Следуя по пятам своих достаточно удачных чипсетов PERMEDIA и PERMEDIA 2, компания 3Dlabs 13 июля 1998 года анонсировала чипсет третьего поколения из этой серии — PERMEDIA 3, как и его предшественники, сочетающего в себе возможности обработки 2D, 3D графики и цифрового видео.
На фоне хорошо раскрученных марок, типа RivaTNT или Matrox G200, чипсет PERMEDIA3 выглядит отнюдь не Золушкой. Судите сами: скорость заполнения сцены — 250 миллионов текселей в секунду, причем за один проход сцены с такой скоростью, текстуры на полигоны успевают наложиться дважды! Или один раз, но тогда уже будут использоваться текстуры с различными уровнями детализации и с трилинейной фильтрацией.
Доводка чипсета до промышленного образца, демонстрация первых плат на его основе и начало массового производства -- все это должно произойти до конца этого года. В отличие от многих выходящих сегодня новейших чипсетов, производители которых жертвуют многим (например, используют устаревшие технологические процессы 0.35 мкм), лишь бы не опоздать к разделу пирога 3D рынка, чипсет PERMEDIA 3 будет производиться с использованием 0.25 мкм технологического процесса и уж точно сразу в комплекте с ICD драйверами подо все. Впрочем, 3Dlabs всегда славилась наличием полноценных драйверов и отличной поддержкой пользователей, выпуская регулярные патчи под все новинки.
3D ядро нового чипсета разрабатывалось с прицелом выполнение всех основных операций с наивысшей производительностью, т.е. за один проход:
- масштабирование текстур
- рельефное текстурирование
- сложение нескольких текстур
Напомним, что все операции выполняются со скоростью заполнения 250 миллионов текселей в секунду. И при этом генерится до 8 миллионов треугольников в секунду. (Естественно, приведена пиковая скорость, а не та, которая будет в реальной жизни. На практике ожидаются значения на уровне 2 миллионов треугольников в секунду.) Для любителей супер3Dграфики, в ядре предусмотрена поддержка объемных пикселей — voxel'ей.
Если же ваш старенький Pentium не может нагрузить карту до такой степени, чтобы она стала узким местом в быстродействии машины, генеря заветные 8 миллионов треугольников в секунду, PERMEDIA 3 с удовольствием поможет ему в этом благом деле, задействовав собственный интегрированный в чипсет генератор — Delta. Кроме обсчета пространственного положения треугольников, Delta умеет выполнять операции по расчету перспектив и работать непосредственно с буферами Direct3D, включая поддержку формата Flexible Vertex (адаптируемых вершин).
Естественно, про полную совместимость с DirectX 6.0 и OpenGL, можно даже не упоминать — поддержка этих стандартов сегодня для выходящей видеокарты равносильна поддержке, скажем, стандарта VGA. Причем, в случае с OpenGL, это будет полноценный ICD драйвер, причем сразу.
Очень хвалятся разработчики системой "Virtual Texturing" (виртуальное текстурирование), отвечающей за управление оптимальным автоматическим размещением текстур в системной и локальной видеопамяти. Она позволяет разработчикам просто загрузить все используемые текстуры в системную память, а Virtual Texturing уже сама разберется, что из них надо держать в локальной для достижения максимального быстродействия. Причем работает эта система и в PCI варианте карты. Да, карта выйдет как в варианте AGP 2X с полной адресацией по боковой шине, так в варианте PCI 2.2.
Стоит упомянуть наличие таких общепринятых на сегодня вещей, как например использование 128-разрядной шины и реализация сглаживания полной сцены, вообщем, все как положено для современных чипсетов. Вот уж чего-чего, а буферов у карты хватать будет на все случаи жизни. Тут и 32-, 24- и 16-бит Z-буфер, и 8-бит alpha- и stencil-буферы (прозрачности/полупрозрачности и шаблонов).
Немного расскажем о 2D части. Тут, как обычно, в основном будут цифры. Объем памяти на карте будет колебаться от 4 до 16Мб как SDRAM, так и SGRAM, работающих на скорости до 200Мгц. Причем, оба варианта дизайна будут использовать одни и те же драйверы. Несколько нестандартно высокая скорость работы RAMDAC (270 МГц) обеспечит вполне высокие частоты обновления для тружеников мыши и планшета: 137Гц при 1280х1024, 96Гц при 1600х1200 и 90Гц при 1920х1080 точек. Устраивает? Да, стоит упомянуть и наличие 24 разрядного порта цифровых пикселей, т.е. специально рассчитанного для вывода цифрового изображения на LCD мониторы, минуя DAC. Кстати, это функция должна стать VESA стандартом уже в ближайшее время.
По 3D пробежались, 2D задели. Что там еще осталось? Видео? С видео все в порядке — компенсация движения при проигрывании потоков MPEG-2, преобразование YUV-RGB, XY-масштабирование с билинейной фильтрацией, - все это берет на себя PERMEDIA 3. Разработчики обещают высокое качество при проигрывании DVD-видео, бросают намеки насчет интерфейса с внешним видеооборудованием (обещается наличие аж сразу двух VIP портов). Как насчет TV-выхода? Пока не ясно.
Цена чипсета ожидается довольно высокой — $45 при оптовых поставках. Пропорционально довольно высокой ожидается и цена на платы, построенные на его основе — примерно от $250 и выше. Надеемся, столько будет стоить 16Мб версия. Судя по высказываниям менеджеров крупных компаний-производителей видеоакселераторов, стоит ожидать платы на PERMEDIA 3 от таких монстров, как Diamond, ELSA и STB. А значит можно надеяться на конкурентные цены. Да, если цена готовой платы будет приемлема, то в купе с обещанными возможностями чипсета, PERMEDIA 3 может стать настоящим хитом рынка 2D/3D в конце 1998 года.
