Обзор портативного усилителя/ЦАПа для наушников CEntrance HiFi-M8 V2

Компания CEntrance выбрала своим девизом фразу «Making Audio Personal», чем сразу обозначила стремление «персонализировать» хороший звук, то есть дать пользователям возможность брать его с собой повсюду. И у нее это вполне получилось: про портативный усилитель для наушников мы сегодня поговорим, также CEntrance предлагает компактные рекодеры, переносные аудиоинтерфейсы и прочие устройства, в первую очередь — для профессионального использования. Основана компания была в 2000 году музыкантом с инженерным образованием Майклом Гудманом, преподающим в Колумбийском колледже Чикаго.

Первый усилитель CEntrance HiFi-M8 увидел свет в конце 2013 года и заслуженно получил немало позитивных отзывов. Произносится название как «HiFi Mate» то бишь «хайфайный приятель». И в данном случае название полностью соответствует сути. К своему двадцатилетнему юбилею компания обновила флагман, представив вторую его версию. Новинка получила поддержку большего разрешения аудио, возможность беспроводного подключения посредством Bluetooth, светодиодный индикатор уровня, пару современных разъемов USB Type C и еще ряд улучшений.

Но главная его особенность — это, конечно, поразительная «всеядность», которую оценят настоящие энтузиасты звука, обладающие внушительной коллекцией наушников. К CEntrance можно подключить любые из них — от внутриканальных с низким импедансом до «тугих» полноразмерных планаров. Для этого предусмотрены четыре выхода: пара балансных (джек 2,5 мм и 4-контактный XLR Neutrik) и два несимметричных (джек 6,3 мм и миниджек).

Для подстройки под конкретную пару наушников и вкусы слушателя предусмотрены регулятор гейна, а также возможности добавить акцент на бас или ВЧ-диапазон. Корпус выполнен из алюминия и выглядит очень прочным, встроенный аккумулятор обеспечивает автономность до 10 часов при использовании беспроводного подключения, работать устройство может со смартфонами и ноутбуками под управлением iOS, Android, Mac, Linux и Windows. При этом размеры у него не самые маленькие, но все же портативным оно называется вполне обоснованно — носить его с собой можно, хоть и потребуется карман побольше. Ну и как настольный усилитель/ЦАП HiFi-M8 V2 тоже показывает себя отлично.

В маркетинговых материалах авторы устройства сравнивают его со швейцарским ножом. И вполне заслуженно: уровень универсальности и количество вариантов использования позволяют проводить такие аналогии. Мы провели с CEntrance HiFi-M8 V2 немало времени, прежде чем смогли попробовать если не все, то бо́льшую часть возможностей. Обязательно поделимся впечатлениями, но сначала, как всегда, краткие технические характеристики.

Технические характеристики

Упаковка и комплектация

Поставляется усилитель/ЦАП в черной коробке с зеленой откидной крышкой, на которую нанесены краткое описание прибора и логотип производителя. Там же мы видим упоминание о том, что перед нами «New, eco-friendly packaging» — так называемая «экологичная упаковка», что для многих пользователей может оказаться важной и приятной деталью.

В комплект поставки входят само устройство, кабель 2×USB Type C, адаптер на USB-A, краткая инструкция, мешочек для хранения и переноски, инструмент для изменения положения переключателей. А также четыре маленькие силиконовые ножки, которые пользователь может приклеить самостоятельно, если планирует использовать HiFi-M8 V2 в качестве настольного устройства.

Мешочек выполнен из приятного бархатистого материала, сверху есть затяжки — все как положено. Производитель также предлагает водонепроницаемый кейс, но его придется докупать отдельно.

Кабель для подключения к источнику 2×USB Type C имеет длину 1 метр. Честно говоря, в данном случае хотелось бы увидеть какой-нибудь более «премиальный» вариант: гибкий, в тканевой оплетке... Но и существующий вполне справляется со своей задачей. Да и подобрать ему замену — совершенно не проблема.

Переходник тоже хороший, просто хороший. Со своей функцией справляется, надевается и снимается с приятным усилием, держится крепко.

Дизайн

Дизайн у CEntrance HiFi-M8 V2 строгий и даже брутальный, но при этом у него нет никаких выступающих деталей и острых углов — для портативного устройства это важно. Для кармана брюк он великоват, а вот где-нибудь в нагрудном кармане вполне помещается. На торцах расположены панели для управления и подключения: «горячая» и «холодная». Первая служит для подключения высокоомных полноразмерных наушников.

Вторая, соответственно — для подключения низкоомных внутриканальных. Деление, конечно, условное — ориентироваться нужно исключительно на импеданс, а не на тип используемых наушников. Подробнее про обе панели мы поговорим чуть ниже — в соответствующей главе обзора.

Корпус покрыт черной матовой краской с приятной на ощупь фактурой. Поверхность крайне устойчива к появлению загрязнений и легко очищается. На боковых гранях нет никаких заметных элементов, виден лишь стык между двумя половинами корпуса. Сборка, кстати, отличная — все детали хорошо подогнаны, нет никаких лишних зазоров или других дефектов. Корпус выполнен из анодированного алюминия и может пережить даже серьезные воздействия, ну а уж про его сохранность где-нибудь в рюкзаке и вовсе можно не переживать. Правда, про комплектный чехол все же забывать не стоит — вероятность поцарапать поверхность каким-нибудь металлическим предметом все же присутствует.

На верхней панели расположен поканальный светодиодный индикатор уровня сигнала с возможностью регулировки яркости и отключения. Помимо своей основной функции он выполняет и декоративную — есть в «подпрыгивании» индикаторов что-то завораживающее. Снизу размещены наклейка с парой иконок и разъем для крепления на штатив.

Конструкция

На экстерьер посмотрели, посмотрим и на внутреннее устройство. Разбирается усилитель легко. Выкручиваем винты в торцах, снимаем верхнюю крышку.

На нижней части крышки обнаруживаем приклеенный к ней аккумулятор, на который нанесена вполне информативная маркировка.

Платы две, расположены они одна над другой. Соединение части элементов проводами вместо дорожек комментировать, пожалуй, не будем. К качеству пайки вопросов нет, флюс отмыт.

В нижней части платы мы видим микроконтроллер MSP430G2553 производства компании Texas Instruments для обработки смешанных (аналоговых и цифровых) сигналов. Правее него размещен цифровой потенциометр DS1882.

В верхней части находится ЦАП AKM AK4493, поддерживающий обработку сигналов в форматах PCM (до 32 бит/384 кГц) и DSD при подключении по асинхронному порту USB-C. Справа находится микроконтроллер XMOS.

Демонтируем крепление XLR-разъема, снимаем верхнюю крышку. Под ней обнаруживается пластиковый элемент, помогающий удерживать в нужном положении светодиоды индикатора уровня сигнала.

Снимаем его и видим, что ко внутренней стороне приклеена антенна Bluetooth-модуля. Сам же модуль размещен по центру платы.

Чип на модуле заботливо прикрыт фирменной наклейкой. Которую мы, конечно же, снимем — очень уж любопытно, что под ней.

А под ней обнаруживается чип 8645, обеспечивающий работу беспроводной связи. На модуле есть небольшая антенна в виде дорожки на печатной плате, но как мы видели выше, устройство оборудовано антенной посолиднее.

Дальнейшая разборка усилителя связана с повышенным риском не собрать его потом обратно, потому на этом остановимся. Будем ориентироваться на описание от производителя, в котором сказано, что используются восемь моноусилителей A-класса — на каждый выход по паре.

Подключение и управление

Органы управления и разъемы для подключения размещены на торцах корпуса. И их много — не у каждого стационарного «цапоусилителя» есть столько. У устройства есть две стороны: «холодная» и «горячая». На «холодной» всего побольше, да и используется она активнее — с нее и начнем.

Чтобы не запутаться, пойдем слева направо и сверху вниз, перечислив все, что встретим на пути.

• Переключатель Gain (коэффициента усиления)
• Небалансный разъем миниджек для наушников
• Балансный разъем джек 2,5 мм для наушников
• Переключатель режима усиления баса
• Переключатель режима усиления ВЧ-диапазона
• Индикаторы USB-подключения
• Индикаторы Bluetooth-подключения
• Порт USB-C для подключения к источнику звука (может служить для зарядки)
• Колесико-регулятор яркости индикаторов уровня
• Поворотный регулятор громкости (цифровой)
• Переключатель входов (USB или Bluetooth)
• Выключатель зарядки через порт USB для передачи данных
• Переключатель режима Stamina (отключает индикаторы и выходы на «горячей» стороне)
• Индикаторы зарядки
• Кнопка питания.​​

Для полноты картины немного не хватает балансного разъема Pentaconn 4,4 мм, но не будем придираться, в целом и существующих вполне достаточно.

«Горячая» сторона оснащена выходами с повышенной мощностью и рассчитана на подключение полноразмерных наушников с высоким импедансом, о чем предупреждает надпись сверху.

Слева мы видим разъем USB-C для подключения питания, далее небалансный разъем джек 6,3 мм, а также балансный XLR.

Кнопки нажимаются с приятным усилием и ощутимым кликом, регуляторы вращаются тоже как надо — с этим все замечательно. Единственный неприятный момент в управлении устройством, который нам удалось заметить — это отсутствие сохранения последнего задействованного входа после выключения-включения питания. По умолчанию активируется Bluetooth, даже если в момент включения HiFi-M8 V2 подключен к USB-разъему ПК или телефона. Тех, кто будет использовать преимущественно проводное подключение, это явно будет немного раздражать.

Регуляторы громкости минимально выступают за пределы панели, переключатели и вовсе «утоплены» в нее и управляются с помощью специальной «скрепки», идущей в комплекте или другого острого предмета. Соответственно, усилитель можно спокойно кинуть в карман или сумку, не опасаясь случайного изменения настроек. Вот только если потребуется изменить настройки где-нибудь на ходу, придется срочно искать «что-нибудь остренькое», ну или постоянно носить что-то такое с собой.

Размещены входы компактно, при этом акцент явно сделан не на красоте, а на удобстве — никакого стремления к красоте и симметрии. Зато даже при подключении пары кабелей регуляторами на «холодной» стороне можно без проблем пользоваться. Хотя найти колесико громкости на ощупь в первые часы использования бывает сложновато.

В качестве источника звука для CEntrance HiFi-M8 V2 могут служить устройства под управлением Android, iOS, Windows или Linux — то есть практически все. Мы первым делом подключили его к ПК под Windows 10. Никаких дополнительных телодвижений для работы посредством WASAPI не нужно, максимально доступные разрядность и частота дискретизации — 32 бит/384 кГц.

Со смартфоном под Android тоже никаких проблем: усилитель прекрасно заработал со всеми используемыми предложениями, в том числе и теми, которые поддерживают режим Bit-perfect. Bluetooth-подключение осуществляется стандартным образом. После активации соответствующего режима «цапоусилитель» некоторое время пытается подключиться к уже «знакомым» устройствам. Если не получается, активирует сопряжение. Остается найти CEntrance M8 в соответствующем меню да подключить.

Мультипойнт не поддерживается, да он в данном случае не особо-то нужен. Список кодеков и их режимов мы традиционно получили с помощью утилиты Bluetooth Tweaker.

Кодеков, как и заявлено, четыре: aptX, AAC, MP3, SBC. Обнаруженный утилитой FastStream — это модификация все того же SBC. К качеству связи никаких вопросов, проблем со звуком не возникло даже на открытом воздухе и при размещении смартфона в кармане брюк, а усилителя — в нагрудном. При просмотре видео не было замечено «рассинхронов» звука и картинки, а вот в «тяжелых» играх они периодически появлялись. Но устройство вот совсем не геймерское, да и проводное подключение легко решит проблему.

Что же касается наушников, то подключить можно практически любые — главное, правильно выбрать нужный выход. К нам усилитель приехал в паре с полноразмерными наушниками CEntrance Cerene dB, обладающих импедансом 40 Ом — с ними мы и провели первые часы тестирования. Наушники оказались приятными, но со своим характером — об этом мы еще скажем пару слов ниже. Естественно, что CEntrance HiFi-M8 V2 без труда с ними справился, тут ничего другого мы и не ожидали.

Ну а дальше пошло в ход все, до чего дотянулись руки. Парочка гибридных внутриканальных моделей от китайских производителей — замечательно, потом в ход пошли Soundmagic E80, обладающие довольно высоким для IEM импедансом 64 Ом — тоже здорово. Любимые Audio-Technica ATH-M50x прозвучали как надо, в том числе — при подключении с помощью кастомного кабеля с разъемом джек 2,5 мм. «Горячая» сторона тоже не осталась без дела, к ней мы подключили Beyerdynamic DT 990 Pro с импедансом 250 Ом — усилитель без труда их «раскачал», запас по громкости оказался даже больше, чем мы рассчитывали.

CEntrance HiFi-M8 V2 несмотря на сравнительно компактные размеры и возможность автономной работы действительно может работать совместно чуть ли не со всеми присутствующими сегодня на рынке наушниками — от высокочувствительных IEM до крайне «тугих» полноразмеров, причем каждый раз специфику звучания в большей степени определяют наушники, усилитель своей окраски не вносит. Ну, если не пользоваться эквалайзером, конечно. Ради интереса мы на денек подключили к нему пару настольных мониторов — в целом, тоже вполне вариант, если вдруг срочно нужно организовать себе рабочее место, а другого аудиоинтерфейса под рукой не оказалось.

Автономность

Система питания у HiFi-M8 V2 гибридная — он может заряжаться, параллельно работая от аккумулятора. При этом даже если подключен внешний источник, батарея буферизует сетевое питание, играя роль фильтра и убирая негативные эффекты от помех в сети. Один порт USB-C (на «горячей» стороне) выделен специально для зарядки. Второй используется для передачи данных, но может параллельно пополнять заряд аккумулятора, что бывает удобно при использовании усилителя совместно с ПК. Только надо не забыть включить эту опцию с помощью переключателя, который мы видели выше.

Время автономной работы зависит от целого ряда факторов: начиная от типа подключения, заканчивая сопротивлением наушников. Увеличить его позволяет режим Stamina, который отключает LED-индикатор уровня и выходы на «горячей» стороне. Производитель заявляет, что при его активации устройство может работать до 15 часов при подключении посредством Bluetooth. Вот это мы и решили проверить. В качестве наушников для теста взяли все те же CEntrance Cerene dB с импедансом 40 Ом.

Ну а дальше все по устоявшейся уже методике. Безопасным уровнем звукового давления при прослушивании музыки считается 75 дБ, но на практике большинство слушателей предпочитает уровень 90-100 дБ. Мы транслируем в наушники белый шум, фиксируя уровень SPL в районе 95 дБ, сразу после старта воспроизведения запускаем запись сигнала с измерительного стенда.

В таком режиме усилитель проработал 14 часов — чуть меньше заявленного, но тоже очень даже неплохо. На полный день самого активного использования точно хватит, ну а если параллельно использовать его для прослушивания с ПК с зарядкой через USB-C — так и вовсе можно особо не думать про то, когда и как его заряжать.

Измерения и звук

Как уже упоминалось выше, звучит HiFi-M8 V2 сбалансированно, без какой-либо специфичной окраски и искажений — ровно так, как мы ожидаем от устройства с надписью «Reference» на лицевой панели. Характер звучания по большей части определяется спецификой наушников, а не усилителя. Потому сразу перейдем к измерениям в программе RightMark Audio Analyzer версии 6.3.0, но предварительно традиционно заметим, что приводятся они исключительно как иллюстрации — делать на их основе однозначные выводы о качестве устройства совершенно точно не стоит.

Разница между оценками «очень хорошо» и «отлично», например, зачастую составляет доли процента — на слух ее уловить нереально. Измерения и графики могут помочь нам увидеть действительно серьезные проблемы: слишком высокий уровень искажений, заметную неравномерность АЧХ и так далее. В остальном стоит полагаться на собственные впечатления — в конце концов, если звучание приносит радость, «циферки» отходят на второй план. Измерения проводились с помощью АЦП E1DA Cosmos при проводном подключении к источнику в режиме 24 бит/96 кГц, использовался балансный выход джек 2,5 мм.

Включение опций усиления низких и высоких частот приводит к понятному и ожидаемому результату, что видно на графике ниже.

Раз уж значительную часть тестирования мы провели с CEntrance Cerene dB, скажем пару слов и про них. Приятные удобные наушники закрытого типа, со своим довольно-таки интересным «характером».

Посмотрим на график АЧХ. Видно, что он во многом совпадает с целевой кривой, предоставленной производителем нашего стенда. Но высокочастотный диапазон подается весьма сдержанно.

Данная кривая является адаптированным под конкретное устройство аналогом так называемой «кривой Хармана», созданной командой Harman International под руководством доктора Шона Олива. Люди неодинаково воспринимают звук разной частоты, поэтому даже самые точные измерения могут не соответствовать реальному пользовательскому опыту. Для компенсации этих различий и используется целевая АЧХ. Близкое к ней звучание оценивалось сотнями участников экспериментов как нейтральное, сбалансированное, естественное и так далее. Скомпенсируем график в соответствии с целевой кривой.

Ну и напоследок — маленький эксперимент. Сравним графики АЧХ, полученные с использованием тестируемого CEntrance HiFi-M8 V2 и обладателя отличных измерений и позитивных отзывов от наших коллег аудиоинтерфейса Motu M4. Прекрасно видно, что профиль звучания полностью зависит от наушников, вклад используемого усилителя/ЦАПа в данном случае минимален.

Итоги

Разработчики из CEntrance поставили себе задачу сделать «хайфайного приятеля», способного работать с подавляющим большинством существующих наушников. И у них всё получилось: устройство действительно универсальное, практически ничем не уступающее настольным приборам, при этом портативное и способное работать автономно. Конечно, совсем маленьким его не назвать, но все же носить его с собой — задача вполне выполнимая, если есть мотивация в виде искренней любви к хорошему звуку.

В заключение предлагаем посмотреть наш видеообзор портативного усилителя для наушников CEntrance HiFi-M8 V2:

Благодарим магазин «Аудиомания» за предоставленное для тестирования устройство