Со времени представления чипсета i440BX прошло немало времени, и производители системных плат стали готовить вторые версии своих продуктов на этом чипсете. Первой в этом ряду оказалась фирма ABIT, сделавшая новую плату BH6. BH6 представляет собой переработанную и усовершенствованную версию хорошо известной платы BX6.
По мнению фирмы-производителя, основным нововведением в ней является технология Real Power Overclocking, позволяющая разгонять процессоры еще сильнее. Но, в действительности, BH6 имеет гораздо больше отличий. Вот ее спецификация:
| ABIT BH6 | |
|---|---|
| Интерфейс CPU | Slot 1 |
| Чипсет | Intel 440BX |
| L2 кеш | на процессоре |
| Форм-фактор | ATX |
| Частоты шины | 66 / 75 / 83 / 100 / 112 / 124 / 133 |
| Коэффициенты умножения | 2 — 5.5 |
| Напряжения процессора | 1.30 В — 3.2 В (шаг от 0.1 до 0.05 В) |
| Слоты памяти | 3 DIMM |
| Слоты расширения | 1 AGP / 5 PCI / 2 ISA |
| BIOS | Award, Softmenu |
Как видно, плата имеет новое соотношение между числом PCI и ISA слотов. Это вызвано постепенным внедрением спецификации PC99, по которой в 1999 году материнские платы должна покинуть шина ISA. Поэтому, на BH6 всего два ISA слота и пять — PCI. В принципе, в настоящий момент, двух слотов ISA должно вполне хватать, так как распространены всего два типа ISA-устройств — внутренний модем и звуковая карта. Правда, если оба ISA-слота заняты, крайний из PCI-слотов использовать нельзя из-за его расположения. Но все равно, еще четыре устройства изобрести непросто, к тому же, при условии что видеокарта установлена в слот AGP. ABIT BH6 по замыслу производителя должна быть дешевле своей предшественницы — BX6, поэтому на ней установлено всего три слота под DIMM. Но это ограничение опять же не критично. Зато на плате имеется SB-Link коннектор, что позволяет использовать PCI-звуковые карты от Creative в MS DOS.
Из интересных возможностей следует отметить наличие внешней частоты 124 МГц. Это может оказаться очень полезным, либо если на 133 МГц какие-то компоненты системы, например память или видеокарта, оказываются неработоспособными, либо если есть желание еще разогнать шину PCI. Дело тут в том, что при частоте системной шины 133, для частоты PCI, в отличие от большинства других системных плат, BH6 использует делитель 1/4 (также, как и ASUS P2B) и на PCI подается 33 МГц, но на AGP — 89 МГц вместо 66. При установке 124 МГц эти частоты становятся 41 МГц — на PCI и 83 МГц — на AGP. Уменьшение частоты AGP ни ахти какое, но что-то дать может. Зато PCI-устройства будут чувствовать себя спокойнее.
В качестве флеш-памяти ABIT впервые решил использовать 2 Мбитную микросхему. Решение спорное, так как на настоящий момент есть достаточно серьезные проблемы с ее перепрограммированием, так как стандартный прошивальщик AWDFLASH ее не опознает. Еще один недостаток — неудобное расположение разъема питания, который припаян недалеко от центра платы.
Естественно, при проектировании новой материнской платы, ABIT уделил немалое внимание ее производительности. И хотя лидера нашего тестирования плат на i440BX, системную плату Chaintech 6BTM, она не догнала, результаты она показала неплохие:
| Chaintech 6BTM | ABIT BH6 | |
|---|---|---|
| Winstone 98 | 26.2 | 25.8 |
| Quake2, fps | 20.5 | 20.5 |
При тестировании использовалась система в составе
- Процессор Pentium II 400 МГц
- 128 Мбайт PC-100 SDRAM Samsung
- Жесткий диск WDC 36400
- Видеокарта Diamond Viper V330 AGP
- Windows 98
В качестве бенчмарков использовались
- Winbench 98
- Winstone 98
- Quake 2 c программным рендерингом в разрешении 640х480
Real Power Overclocking
Но главным достоинством материнских плат от ABIT является система конфигурирования процессора Softmenu. Суть этой технологии заключается в том, что частота и умножение выставляются не на плате джамперами, а программно — в Setup BIOS. Ниже приведен пример Softmenu на ABIT BH6:
| CPU Operating Speed | User Define |
| - External Clock | 83Mhz |
| - Multiplier Factor | x4.5 |
| - AGP/CLK | 2/3 |
| - SEL 100/66# | High |
| Speed Hold Error | Disabled |
| CPU Power Supply | CPU Default |
| - Core Voltage | 2.8 v |
Причем, помимо всего прочего, через Setup можно задать делитель для частоты AGP (1 или 2/3 от частоты системной шины).
А новая версия Softmenu, примененная пока только в ABIT BH6, позволяет выставить еще и напряжение на процессоре от 1.3 В до номинального напряжения процессора плюс 15%. Такое ограничение вызвано желанием производителя оградить пользователя от возможностей пожечь свой процессор. Например, при повышении напряжения со штатных 2 В до 2.2 В, удалось разогнать Celeron 300 до 450 МГц:
| Celeron 400 (4x100) | Celeron 450 (4.5x100) | |
|---|---|---|
| Winstone 98 | 21.9 | 22.8 |
| CPUMark32 | 603 | 642 |
| FPUMark | 1920 | 2120 |
| Quake2, fps | 18.6 | 19.9 |
Теперь непосредственно о Real Power Overclocking. Помимо всего прочего, в Softmenu имеется возможность принудительно установить сигнал Sel66/100# в High или Low. Дело в том, что на обычной материнской плате этот сигнал сообщает процессору о том, с какой системной шиной он работает — 100 МГц или 66 МГц. В результате, принудительно установив Sel66/100# в Low, процессор будет считать, что на него подано 66 МГц, а что будет на самом деле -это уже зависит от конкретной установки частоты. А конструктивные особенности процессоров, рассчитанных на применение шины 100 МГц (Pentium II 350 и 400 МГц) таковы, что если он думает, что используется частота 66 МГц, то становятся доступны коэффициенты умножения 2 — 5.5. Таким образом, установив Sel66/100# в Low процессоры Pentium II 350 и 400 МГц можно разгонять и по коэффициенту умножения. К сожалению, поставив Sel66/100# в High для процессоров с шиной 66 МГц, добиться ничего нельзя, так как они о существовании шины 100 МГц просто не знают. При помощи технологии Real Power Overclocking на нашей тестовой системе Pentium II 400 МГц удалось разогнать до 450 МГц = 100 х 4.5:
| Intel Pentium II 400 (4x100) | Intel Pentium II (4.5x100) | |
|---|---|---|
| Winstone 98 | 25.8 | 27.4 |
| CPUMark32 | 969 | 1120 |
| FPUMark | 2050 | 2310 |
| Quake2, fps | 20.5 | 22.4 |
Идея интересная, но к сожалению практически бессмысленная. На платах с i440BX хорошо гонится, в основном, Celeron, а в этом случае BH6 бессильна и ничего не может привнести нового в этот процесс. С другой стороны, уж лучше чем разгонять Intel Pentium II 400 МГц на 450 МГц = 4,5 х 100, установить ему 448 МГц = 112 х 4 — за счет более быстрой системной шины общая производительность во втором случае выше. Единственное, где может быть установка первого варианта оправдана — это при наличии в системе оборудования, не работающего с шиной 112 МГц.
Ну и в целом, дела с разгоном на ABIT BH6 обстоят в данный момент не очень хорошо. Ни один из имеющихся процессоров не запустился даже с шиной 112 МГц, не говоря уж о 133. Причем, эти наборы комплектующих на той же самой ASUS P2B или на Chaintech 6BTM работают с 133-мегагерцовой шиной не вызывая никаких затруднений. Правда, ABIT обещал исправить эту проблему в новых версиях BIOS, увеличив стабильность работы с памятью.
Кстати, технология Real Power Overclocking по сути такой уж новинкой и не является, как говорит об этом ABit, громогласно объявляя себя пионером в этой области. Не неся в себе ничего сверхсложного, некоторые производители давно уже реализовали ее на своих платах, просто ничего никому не сообщая. Например, популярная материнская плата Chaintech 6BTM при установке Overclocker BIOS позволяет управлять внешними частотами процессора из SoftMenu. При этом, однако, никто не отменяет действие джампера JP7, который как раз и разведен на этой плате на сигнал Sel66/100# и в обычном режиме управляет внешней частотой. Однако же частоту, которая фактически подается на процессор, выбирает BIOS. В результате получается тот же самый прием что и на BH6 — джампером JP7 Sel66/100# устанавливается в Low (то есть на 66 МГц), 100-мегагерцовый процессор освобождает коэффициенты умножения, и мы получаем возможность поставить в Setup BIOS любую внешнюю частоту и любые коэффициенты, минуя хваленую интеловскую фиксацию множителей. Этот прием, протестированный на системной плате Chaintech 6BTM наверняка можно применить и на других материнских платах, допускающих выставление внешней частоты одновременно джамперами и через Setup BIOS. Таким образом, Real Power Overclocking — просто грамотная маркетинговая политика AВit, а никакая не инновация. Вся эта история напоминает, кстати, историю с SoftMenu — выставлением процессора через Setup BIOS, которое задолго до поднятия шума ABit использовалась в системных платах QDI.
Вывод
До звания абсолютно лучшей платы на i440BX ABIT BH6 пока явно не дотягивает. Правда, есть некоторые перспективы по совершенствованию, но в данный момент — это достаточно сырой продукт. Тем не менее, возможности ручной регулировки напряжения питания процессора и управления сигналом Sel66/100# должны привлечь внимание продвинутых пользователей-экспериментаторов. А ABIT, как фирма производитель, ведущая собственные разработки заслуживает всяческих похвал.
