Новое исследование, выполненное под руководством планетолога и заместителя вице-президента Института Юго-Западного Научно-исследовательского Института (SwRI) доктора Алана Стерна, предполагает, что большие горные структуры примерно 5 километров длиной, которые занимают большую долю объекта Аррокот (также известный как (486958) 2014 MU69 и, неофициально, Ультима Туле — контактно-двойной транснептуновый астероид) пояса Койпера, достаточно похожи друг на друга, чтобы предположить их общее происхождение. А полученные данные могут помочь в дальнейшей работе над моделями формирования планетезималей.
Космический аппарат NASA New Horizons совершил близкий пролёт мимо Аррокота в 2019 году. На основе этих данных Стерн и его соавторы выявили 12 гор на большей части Аррокота — Вену, которые схожи по форме, размеру, цвету и отражательной способности. Учёные также идентифицировали три горы на меньшей части объекта — Веейо.
«Удивительно видеть, что этот объект так хорошо сохранился, что его форма так хорошо раскрывает детали его образования из набора таких похожих на друг друга блоков. Аррокот почти похож на малину, состоящую из маленьких частей», — сказал доктор Уилл Гранди из Лоуэллской обсерватории, один из научных работников миссии New Horizons.
Геология Аррокота согласуется с моделью формирования планетезималей, где скорости столкновений всего несколько миль в час позволили объектам мягко накапливаться и строить Аррокот.
У учёных есть хорошая возможность, что некоторые цели полёта миссии NASA «Люси» к троянским астероидам Юпитера и «Кометного перехватчика» Европейского космического агентства смогут помочь понять процесс сращивания планетезималей в других древних областях Солнечной системы и выяснить отличается ли он от процессов, выявленных при помощи New Horizons в поясе Койпера.