«Орбита смерти»: космический триллер авторства настоящего астронавта

Вышедший на днях на русском языке фантастический роман «Орбита смерти» Криса Хэдфилда привлекает не только именем автора — одного из самых известных космонавтов в мире, но и напряженным сюжетом. Герои книги — американские астронавты, которые в 1973 году готовятся к полету на Луну, но за месяц до отлета командование сообщает им, что у «Аполлона-18» будет вторая, сверхсекретная миссия — уничтожить новейший советский спутник-шпион. Вот только один из членов экипажа — тайный агент Советского Союза, да и спутник совсем не так уязвим, как кажется с Земли. Но не будем раскрывать все повороты сюжета, а лучше расскажем, почему книга стоит внимания.

Автор, который знает, о чем пишет

Крис Хэдфилд три раза отправлялся в космос, побывал и на станции «Мир», и на Международной космической станции. В своем последнем полете он провел на МКС почти полгода и активно вел соцсети прямо с орбиты, чтобы популяризовать космонавтику. Именно на счету Хэдфилда первый в истории музыкального клип, снятый на МКС, который приобрел вирусную популярность. Больше 50 миллионов просмотров собрало видео, в котором Хэдфилд поет в невесомости песню Дэвида Боуи Space Oddity, подыгрывая себе на гитаре, и этот ролик до сих пор завораживает зрителей.

Вернувшись на Землю, Хэдфилд ушел в отставку, но, как известно, бывших космонавтов не бывает. Используя свою известность в соцсетях, он выступал с научно-популярными лекциями о физике и космонавтике, написал мемуары «Руководство астронавта по жизни на Земле», ставшие бестселлером. А оказавшись на самоизоляции во время пандемии, Хэдфилд решил попробовать силы и в художественной литературе. И конечно, героями его романа стали космонавты.

Хэдфилд — возможно, единственный фантаст, который на собственном опыте знает, каково это — испытывать космические перегрузки, двигаться в невесомости или увидеть Землю из иллюминатора космического корабля. В своем романе он описывает все детали и закулисные стороны полета в космос с точностью, на какую вряд ли способен другой писатель. Но обилие технических подробностей в романе не вызывает ощущения информационной перегрузки, они скорее позволяют читателю погрузиться в атмосферу и почувствовать, насколько Хэдфилд знает и любит свое дело.

Реальность с щепоткой фантастики

Хэдфилд признается, что не хотел выдумывать приключения с участием настоящих астронавтов, со многими из которых он знаком лично. Поэтому он использовал реальные исторические события, немного их изменив. Например, как известно, программа «Аполлон» была закрыта после миссии под номером семнадцать. Но в романе Хэдфилда Ричард Никсон сохраняет программу, передав финансирование военным. Таким образом, сюжет вращается вокруг отмененного «Аполлона-18», позволяя Хэдфилду фантазировать вволю. 

Он использовал в книге и другие реальные события: именно весной 1973 года один из советских спутников сошел с орбиты и вышел из строя один из луноходов. Поскольку причины этих катастроф до сих пор полностью не рассекречены, Хэдфилд сумел оригинально обыграть их в своем романе. Кроме того, он все же не смог отказаться от упоминания реально живших людей: в эпизодах участвуют такие исторические личности, как первый американский астронавт Алан Шепард или советский авиаконструктор академик Челомей.

Запоминающийся главный герой

Создавая своего главного героя, Хэдфилд тоже во многом опирался на личный опыт: как и он, Каз Земекис много лет был летчиком-испытателем. Но в отличие от автора, космонавтом стать ему так и не довелось: во время тренировочного полета его самолет столкнулся с чайкой. В катастрофе Каз выжил, но потерял глаз, и вынужден теперь работать на земле. Но когда командование ставит перед экипажем «Аполлона-18» новую задачу, его талантам находится применение: теперь Каз стоит в центре тайной операции, выстраивая баланс между интересами военных, разведчиков, ученых и астронавтов. 

Каз идеально подходит для этой роли — он отлично разбирается в происходящем, а если чего-то не понимает, то не стесняется спросить. Поначалу он в основном наблюдает за ходом операции, но когда неприятные сюрпризы начинают случаться один за другим, Казу придется выйти на первый план и принять очень непростые решения, ведь в космосе каждая ошибка может стоить жизни.

Серьезные соперники

Малоизвестный факт из жизни Хэдфилда: в начале 2000-х он провел несколько лет в нашей стране, в Звездном городке, налаживая сотрудничество НАСА и Роскосмоса. В те же годы он неплохо выучил русский язык. Возможно, поэтому, несмотря на то, что действие «Орбиты смерти» происходит в разгар холодной войны, русские в романе — совсем не карикатурные злодеи, а умные и опасные противники. Хэдфилд с уважением и интересом описывает своих героев и героинь «с другой стороны» — и центральных, и совсем эпизодических. Это идет книге только на пользу, позволяя автору перемещаться между Пентагоном и Кремлем, Байконуром и мысом Канаверал, создавая напряжение и повышая ставки и для американских, и для советских героев, каждый из которых знает, за что борется. Хотя без нескольких ляпов обойтись все-таки не удалось, старание определенно заслуживает уважения.

Продолжение уже на подходе

Хэдфилд признается, что допустил частую ошибку начинающих писателей — написал очень длинный роман, и при редактуре ему пришлось нещадно сокращать книгу, выбрасывая лишние сюжетные линии. Но неиспользованные идеи пригодились ему в качестве задела на будущее. Когда «Орбита смерти» получила восторженные отзывы от читателей и издательство спросило, нет ли у Хэдфилда планов на сиквел, тот с энтузиазмом согласился: идей у него еще много, а в истории космонавтики полным-полно нераскрытых страниц. А пока автор дописывает свой второй роман, у нас есть время самим оценить книгу, позволяющую взглянуть глазами профессионала на историю космической гонки двух великих держав.

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon. Следите за нашими новостями ВКонтакте и Телеграме.

Источник: «Орбита смерти» Криса Хэдфилда