Федеральная комиссия по связи США (FCC) одобрила продажу части радиочастот компании EchoStar в пользу SpaceX и AT&T. Речь идёт о сделках, объявленных ещё в прошлом году, общей стоимостью более $40 млрд. Основной интерес SpaceX — развитие Direct-to-Device (D2D) связи, при которой смартфоны могут подключаться напрямую к спутникам без наземных вышек.
Однако FCC выдвинула необычное условие: EchoStar должна разместить $2,4 млрд на специальном эскроу-счёте. Эти деньги предназначены для возможных претензий со стороны подрядчиков и инфраструктурных компаний, участвовавших в строительстве мобильной 5G-сети Dish, от которой EchoStar впоследствии отказалась.
Ранее владельцы башенной инфраструктуры и другие партнёры требовали от регулятора гарантий, что Dish выполнит обязательства по контрактам даже после продажи частот. EchoStar, в свою очередь, утверждает, что отказаться от строительства её фактически вынудило расследование FCC о недостаточном использовании спектра. Компания также заявила, что уже урегулировала споры с сотнями подрядчиков и выплатила сотни миллионов долларов компенсаций.
Для SpaceX решение FCC стало важным шагом к расширению спутниковой мобильной связи в США. Сделка охватывает около 65 МГц национального спектра, включая диапазоны AWS-4, H-block и часть AWS-3. По оценке регулятора, эти частоты позволят перейти от простых спутниковых SMS-сервисов к полноценной передаче голоса и мобильного интернета напрямую через спутники.
FCC отдельно подчеркнула, что в ближайшие месяцы продолжит формировать нормативную базу для рынка D2D-сервисов. Это происходит на фоне усиления конкуренции: недавно разрешение на спутниковую связь со смартфонами в США получила и компания AST SpaceMobile, которой позволили использовать до 248 спутников.
Согласно условиям сделки, EchoStar рассчитывает получить от SpaceX около $22 млрд, включая до $11 млрд акциями SpaceX и примерно $2 млрд промежуточного финансирования для обслуживания долговых обязательств как минимум до конца ноября 2027 года.
