Космический телескоп Nancy Grace Roman Space Telescope готов к запуску с опережением графика, несмотря на многократные попытки сокращения финансирования проекта. NASA планирует отправить аппарат в космос уже в начале сентября — примерно на 8 месяцев раньше первоначального срока.
Телескоп будет выведен на орбиту ракетой Falcon Heavy и станет одним из самых мощных инструментов для астрономических наблюдений. Его поле зрения более чем в 100 раз шире, чем у «Хаббла», что позволит охватывать значительно большие участки неба за одно наблюдение.
Глава NASA Джаред Айзекман назвал ускоренную разработку миссии примером успешного взаимодействия государственного финансирования, научной экспертизы и частного сектора, подчеркнув значение подобных проектов для науки.
История телескопа при этом остаётся одной из самых непростых среди современных космических миссий. Изначально проект носил название WFIRST, однако в бюджетном предложении администрации на 2020 год прямо предусматривалось его закрытие. Позднее миссия была переименована в честь первого руководителя астрономического направления NASA — Nancy Grace Roman.
Попытки сократить финансирование продолжились и в последующие годы. В 2025 году обсуждались новые урезания научного бюджета NASA, которые могли привести к отмене проекта. В 2026 году администрация вновь предложила более глубокие сокращения, хотя предыдущая попытка была отклонена законодателями. На этом фоне запуск телескопа до возможных новых решений по бюджету становится особенно важным.
Основная научная программа миссии рассчитана на 5 лет. За это время телескоп должен передать на Землю около 20 000 терабайт данных. Среди ожидаемых результатов — наблюдения порядка 100 000 экзопланет, сотен миллионов галактик и миллиардов звёзд, что существенно расширит возможности современной астрофизики.
При этом в научном сообществе растёт обеспокоенность будущим крупных миссий NASA. Несмотря на то что проект телескопа изначально реализовывался в рамках ограниченного бюджета, текущая нестабильность финансирования усложняет долгосрочное планирование новых инициатив, включая перспективные проекты вроде Обсерватории обитаемых миров (Habitable Worlds Observatory), предназначенного для прямого наблюдения потенциально обитаемых объектов.
На этом фоне готовность телескопа к запуску раньше срока рассматривается как важный успех — как для самой миссии, так и для всей научной программы NASA.
