Зачем в одном из штатов США полностью запретили автозаправки самообслуживания

В США есть место, где вы не сможете самостоятельно заправить свою машину, даже если очень захотите. Это не какой-то отдаленный город или специальная зона — речь идет о целом штате с населением почти 9,3 миллиона человек. Добро пожаловать в Нью-Джерси, единственный штат в Америке, где самообслуживание на АЗС до сих пор находится под запретом — и нарушителям грозит внушительный штраф ($50-$250).

История необычного запрета

Может показаться удивительным, но возможность самостоятельно заправлять автомобиль существует уже более века — первые колонки с самообслуживанием появились еще в 1915 году. Однако владельцы традиционных заправочных станций быстро почувствовали угрозу своему бизнесу и начали активно противодействовать распространению нового формата с помощью древней американской традиции — взято… ой, пардон, лоббирования.

К 1968 году их усилия привели к тому, что самообслуживание на АЗС было запрещено в 23 штатах США.

Ситуация изменилась после того, как из Швеции пришла инновационная для того времени бизнес-модель: станции начали предлагать клиентам выбор между обслуживанием заправщиком и самообслуживанием по более низкой цене.

Американские владельцы АЗС быстро осознали преимущества такого подхода. Они обнаружили, что могут существенно сэкономить на персонале, при этом не выбирая между дискомфортом премиальных клиентов и проигрышем в конкурентной гонке, а освободившиеся средства — можно направить на развитие сопутствующего бизнеса, например, мини-маркетов при заправках. После этого флаг лоббирования развернулся в противоположную сторону, и к 1992 году уже 80% заправочных станций в США работали по системе гибридного самообслуживания.

До недавнего времени только два штата сохраняли запрет на самообслуживание: Нью-Джерси и Орегон. Однако в 2018 году Орегон начал постепенно отменять ограничения, а к 2023 году полностью легализовал самообслуживание на АЗС. Теперь Нью-Джерси остается единственным штатом, где заправка автомобиля — исключительная прерогатива специального персонала.

Что удивительно, жители штата в подавляющем большинстве поддерживают существующие правила. Согласно опросу 2022 года, 73% жителей Нью-Джерси выступают против отмены запрета на самообслуживание. Это редкий случай, когда архаичный, на первый взгляд, закон пользуется такой широкой народной поддержкой. Но почему?

Почему запрет продолжает существовать

Политики штата внимательно прислушиваются к мнению избирателей. Бывший президент Сената Нью-Джерси Стивен Суини заявлял, что будет противостоять любым попыткам отменить закон, который «эффективно служил интересам автомобилистов штата на протяжении десятилетий». Его преемник Николас Гутари придерживается той же позиции.

Защитники существующего порядка приводят несколько аргументов. Во-первых, это создание рабочих мест — пусть и низкооплачиваемых, но необходимых для определённых категорий работников. Во-вторых, это удобство для пожилых людей и водителей с ограниченными возможностями. В-третьих, это стало частью местной идентичности: жители Нью-Джерси гордятся тем, что у них есть такая уникальная особенность.

И, наконец, сторонники запрета приводят соображения безопасности — мол, при самостоятельной заправке возможны инциденты, чреватые пожаром, тогда как специально обученные заправщики проходят тренинг и получают сертификат пожарной безопасности.

За десятилетия существования запрета он стал неотъемлемой частью культурной идентичности жителей штата. В Нью-Джерси даже появился специфический сленг, связанный с заправкой автомобиля. Например, фраза «filler up cash regular» — это местный способ попросить заправщика залить полный бак обычного бензина за наличные.

Невозможность самостоятельно заправить машину превратилась в предмет гордости местных жителей. Популярные сувениры и наклейки на бамперы гласят: «I'm from Jersey, we don't pump our gas» («Я из Джерси, мы не заправляем машины сами»). Это стало таким же символом местной идентичности, как спор о правильном названии популярного местного бутерброда или существовании загадочного «Центрального Джерси».

Интересно, что в штате существует одно исключение из правила: владельцам автомобилей с дизельными двигателями разрешено заправляться самостоятельно. Согласно Закону о безопасности розничной продажи бензина, запрет распространяется только на бензиновое топливо.

Существование этого необычного закона — яркий пример того, как региональные особенности и традиции могут успешно сопротивляться общенациональным трендам. В мире, где самообслуживание становится нормой во всех сферах жизни, Нью-Джерси остается уникальным местом, где простая заправка автомобиля превратилась в важный элемент местной культуры и предмет общественного консенсуса.