Компания Rocket Lab вечером 22 апреля запустила с космодрома в Новой Зеландии ракету Electron с миссией Kakuchin Rising. На орбиту были выведены восемь японских спутников — они были успешно развёрнуты на низкой околоземной орбите на высоте около 540 км менее чем через час после старта.
Запуск стал второй миссией Rocket Lab по контракту с JAXA в рамках программы Innovative Satellite Technology Demonstration Program. Первый такой полёт — RAISE and Shine — состоялся в декабре прошлого года и отправил в космос спутник RAISE-4, предназначенный для испытания новых технологий.
Нынешний полезный груз оказался особенно разнообразным. В него вошли образовательные малые спутники, аппарат для мониторинга океана, спутник-демонстратор ультрамалых мультиспектральных камер, а также особенно интересная разработка — разворачиваемая антенна, которая в сложенном виде использует оригами-принцип, а после раскрытия увеличивается примерно в 25 раз.
Для Rocket Lab это была 79-я миссия Electron. Ракета высотой около 18 метров остаётся одним из главных коммерческих носителей для запуска малых спутников на орбиту. Компания также использует модифицированную версию Electron под названием HASTE для суборбитальных запусков и испытаний гиперзвуковых технологий.
