NASA официально назначило запуск космического телескопа Nancy Grace Roman на 30 августа 2026 года. Новая дата оказалась на 8 месяцев раньше первоначального графика и раньше предыдущих целевых сроков миссии.
До запуска остаётся менее трёх месяцев, сейчас специалисты завершают последние подготовительные работы. В ближайшее время обсерваторию отправят из Центра космических полётов имени Годдарда NASA в штате Мэриленд в Космический центр Кеннеди во Флориде.
После прибытия телескоп пройдёт комплексную проверку в специализированном комплексе Payload Hazardous Servicing Facility. Инженеры убедятся, что все системы и компоненты благополучно перенесли транспортировку, после чего начнутся финальные испытания и репетиции предстартовых операций.
Перед запуском в баки аппарата заправят около 1100 литров гидразина, который будет использоваться для коррекции орбиты и поддержания положения в космосе. Затем телескоп установят на адаптер ракеты-носителя SpaceX Falcon Heavy, которая доставит его к месту работы.
После этого обсерваторию закроют внутри головного обтекателя, защищающего аппарат во время старта и прохождения плотных слоёв атмосферы. Затем телескоп интегрируют с ракетой Falcon Heavy и перевезут на стартовый комплекс 39A Космического центра Кеннеди.
Конечной точкой путешествия станет вторая точка Лагранжа системы Солнце—Земля (L2), расположенная примерно в 1,5 миллионах километров от Земли — почти в 4 раза дальше Луны. В этой области уже работает космический телескоп «Джеймс Уэбб».
Миссия Nancy Grace Roman создавалась для изучения тёмной энергии, тёмной материи и поиска экзопланет, однако её широкое поле обзора и высокая чувствительность в инфракрасном диапазоне позволят проводить наблюдения самых разных космических объектов. Учёные рассчитывают, что обсерватория сможет исследовать огромные участки неба и получить данные, недоступные существующим телескопам.
Так, NASA переходит к заключительному этапу подготовки одной из крупнейших астрономических миссий десятилетия. После вывода на орбиту Roman должен стать одним из главных инструментов для изучения структуры Вселенной и поиска новых планет за пределами Солнечной системы.
