В Нидерландах в асфальт добавляют использованную туалетную бумагу: провокационные новости в СМИ или реальный технологический проект?

Уже несколько лет в СМИ и новостных лентах часто появляются «сенсационные» новости и статьи с заголовками, которые звучат довольно провокационно. Типа: «в Нидерландах дороги делают из использованной туалетной бумаги». На первый взгляд — типичный кликбейт полностью оторванный от жизни. Однако за этими утверждениями, правда с некоторыми оговорками, стоит хоть и экспериментальный, но реальный технологический проект.

Ключевая «нестыковочка» в таких формулировках — небольшое лукавство, которое с формальной точки зрения подменой понятий вовсе и не является. В асфальт, конечно, добавляют не саму использованную туалетную бумагу, а извлеченную из сточных вод целлюлозу, которая когда-то являлась той самой туалетной бумагой и была использована по своему прямому назначению. Затем эта бумага попадала в канализацию, где она смешивалась с другими отходами и оседала на дно отстойников в виде так называемого осадка сточных вод.

Несколько лет назад в Нидерландах эту целлюлозную массу стали рассматривать не как отходы или мусор, а как вторичный ресурс. Реализацию проекта по извлечению целлюлозы из осадка сточных вод взяли на себя организации, которые отвечают за контроль воды и очистку сточных вод в стране. Была внедрена технология механической фильтрации, позволяющая отделять целлюлозно-волокнистую фракцию на первых этапах очистки сточных вод. Получаемое с помощью этой технологии сырье является уже очищенной и частично обеззараженной целлюлозой, пригодной для промышленного использования.

Бывшая туалетная бумага стала одним из ингредиентов для асфальта

«Стандартный» асфальт — это смесь песка, щебня и битума, который выполняет роль связующего элемента. Добавки в такую смесь используются давно. Полимеры, резиновая крошка из переработанных шин, различные волокна. Задача таких добавок — улучшить механические свойства покрытия или снизить его себестоимость.

Целлюлозные волокна из сточных вод в Нидерландах стали рассматривать как одну из таких добавок. Эти волокна выполняют функцию стабилизатора в так называемых пористых асфальтах. Такое дорожное покрытие «популярно» в стране из-за климатических условий. Оно лучше «отводит» воду с поверхности асфальта и уменьшает риск аквапланирования автомобиля во время движения на мокрой дороге.

Добавление целлюлозы помогает и более равномерно распределять битум в асфальте, «удерживать» его в структуре смеси. Это снижает риск расслаивания асфальта и повышать долговечность дорожного покрытия. Однако доля целлюлозы в таком асфальте совсем невелика — речь идет всего о нескольких процентах, а не о тотальном доминировании бывшей туалетной бумаги в составе асфальта.

Экономика и экология

Главная идея проекта — это не экзотика, а экологический аспект и экономика замкнутого цикла. Очистка сточных вод является довольно затратным процессом. Осадок, который образуется в результате очистки, необходимо утилизировать или отправлять на переработку. Извлечение из осадка целлюлозы позволяет уменьшить объем отходов и одновременно получить «коммерческий» продукт. По данным специалистов, ежегодно в стране из сточных вод можно извлекать десятки тысяч тонн целлюлозы.

Экологический «аргумент» проекта также связан с уменьшением использования первичных ресурсов при асфальтировании дорог путем их частичной замены вторичным сырьем.

Насколько это эффективно

Несмотря на оптимистичные заявления и ожидания, технология с добавлением в асфальт «туалетно-бумажного» компонента из сточных вод пока изучается и оценивается. Пилотные проекты показывают, что асфальт с такими добавками по своим характеристикам не уступает традиционным асфальтовым смесям и даже по некоторым параметрам превосходит их. Однако оценка долговечности такого покрытия требует наблюдений за ним на протяжении многих лет. Несколько лет, которые прошли с момента начала эксплуатации такого полотна, показали хороший потенциал покрытия, но для однозначной оценки потребуется еще время.

На сегодняшний день нет железобетонной уверенности, станет ли технология массовой. Ее будущее зависит от стоимости «добычи» в промышленных масштабах и переработки бывшей туалетной бумаги и результатов долгосрочных испытаний дорог с асфальтом в котором присутствует такая необычная добавка.