Группа бывших инженеров SpaceX, участвовавших в создании и масштабировании спутниковой системы Starlink, объявила о запуске стартапа Eclipse Space, который планирует разработку и поставку спутниковых мегагруппировок для государств и корпоративных клиентов. Компания вышла из режима скрытой разработки 26 июня, хотя была основана примерно годом ранее в Редмонде (штат Вашингтон) — городе, где расположено основное производство спутников Starlink.
Основатель и генеральный директор Eclipse Space Дерек Уэрта, ранее занимавший должность менеджера по разработке полезной нагрузки спутников SpaceX, заявил, что первая аппаратная продукция компании будет поставлена клиентам уже в этом году. Речь идёт о прототипе фазированной антенной решётки и радиосистеме для телеметрии, слежения и управления. Полноценный демонстрационный спутник планируется вывести на орбиту в 2027 году.
В отличие от вертикально интегрированной модели SpaceX, где компания контролирует весь цикл создания Starlink, Eclipse Space предлагает подход «без производства», аналогичный модели Apple. В этой концепции компания разрабатывает архитектуру спутников, владеет интеллектуальной собственностью и выстраивает производственные процессы, но физическую сборку передаёт региональным партнёрам. Такой подход, по словам Уэрты, позволяет заказчикам получать собственную инфраструктуру без необходимости строить инфраструктуру уровня SpaceX.
Часть команды стартапа пришла напрямую из SpaceX: около половины из примерно 30 сотрудников ранее работали над Starlink. Среди них — инженеры, участвовавшие в разработке фазированных антенн, силовых систем, программного обеспечения и производственных процессов, позволивших SpaceX выпускать десятки спутников в неделю.
По словам Уэрты, опыт работы со Starlink показал, что спутниковые мегагруппировки можно массово производить и масштабировать до уровней, ранее считавшихся недостижимыми. Однако он подчёркивает, что текущая модель рынка ведёт к концентрации инфраструктуры у ограниченного числа операторов и государств, тогда как большинству стран остаётся лишь арендовать доступ к чужим сетям.
Eclipse Space ориентируется на правительства и компании, которым требуется собственная спутниковая инфраструктура, но которые не могут позволить себе вертикально интегрированную модель уровня SpaceX. По словам руководства компании, альтернативы таким решениям сегодня фактически ограничены либо дорогими самостоятельными программами, либо зависимостью от зарубежных операторов.
Для ускорения разработки Eclipse приобрела инженерную команду платформы Agent Studio от Rendered.ai, а также получила эксклюзивную лицензию на развитие программного обеспечения и опцию будущего выкупа технологий. Эти инструменты используются для проектирования спутниковых систем и интегрируются с работой инженеров по аппаратной части, включая радиочастотные и электрические подсистемы.
Первый демонстрационный спутник компании будет построен на платформе массой менее 100 кг. Он предназначен для проверки ключевых технологий перед переходом к полноразмерным аппаратам класса Starlink. В тестовой миссии будут использоваться два собственных прибора: датчик суммарной радиационной дозы и зонд Ленгмюра для измерения параметров плазмы в околоземной среде.
Операционные спутники Eclipse Space, по словам Уэрты, будут включать фазированные антенны диапазона S, магистральную связь в E-диапазоне, межспутниковые линии V-диапазона и энергетические системы мощностью до 8 кВт. На одной ракете Falcon 9 планируется размещать более 20 таких аппаратов.
Стартовая стратегия компании включает сервисы прямой связи «спутник–устройство» (Direct-to-Device), что позволяет сразу работать в одном из самых технически сложных сегментов спутниковой связи. В дальнейшем технологии должны масштабироваться до широкополосного интернета и потенциально орбитальных дата-центров.
Eclipse Space позиционирует будущее, в котором каждая страна и крупные корпорации будут стремиться владеть собственной спутниковой сетью как критически важной инфраструктурой — на уровне энергетических или телекоммуникационных систем. Однако, по мнению основателей, традиционная вертикальная интеграция не сможет обеспечить такую массовую доступность.
В компании подчёркивают, что модель SpaceX была оптимальна для создания Starlink, но не подходит для мира, где спутниковые мегагруппировки становятся массовым продуктом. Eclipse Space стремится занять нишу между промышленным масштабом SpaceX и доступностью решений для государств и крупных организаций, которым требуется контроль над собственной космической инфраструктурой.
