Сравнительное тестирование системных плат на базе чипсета i850 с Socket 423

Бросив взгляд на анонс обзора, многие сразу скажут - не иначе, молодцы ответственные за раздел системные платы, тронулись умом - вслед за никому не нужным сравнительным обзором плат на чипсете Pro266 следует такой же ненужный обзор дорогущих плат на i850, причем со старым, отходящим в небытие Socket-423. В пользу обзора на Pro266 редакция уже приводила свои аргументы, попробуем теперь оправдаться за человеко-часы, проведенные за подготовкой данного творения.

Хорошо, что этот обзор вышел после 27 августа - до этого срока аргументов в пользу данного обзора было бы существенно меньше. Что же такое произошло в этот знаменательный для IT-индустрии день?

Конечно, всем он запомнится анонсом нового процессора Pentium 4 c частотой 2GHz, который увеличил отрыв от соперника - процессора AMD Athlon - до невиданных 600MHz!!!

Хотя не так давно процессор с такой тактовой частотой от любого производителя считался почти таким же грандиозным и недоступным для широких слоев населения, как и Mercedes S-класса с аналогичным индексом. Всего за какой то год c небольшим частота процессоров Intel удвоилась - совсем недавно флагманом линейки был Pentium III 1GHz, а теперь пальма первенства постепенно перешла к процессору Pentium 4 2GHz. Фантастика? Нет, фантастика совершенно в другом.

В том, что младшие модели в линейке, кстати, обладающие весьма внушительным разгонным потенциалом и высокой производительностью именно в том классе задач, где эта самая производительность наиболее критична, стоят немногим больше сотни долларов. При этом эти модели произведены в старом Socket-423, что позволяет собрать систему без "детских болезней" на надежных, отлаженных системных платах, цена на которые вполне сопоставима с ценой на платы, выполненные на AMD760.

Осталась одна загвоздка - память RDRAM становится самым дорогим компонентом системы. Получается, что можно собрать систему с использованием процессора Pentium 4 под новый сокет - Socket-478, причем с более высокой тактовой частотой и на новой плате с поддержкой памяти SDRAM, а благодаря разнице в стоимости памяти цена на две системы, как и их производительность, будет вполне сравнима. Преимущества первой системы - высокая пропускная способность памяти RDRAM и проверка временем, а на стороне второй - более высокая частота процессора.

Зато с чисто обывательской точки зрения вторая система намного предпочтительней - "…процессор быстрее, Socket перспективнее, чипсет опять же - новье…". А на складах то у Intel'a - горы старых процессоров в Socket-423 с частотами от 1,3 до 1,8GHz.

Ситуация накаляется, звучит тревожная музыка… Как Вы думаете, какие усилия приложит компания, чтобы избавится от остатков процессоров для переходного гнезда, успевшего дать пристанище всего 10 миллионам процессоров?

Несомненно, максимальные - разного рода "подарочные" наборы - "бандлы" из процессоров и памяти RDRAM будут предлагатся повсеместно и с огромными, невиданными скидками!! Неизвестно, дойдут ли эти иннициативы до России, но в общемировом масштабе такие финансовые вливания способны еще раз вывести увядающую компанию Rambus на новый виток популярности.

Так что вот-вот зазвучит по всему миру и на всех языках - "Купи 423-й процессор и получи два рамбаса бесплатно!" А мы с Вами будем к этому готовы, и выберем именно ту плату, которая наиболее полно удовлетворит наши потребности. Встречайте наших героев.

DFI WT70-EC

Пока еще малоизвестная у нас в России компания, судя по всему, прилагает определенные усилия в завоевании нового для себя рынка - и свидетельством тому становится уже вторая плата, побывавшая в нашей лаборатории.

В коробке нового, стильного дизайна находится сама плата и краткое руководство по установке платы, выполненное на четырех языках - английском, французском, немецком и испанском. Также, что вполне обычно, внутри можно найти 80-ти жильный кабель ATA66/100, два модуля-заглушки C-RIMM, кабель для подключения дисковода, крепеж для кулера и компакт-диск с драйверами к плате и различными утилитами. Жаль, но на нем нет большого выбора бесплатных программ - того, к чему мы уже привыкли. Есть лишь Adobe Acrobat Reader, да антивирусный пакет PC Cillin2000. Маловато, и это можно отнести к небольшим минусам платы. Помимо всего этого в коробке находился симпатичный коврик для мыши схожего дизайна с коробкой и логотипом компании. Мелочь - но приятно!

Теперь же подробнее о самой плате. Плата разведена удобно, и не потребует излишних телодвижений от сборщика компьютера на своей основе. На плате применены три светодиода - первый из них отображает наличие напряжения на слотах PCI, второй и третий сигнализируют о наличии напряжения на разъемах памяти. На северном мосту чипсета, или иначе - MCH, размещен высокопрофильный радиатор, который служит надежной защитой от перегрева. Из конструктивных особенностей платы стоит также отметить применение на ней 7 конденсаторов по 750uF каждый и трех по 2200uF. На плате есть переключатели для очистки содержимого CMOS, включения возможности пробуждения компьютера от PS/2 мыши или клавиатуры, а также от клавиатуры c разъемом USB. На плате находится предустановленный спикер, и нет необходимости задействовать динамик, расположенный на корпусе. Впрочем, для выбора того или другого динамика также предусмотрен переключатель. Как видим, переключателей немного - все остальные настройки платы делаются из BIOS Setup'a.

BIOS платы основан на версии 6.00PG от Award, и заключает в себе схожие с другими платами на базе чипсета i850 возможности. Здесь есть принудительный выбор базовой частоты работы памяти - 300, 400 и Auto. Также можно найти возможность изменения коэффициента умножения - но, к сожалению, работа с ней невозможна из-за того, что он заблокирован во всех серийных процессорах от Intel. Есть ручное распределение IRQ по слотам PCI. Невелик выбор, но материнская плата и не позиционируется на тот сегмент рынка, где он был бы востребован.

Плата в общем-то ничего необычного на себе не несет - но в тоже время во время тестов мы не испытали с ней ни одной проблемы, и долговременное тестирование на стабильность показало - если вам нужна относительно недорогая и стабильно работающая плата с небольшими возможностями по ее конфигурации, то WT70-EC Вам вполне подойдет.

EPoX 4T2A

В очередной раз можно повторить фразу, характеризующую положение EPoX на рынке России: популярность компании растет как на дрожжах - и причиной тому не только агрессивная рекламная стратегия, но и действительно высокое качество продукции. Качество, выражающееся не только в безпроблемной работе материнских плат, но и в отменных функциональных возможностях, также входящих в общее понятие "качество".

И на этот раз, пользователи, выбравшие коробку синего цвета с надписью "EPoX", как кажется, не прогадают. Но об этом позже - пока же о том, что лежит в симпатичной синей коробке, и органично дополняет плату до полноценного продукта (полноценного в данном случае не значит, что плата без всей комплектации ущербна, это значит, что законченный вид она принимает вкупе с руководством, шлейфами и т.д.). А в коробке можно обнаружить следующее - руководство пользователя, выполненное в едином стилевом решении с коробкой, 80-ти и 40-ка жильные кабели для подключения IDE устройств, кабель для дисковода, два модуля C-RIMM, крепеж для кулера, планка на заднюю панель компьютера с двумя дополнительными портами USB и компакт-диск с необходимым для работы платы программным обеспечением. Также на нем можно найти несколько часто необходимых программ - антивирусный пакет от Trend Micro Inc. - PCCillin 2000, Symantec Norton Ghost 6.03 для работы с жесткими дисками и "читалку" формата .pdf - Adobe Acrobat Reader. Также в число программ вошли и некоторые утилиты: для разгона процессора из Windows - Boostek, и несколько утилит для мониторинга системы - собственно от EPoX, от VIA и от Winbond'a. Вроде бы немного - у других производителей бывает и больше программ на диске, а иногда и на дисках - но все необходимое для работы есть.

На текстолите традиционного зеленого цвета не оказалось привычного по другим платам этого производителя индикатора кодов POST - несомненно жаль, тем более что размеры платы вроде бы позволяют установить его. Из особенностей платы можно отметить установку звукового чипа от C-Media и наличие защелки на слоте AGP. Первоначально, видимо, разъем должен был быть конструктива AGP Pro, о чем свидетельствует напоминание на плате об использовании задней части разъема - но почему-то на плате был установлен обычный разъем. Аудиовходы CD-in и AUX-in находятся перед слотами PCI и AGP - не самое удобное место, ведь при вставленных в эти слоты картах расширения доступ к нему будет затруднен, - в остальном же, к разводке претензий нет. В цепях питания ядра процессора применены 12 LowESR конденсаторов - 8 по 2200uF и 4 по 1500uF каждый - этого с лихвой хватает для обеспечения стабильной работы платы в нестандартных режимах. На плате есть несколько переключателей - самый интересный из них для нас заключал в себе возможность задавать базовую частоту процессора - 100, 103, 105, 108, 110, 115, 118, 120, 122, 125 и 133. Что странно, в BIOS Setup'е этой функции не присутствует - странно не само по себе, а в отношении к платам этой компании.

Сам же BIOS, основанный на версии 6.00 от Award, заключает в себе достаточно большой выбор настроек платы - есть несколько настроек работы памяти, шины AGP и т.д. Также можно порадовать и оверклокеров, находящихся в поиске платы с неплохим разгонным потенциалом - можно менять напряжение процессора с шагом 0.025В, напряжение шины AGP с шагом 0.1В и памяти с тем же шагом в 0.1В.

Плата вполне наглядно подтверждает, что и в относительно небольших компаниях-производителях системных плат трудятся талантливые инженеры, и средств на разработку выделяется вполне достаточно. При этом ценовая политика компании вполне позволяет совместить понятия "высокопроизводительный" и "дешевый" в одном компьютере, собранном на ее основе.

MSI 850 Pro

Платы этой компании широко известны во всем мире - компания входит в число лидеров по производству материнских плат. Сама же плата оказалась достаточно средним представителем чипсета i850 - на ней нет излишеств, но в то же время все необходимое для работы присутствует.

Открывая коробку обычного пестрого дизайна, ожидали увидеть множество аксессуаров в ней - и в первую очередь набор кабелей для связи компьютеров по USB. Но технологии PC2PC плата не поддерживает, и этим объясняется несколько меньший набор того, что мы нашли в коробке.

Итого: кабель ATA66/100, кабель для подключения дисковода, два модуля C-RIMM, крепеж для кулера, наклейка с описанием POST кодов, отображаемых светодиодами D-LED. Также в комплекте была небольшая брошюрка с собственно описанием этой фирменной технологии, серебристая наклейка с надписью "Geared by MSI", описанный нами ранее календарь, руководство пользователя на английском языке и компакт-диск.

На компакт-диске можно найти драйвера для материнских плат, видеокарт и т.д. производимых компанией MSI. Также на нем в формате .pdf можно найти описания практически всех материнских плат от MSI. Из более интересного можно отметить - Adobe Acrobat Reader, утилиты от AMI и Award для работы с функцией плат Suspend-To-Disk, WinFlash от Award для прошивки BIOS из Windows. Есть программы, являющиеся фирменными технологиями MSI - LiveBIOS и Fuzzy Logic 3, а также PC Alert - утилита мониторинга за состоянием температур и скоростей вращения вентиляторов. Также на диске есть программы MediaRing Talk для онлайн общения в интернете и X-Setup для настройки большинства параметров Windows.

Плата разведена не самым удобным образом - разъемы IDE&FDD расположены перпендикулярно слотам памяти - кабели идущие к ним, будут как минимум перекручены, также осложнится установка длинных PCI карт. Впрочем, это, пожалуй, единственный недостаток - доступ к остальным разъемам навряд ли будет затруднен. На плате есть несколько не распаянных разъемов и микросхем - в том числе есть место под звуковой адаптер на базе Creative CT5880. Можно отметить установку на плате встроенного динамика. Есть на плате несколько перемычек - с их помощью можно включить/выключить встроенный аудиоадаптер, встроенный динамик и сбросить содержимое CMOS. Все же остальные настройки скрыты в BIOS, основанном на версии 1.24 от American Megatrends Inc.

Здесь можно найти настройки чипсета, шины AGP, а также изменить коэффициент умножения процессора - как видим их не много, а отсутствие возможностей для разгона прямо ориентирует плату на рынок высокопроизводительных рабочих станций, компьютеров для обработки графических изображений и видео и т.д. Для оверклокера плата не представляет практического интереса. Но к ней стоит присмотреться тем людям, которые не хотели бы вечно бороться с зависающим компьютером.

AOpen AX4T

Если бы компаниям, производящим материнские платы, присваивали звания - то AOpen среди первых получила бы звание "заслуженной" - ведь компания существует около 20 лет - одно это достойно уважения. Из более близких нам времен стоит отметить первенство компании в новом подходе к продвижению продукции на рынок - а именно, в необычном подходе к дизайну плат, выразившемся в использовании нетрадиционных цветов текстолита и нанесении покрытия из драгметаллов на радиатор чипсета.

Но попавшая к нам в лабораторию плата не стала еще одним полем для экспериментов дизайнеров компании - при первом взгляде она больше походит на "рабочую лошадку" с обычным текстолитом зеленого цвета. Посмотрим, что же в реальности мы сможем получить от этой платы - будем ли мы поражены ее производительностью взамен утраченного эстетического наслаждения.

Вообще у AOpen существует два дизайна для коробок - один для обычных материнских плат, другой для эксклюзивных моделей. На этот раз, как и следовало ожидать, коробка относилась к первому типу - в ней лежал плакат с кратким руководством по настройке и установке платы, nакже там обнаружились кабели ATA66/100, ATA33, FDD, два модуля C-RIMM, крепеж для кулера и кабель USB на заднюю панель компьютера. Из программного обеспечения прилагается диск с драйверами, Adobe Acrobat Reader'ом и описаниями плат в формате .pdf, а также диск с программой Norton AntiVirus 2000. Выбор бесплатных программ невелик - ну да не только на него будет ориентироваться покупатель.

Плата выполнена добротно - монтаж качественный, а разводка достаточно удобная. Несколько портит впечатление лишь помещенный перед слотами PCI разъем CD-in - хотя, это крайне распространенный недочет, встречающийся у большинства плат от разных производителей. На плате установлен разъем AGP Pro, который позволит пользоваться видеокартами в повышенным энергопотреблением.

Есть и несколько переключателей - помимо таких функций, как очистка CMOS, есть и возможность поднять частоту FSB со 100 до 133MHz. Понадеявшись на то, что все остальные настройки скрыты в BIOS, мы зашли туда.

Он основан на версии 6.00PG от Award, и к нашему сожалению содержит в себе очень небольшие возможности - за исключением выбора коэффициента умножения процессора там нет сколь ни будь интересных для нас пунктов меню. Все вполне стандартно, если не сказать скучно.

Плата с высокой интеграцией в нее функциональных компонентов, таких как встроенные сетевой и звуковой адаптер может быть рекомендована для использования в мощных рабочих станциях и в дорогих офисных компьютерах. Стабильная работа платы да уже упомянутая насыщенность функциями - это отличительные особенности платы.

ASUS P4T-M

Единственная из плат формата mATX на этом чипсете. И не только в нашем обзоре - такое сочетание формата и чипсета редко встречается, и действительно - в маленьком корпусе с такой "термоядерной" начинкой будет жарковато. Впрочем, компания Asustek никогда не боялась распылить свои силы - и если мощи средних компаний хватает на одну или две платы на одном чипсете, то у этого гиганта сил хватает на самые невообразимые проекты.

В коробке обычного дизайна, выполненной в синей гамме (именно в синих коробках обычно живут microATX платы от ASUS), можно найти довольно большой перечень аксессуаров в дополнение к плате. Здесь находится подробное руководство пользователя на английском языке, шлейф ATA66/100, кабель для подключения дисковода, планки на заднюю панель компьютера с последовательным портом и двумя USB, крепление для кулера, два модуля C-RIMM, шасси для крепления платы в обычный корпус и компакт-диск.

На этом диске находился ставший неизменным в последнее время набор программного обеспечения от Asustek - драйвера к плате, Adobe Acrobat Reader 4.05, антивирусная программа PC-Cillin 2000 v. 7.0 от Trend Micro, Power Player SE 5.0, PowerDVD Trial 3.0, VideoLive Mail 4.0 от CyberLink, программа 3Deep для настройки цветовой гаммы, а также программы от самой компании ASUS - скринсейвер, ASUS Update - программа обновления BIOS из среды Windows и ASUS PCProbe - утилита мониторинга за состоянием системы.

О самой плате можно рассказать несколько интересных вещей - во-первых, на ней предусмотрено место под контроллер IEEE1394, благодаря именно этому второй параллельный порт вынесен со своего привычного места на заднюю панель - на его месте должен был находиться разъем IEEE1394. Также на плате предусмотрено место под сетевой адаптер - если бы в действительности имело место наличие этих двух микросхем, то можно было бы просто удивляться тому, как инженеры компании ухитрились вместить все это на "плату-малышку". Но отметить это все же стоит - возможно, мы еще увидим такую плату, пусть и с несколько измененным названием. Ну а если и не увидим, то можно смело утверждать, что именно в таком виде плата поставляется кому-нибудь из OEM партнеров, например, SONY.

Вообще же плату назвать очень удобной при сборке нельзя - сложновато будет вставить память при наличии в слоте AGP видеокарты, аудиовходы расположены перед слотами PCI - но надо делать скидку на формат платы. В цепях питания используются 7 конденсаторов по 1500uF и 4 по 1200uF - неплохо для платы такого формата. Да, надо заметить, что разъемы аудио имеют нестандартную форму, поэтому кабель, соединяющий его, например, с CD-ROM'ом придется поискать. Настройки платы скрыты в BIOS - на текстолите есть всего одна перемычка для сброса CMOS.

BIOS основан на традиционной для плат компании версии Medallion 6.00 от Award, и содержит некоторое количество настроек, которое сложно назвать огромным - это эпитет, к которому часто прибегаешь описывая BIOS других плат от Asus. Впрочем, и очень маленьким назвать его нельзя на фоне других плат этого обзора - все те же возможности, включающие в себя возможность выбора частоты работы памяти да изменения коэффициента умножения процессора.

Отличное качество продукции Asus лишний раз подтверждает эта плата - можно говорить об удачном завершении смелого эксперимента компании, выразившегося в выпуске столь необычной платы.

Abit TH7-RAID

Компания известна прежде всего своим имиджем первопроходца в деле разгона процессоров и достойном оснащении своей продукции помогающими рукам оверклокера инструментарием для этого. Не стала исключением и эта плата - на фоне других плат из этого обзора она достаточно выгодно смотрится, исключая лишь плату от EPoX.

Серийный экземпляр платы, попавший на наш прозекторский стол, был упакован в обычную для Abit коробку темных тонов. В чреве этой картонной оболочки мы нашли руководство пользователя на английском языке, шлейф ATA66/100, кабель для подключения дисковода, планку на заднюю панель компьютера с Game-портом, заглушка для задней панели компьютера, два модуля C-RIMM, дополнительный термистор и диск с программным обеспечением.

Набор программ на диске несколько изменился в сравнении с тем, который был на них не так давно - есть проигрыватель DVD дисков - WinDVD, Hardware Doctor (назначение ясно из названия - мониторинг системы), Adobe Acrobat Reader и целый набор программ от компании Buzzsoft - SoftCardManager, SoftCopier, SoftPostCard, SoftBulkEmail и утилита для низкоуровневого форматирования жестких дисков от Award. Что же, маловато - но выбор пользователя в основном решают не эти программы, а сама плата.

Касательно же самой платы можно сказать следующее - она удобна. Пожалуй, только аудиовходы могут помешать насладиться ей - но, по большому счету, это мелочь. Плата, судя по-всему, стала одним из полигонов для отработки технологии "Abit Engineered", уже достаточно широко разрекламированному набору инноваций, призванному повысить функциональность изделий и их привлекательность для продвинутых пользователей и энтузиастов. Поясню - в ее рамках предусматривается наличие на плате двух семисегментных светодиодов для отображения хода загрузки компьютера, наличие кнопок включения и перезагрузки(reset) на самой плате в дополнение к обычным и нанесение на оборотную сторону платы полосок из припоя, именуемых "overclocking stripes". Первые два условия здесь выполнены, а полосок нет. Ну, да и бог с ними - и без них плата не плоха. Также ко всему вышеизложенному для увеличения стабильности работы при разгоне установлены 5 конденсаторов по 4700uF и 10 по 2200uF - по этому показателю плата является явным фаворитом нашего обзора. На плате можно найти нераспаянные микросхемы сетевого и firewire адаптеров - поэтому в комплекте с платой поставляется нестандартная заглушка на заднюю панель и планка с game-портом. Применение на плате IDE Raid - неплохой и достаточно дешевый способ поднять производительность дисковой подсистемы. На плате находятся несколько переключателей - в том числе для включения/выключения функции SoftMenu и очистки CMOS. Все же остальные настройки скрыты в BIOS.

Он основан на версии 6.00PG от Award и несет в себе традиционную технологию SoftMenu - с помощью которой и производится разгон процессора. Здесь можно поменять частоту работы памяти (300 или 400MHz), с шагом в 1MHz настроить частоту работы FSB (от 90 до 156MHz), изменить коэффициент умножения процессора и поменять напряжение, подаваемое на ядро процессора. Также в BIOS Setup'e можно настроить работу шины AGP и вручную распределить по слотам PCI прерывания - остальные же функции стандартны для большинства материнских плат и описывать их нет надобности.

Ярко выраженная оверклокерская окраска данной материнской платы, тем не менее, не мешает ей работать стабильно как на номинальных, так и намного превышающих их частотах.

Тестовый стенд

• 1.7 GHz Intel Pentium 4, FSB 400 MHz
• 2x128 MB RDRAM Samsung PC800, ECC
• Материнские платы:
  • DFI WT70-EC
  • EPoX 4T2A
  • MSI 850 Pro
  • AOpen AX4T
  • ASUS P4T-M
  • Abit TH7-RAID
• Видеокарта Innovision Tornado GeForce3
• HDD Seagate Barracuda ATA III, ST340824A

Программное обеспечение

• Windows 2000 Professional SP1
• NVIDIA Detonator v12.40 (Vsync=Off)
• BapCo & Mad Onion SysMark 2001 Internet Content Creation
• BapCo & Mad Onion SysMark 2001 Office Productivity
• idSoftware Quake III Arena v1.17 demo001.dm3
• MadOnion 3Dmark 2001
• Ziff&Davis Business Winstone 2001
• Ziff&Davis Content Creation Winstone 2001
• Unreal Tournament v4.36

Результаты

По результатам диаграмм можно сказать следующее: все производители системных плат потрудились на славу, и системные платы демонстрируют очень ровную производительность, так что выделить аутсайдеров не представляется возможным.

Немного опередила соперников маленькая плата от ASUS, а пальму первенства завоевала плата от EPoX - 4T2A. Можно констатировать, что у недавнего лидера среди плат на базе чипсета i850 - P4T от ASUS - появился очень сильный конкурент, не уступающий ни в качестве, ни в скорости.

Выводы

В принципе, к сказанному во вступлении практически нечего дополнить. Краеугольным камнем станет скорее проблема выбора платформы, нежели модели системной платы. Человеку свойственно смотреть в будущее, поэтому большинство конечно выберет процессоры в новом Socket-478, но и те, кто предпочтет старую версию, не прогадают. Того же P4 1,5GHz Socket-423 + i850 совершенно спокойно хватит еще на год-полтора, а прогресс шагает такими темпами, что через этот год, вполне возможно, придется менять и плату с Socket-478 из-за нехватки AGP 8x или Serial ATA.

А проверенные временем решения от ведущих производителей порадуют своих хозяев высочайшей надежностью и достойной функциональностью и производительностью. Как говорится: "Лучше синица в руке, чем журавль в небе". А может и не синица вовсе, а птица Феникс, переживающая второе рождение под натиском ураганной финансовой и маркетинговой поддержки со стороны компании Intel.

Так что здесь есть, над чем поразмыслить…