В преддверии выпуска долгожданного семейства процессоров AMD Phenom, которое вполне логично оказалось сочетать с выпуском других компонентов платформы от AMD, журналисты ведущих компьютерных изданий из региона EMEA имели возможность ознакомиться с разработками AMD на мероприятии под названием Benchmarkfest, в Варшаве. Не только послушать традиционные презентации и, как водится, принять участие в торжествах «по поводу», но и вживую потестировать. 
Польская столица встретила тестеров сухой, но холодной, погодой. Что, впрочем, вполне соответствовало деловому характеру мероприятия. Едва ли разумно (и даже негуманно) было бы искушать журналистов теплыми краями, предлагая почти все свободное время провести за тестовыми стендами. 
Высотных зданий в Варшаве немного, а 5–6-этажные, с которыми так активно борются в Москве, преобладают, и никаких поползновений на снос или надстраивание не наблюдается, отчего создается впечатление, что город растет «в ширину», либо уже не растет вовсе (по статистике, со времен войны число жителей в Варшаве увеличилось лишь на 300 тысяч). 
Отель Hilton, в котором поселились участники мероприятия, относится как раз к числу немногих небоскребов (30 этажей) и располагается в достаточно компактном деловом центре города. 
При входе гости Benchmarkfest сразу понимают, что попали «по адресу». 
Небольшая пауза для подкрепления сил, и остаток дня занимает обширная теоретическая сессия. Несомненно, выпуск Phenom — наиболее ожидаемое событие в сегменте настольных процессоров в 2007 году, и представителям AMD есть, что сказать по этому поводу. 
Первым выступил вице-президент по продажам и маркетингу в Европе, Йохан Полстер. 
И, что является хорошей традицией, в первую очередь, поблагодарил партнеров по выпуску, производителей системных плат и видеокарт, готовых начать поставки сразу после официального анонса чипсетов и графических процессоров. Не случайно и присутствие Microsoft в списке, поддержка DirectX 10.1 будет включена в первый Service Pack к Windows Vista, и именно эта версия поддерживается видеокартами семейства Radeon HD 3800. 
Разумеется, AMD имеет право гордиться тем, что впервые представляет законченную платформу для всех сегментов рынка. Ведь совсем недалеки те времена, когда AMD выпускала лишь процессоры и зависела от поставок чипсетов сторонними компаниями, что нередко тормозило развитие основного бизнеса. И едва ли кто-то мог подумать, что вскоре AMD сможет превзойти по возможностям комплектации компьютеров собственными компонентами даже своего гиганта-конкурента, давно пропагандирующего платформенный подход. 
О ключевых нововведениях в каждом из компонентов платформы мы еще будем говорить подробнее. В целом, надо отметить три направления, в которых компоненты Spider в наибольшей степени дополняют друг друга. В первую очередь, это, конечно, масштабируемость и «настраиваемость», до четырех видеокарт могут быть установлены в режиме CrossFire или для организации мультимониторной конфигурации, разгон как видеокарты (через драйвер), так и процессора (с помощью фирменной утилиты OverDrive) поощряется самой AMD, причем для четырехъядерного процессора допускается настройка частоты (выбор множителя) независимо для каждого ядра.
Поддержка обработки медиа-контента с высоким разрешением имеет все шансы стать коньком данной платформы, чему способствует высокая производительность процессора на операциях с плавающей точкой, поддержка интерфейсных шин с увеличенной пропускной способностью, наличие блоков UVD у графических процессоров для экономного декодирования видео во всех актуальных HD-форматах.
Все компоненты «подобраны» по критерию экономичности, соответственно, дополнительную производительность и функциональность, с точки зрения тепловыделения и шума, пользователь получает бесплатно. 
Технологически компоненты платформы объединяет поддержка PCI Express 2.0, процессор и чипсет связываются по шине HyperTransport 3.0, наконец, для организации столь разнообразных режимов CrossFire, в чипсете дальнейшее развитие получила технология Xpress Route, позволяющая видеокартам обмениваться данными непосредственно через контроллер PCI Express в северном мосту чипсета. 
Следующим на сцену вышел Ричард Хадди, ранее сотрудник ATI, получивший в AMD должность менеджера по взаимодействию с разработчиками. Что вполне логично, ведь успех графических процессоров не в последнюю очередь определяется тем, насколько эффективно они себя покажут в реальных играх, в особенности, ожидаемых публикой громких проектах. И, несмотря на все большую универсальность графических архитектур, оптимизация и взаимодействие разработчиков игр и программистов видеодрайверов совершенно необходимы. 
Поскольку на нашем сайте уже вышел подробный обзор видеокарт семейства Radeon HD 3800, остановимся лишь на основных моментах. Среди которых поддержка DirectX 10.1 и наиболее совершенный 55 нм техпроцесс. 
Обновление DirectX достаточно серьезное и, как заявляется, позволит реализовать в реальном времени расчет освещения для изображения в целом (а не по заранее подготовленным текстурам освещения и другими компромиссными способами). 
В свою очередь, оптимизация ядра и более тонкий техпроцесс, позволили сделать чип со значительно более высокой эффективностью (производительностью в пересчете на ватт и в соотношении с ценой). Прогресс сравнивается с переходом от Radeon X1800 на X1900. И, как показывают тесты, выигрыш в экономичности очевиден и на фоне нынешнего конкурента (GeForce 8800 GT). 
Центральную презентацию первого дня демонстрировал менеджер по продуктам и платформам в Европе, Дэйв Эверит. 
Термин «Megatasking» подразумевает потребность в многозадачности, при условии, что несколько приложений являются не только ресурсоемкими, но и должны исполняться с максимальной скоростью. Вполне естественно, что многоядерные процессоры сейчас могут быть востребованы, в первую очередь, такими пользователями, желающими получить максимальную скорость отклика в истинно многозадачной среде. Поскольку среди распространенных приложений, количество способных монопольно задействовать более двух ядер все еще минимально. 
Пять основных преимуществ AMD Phenom: четыре ядра на одном кристалле (что противопоставляется склейке из двух двухъядерных процессоров в одном корпусе, как у Intel), интегрированный контроллер памяти с поддержкой DDR2-1066, шина HyperTransport 3.0, соединяющая процессор с чипсетом, объединенный кэш третьего уровня и технология энергосбережения Cool’n’Quiet 2.0. 
Нетрудно заметить, что основные нововведения, касающиеся не только процессора, но и платформы в целом, сосредоточены вокруг подсистемы памяти, дополнительный уровень кэш-памяти и усовершенствованный контроллер памяти, который, как и раньше, интегрирован в процессор для минимизации задержек. Эти особенности также явно намекают, что наибольшую выгоду получат пользователи многозадачных систем. В целом, должно улучшиться время отклика (отзывчивость, плавность), скорость переключения между задачами и другие моменты, на которые редко обращают внимание в тестированиях, но они субъективно важны как показатели комфортности ничуть не в меньшей степени, нежели способность на несколько секунд быстрее заархивировать файл. 
Технология Cool’n’Quiet 2.0 несколько неожиданно включает в себя практически все новшества, запланированные для готовящихся к выпуску мобильных процессоров на аналогичном ядре. Впрочем, не секрет, что набор функций во всех процессорах семейства одинаков, и отсутствие каких-либо возможностей говорит лишь об искусственной блокировке. Приятно, что в данном случае этого делать не стали.
А усовершенствования серьезные, тут и возможность питания вычислительных ядер и контроллера памяти по независимым линиям с разным напряжением, отключение простаивающих блоков процессора, более точный механизм динамической регулировки частоты и напряжения вычислительных ядер (переключение между P-states) и несколько термодатчиков на кристалле процессора. 
Подтверждение уже известного факта. Пользователи компьютеров с платами для Socket AM2 смогут установить процессоры AMD Phenom, лишь обновив BIOS, более того, и будущие 45-нм процессоры с поддержкой DDR3 и разъемом Socket AM3 подойдут для установки на платы с Socket AM2 и AM2+. Разумеется, в каждом случае пользователь лишается некоторых технологий, наличие которых и отмечается в названии разъемов, но несмотря на это, для большинства пользователей практический эффект от апгрейда будет полным. 
В первоначальную линейку войдут два процессора с частотами 2,2 и 2,3 ГГц, что касается цен, то, скорее всего, в продаже процессоры появятся по еще более привлекательной стоимости. Расширение линейки в сторону больших частот, очевидно, зависит от воли маркетологов. Вполне естественно желание продавать высокочастотные чипы в качестве серверных процессоров по более высокой цене, пока объем выпуска не столь велик. Технических причин, препятствующих выпуску хотя бы 2,4 ГГц версии не наблюдается уже сейчас, поскольку сложно найти Phenom, который бы не разгонялся, по меньшей мере, до 2,6—2,8 ГГц. 
Касаясь вопросов стоимости, надо подчеркнуть и еще одну причину настойчивости AMD в деле продвижения «платформенного» подхода. AMD действительно стремится «держать цены» на все компоненты, поэтому суммирование позволяет обнаружить вполне зримый выигрыш для платформы в целом. Так есть сейчас при сравнении равных по функциональности плат для Socket AM2 и LGA775 в паре с равными по производительности процессорами Athlon 64 X2 и Core 2 Duo. И AMD собирается придерживаться того же подхода и с выпуском Phenom. Впрочем, если учет стоимости платы выглядит безусловно справедливым, то противопоставление видеокарт от AMD и NVIDIA все же некорректно, никто не запрещает взамен «невыгодной» карты от NVIDIA (если это действительно так) приобрести «выгодную» от AMD для комплектации системы на интеловской платформе, при этом разница в общей стоимости сохранится, но может стать не такой значительной. 
Впрочем, преимущество выбора платформы под единой маркой AMD объясняет не только привлекательным соотношением цены и производительности, но и повышенной стабильностью (всестороннее тестирование собственных компонентов на совместимость обеспечить проще), возможностью реализации различных режимов CrossFire, в том числе, с количеством карт больше двух и оптимального взаимодействия карт с помощью чипсетной шины Xpress Route.
