Почему дорожные знаки ярко светятся ночью, попадая в свет фар проезжающего автомобиля

Когда вы едете по пустой трассе в темноте, лучи фар неожиданно выхватывают из мрака яркий, светящийся в темноте, дорожный знак. Кажется, будто он светится сам по себе, хотя на самом деле внутри него нет ни лампочек, ни светодиодов, ни аккумуляторов или батареек. Почему так происходит?

Темные дороги далекого прошлого

В начале XX века автомобилистам приходилось ездить буквально «вслепую». Первые дорожные указатели делали из дерева или железа, а символы и надписи наносили обычной краской. Днем знак был видим и четко «распознаваем», а ночью, установленный на дороге знак терял всякий смысл, так как его просто не было видно в темноте. Слабые фары первых машин освещали дорогу всего на несколько метров, и многие аварии случались просто из-за того, что водитель вовремя не увидел дорожный знак в ночи.

Первые эксперименты со светоотражением

В 1930-40-е годы инженеры в США и Европе впервые попробовали добавить в краску стеклянные микросферы. Эти шарики крошечного размера действовали как миниатюрные линзы. Луч света фар падал на них, преломлялся и возвращался обратно в сторону источника.

Результат оказался отличным. Даже при «слабых» фарах водитель видел знак значительно лучше. Это стало настоящим прорывом в деле дорожной безопасности.

От краски к пленке

Однако светоотражающие краски имели серьезный недостаток. Они быстро выцветали. Уже через пару лет поверхность дорожного знака становилась тусклой, и «светящийся» эффект пропадал. Тогда на смену краске пришли многослойные светоотражающие пленки.

В корпорации «3M» в 1950-е годы разработали новый материал для «светящихся» дорожных знаков. В этом материале-пленке микросферы помещались в прозрачный полимер, что защищало их от «износа». Пленки были прочнее, «ярче» и долговечнее, чем краска. Именно они стали основным покрытием современных «самосветящихся» дорожных знаков.

В СССР такие покрытия знаков стали постепенно внедрять в 1970-е, когда «автомобилизация» страны стала стремительно расти, а большое число ночных аварий требовало новых решений и срочных действий.

Как это работает

Некоторые думают, что дорожные знаки «светятся». На самом деле они лишь отражают свет фар обратно в сторону водителя. Дело в том, что микросферы или микропризмы направляют луч именно назад, а не рассеивают его в разные стороны.

Поэтому знак «светится» и прекрасно виден водителю за рулем, но такого эффекта «свечения» нет, если смотреть на находящийся в свете фар автомобиля знак сбоку. Такая «избирательность» делает систему максимально эффективной. Водитель получает яркую «картинку» знака, другим же участникам движения такой яркий светящийся дорожный знак совсем не мешает и не «слепит» их.

Классы и типы светоотражающих материалов

Сегодня существует несколько классов светоотражающих материалов:

• Класс А — базовые (устаревшие, почти не применяются)
• Класс Б — среднего уровня (для региональных трасс)
• Класс В — высокого уровня (для автомагистралей, где скорость велика и нужна видимость на 300-500 метров)

Кроме того для дорожных знаков активно используются микропризматические пленки. Вместо шариков они содержат тысячи крошечных отражающих призм. Такой знак виден в три-четыре раза ярче обычного «микростеклошарикового».

Современные типы световозвращающих пленок для дорожных знаков:

• Тип 1 — пленка со сферическими линзами (стеклянными микро шариками)

• Тип 2 — пленка с теми же сферическими линзами, но сгруппированы они в небольшие ячейки шестиугольной формы (такая конструкция обладает повышенной интенсивностью световозвращения)

• Тип 3 — пленка с оптической системой из микропризм (самая высокая интенсивность световозвращения)

Безопасность — наше всё

По статистике, хорошая видимость дорожных знаков со светоотражающей пленкой ночью снижает риск аварий на 20-30%. Водитель получает лишние секунды, лишние секунды, чтобы среагировать на знак.

И этого достаточно, чтобы избежать столкновения или успеть сбросить скорость. Светоотражающие материалы на дорожных знаках — это невидимый «ангел-хранитель» на ночной дороге.