нибудь EA или Мелкомягких этим бедным и измученным сложностями людям будет работать легче. Ведь «добрые дядечки» возьмут на себя все самые сложные процессы. И будут подкармливать разработчиков сладким хлебушком. И не мне вам говорить, какой на деле оказался вкус у этого «хлебушка».

Как-то так

Вот собственно и весь секрет повышения цен. Банальное желание толкать свой товар состоятельным господам. Потому что они готовы платить огромные день за любую туфту с красивым шильдиком и под звучным брендом. Богатые — такие же люди, с теми же слабостями и такой же доверчивостью, тешащие себя самообманом. Особенно это относится к состоятельным отпрыскам, которые уже пятое поколение не знают что такое «жить на одну зарплату». Вы удивитесь, но такие люди ценности деньгам не знают. И таким людям можно будет продать дешевую туфту в цветастой обертке уже не по сто баксов за копию, а по 500, а то и по целой тысячи. При этом объясняя это тем, что для разработки видеоигры потребовалось огромное количество дорогих специалистов. Что на деле будет полным враньем.

Конечно все это звучит как не самая проработанная теория заговора. «КГ\АМ! Аффтор жжот и все высосал из пальца!» Вот только бывает так, что самые бредовые на первый взгляд теории заговора, на деле оказываются правдивыми. Кто знает, вдруг я окажусь прав. По крайне мере я на своем опыте наблюдал успешные попытки продавать с огромной наценкой дешевые товары, которые разными способами местному населению подавались как брендовые и качественные. Да я сам не чист на руку, ибо помогал продвигать такие товары. И ведь кто-то даже в эти «замечательные бренды» верил. Ибо человеческая доверчивость не делит людей на классы и сословия.

От себя могу лишь пожелать инди разработчикам не опускаться до уровня этих корпаротивных бонз. Вкладывайте душу в свой проект. Пользуйтесь всеми доступными инструментами. Создавайте собственные виртуальные миры. Наполняйте их интересными игровыми элементами. У вас есть для этого все необходимое, было бы только желание. И немножко денежек.