NASA продолжает подготовку миссии Artemis 3: основную ступень сверхтяжёлой ракеты Space Launch System уже установили вертикально в сборочном корпусе Vehicle Assembly Building на мысе Канаверал.
Как сообщили в агентстве, крупнейший элемент ракеты подняли в секцию High Bay 2, где сейчас идёт подготовка к стыковке с двигательным отсеком. Следующим этапом станет установка четырёх двигателей RS-25 — модернизированных двигателей от программы Space Shuttle. После этого ступень перенесут в более высокий отсек High Bay 3, где начнётся финальная сборка всей ракеты SLS вместе с космическим кораблём Orion.
Artemis 3 остаётся одной из ключевых миссий лунной программы NASA, на данный момент запуск планируется на вторую половину 2027 года. В полностью собранном виде ракета вместе с ускорителями и кораблём Orion будет достигать примерно 98 метров в высоту, а её масса в заправленном состоянии составит около 2,6 тысячи тонн.
Концепция миссии заметно изменилась по сравнению с первоначальными планами. Изначально Artemis 3 должна была стать первой пилотируемой высадкой на Луну, но из-за задержек в разработке посадочных модулей от SpaceX Starship и Blue Origin NASA пришлось скорректировать сценарий полёта. Теперь Artemis 3 рассматривается как орбитальная испытательная миссия по сближению и стыковке с одним или сразу двумя посадочными модулями. Эти тесты станут важной проверкой перед полноценной высадкой людей на поверхность Луны.
Если испытания пройдут успешно, а посадочные системы подтвердят готовность, NASA рассчитывает уже в рамках Artemis IV в 2028 году провести пилотируемый полет к Луне с высадкой на поверхность.
