Стартап Blue Energy привлёк $380 млн финансирования на разработку подхода к строительству ядерных реакторов, при котором ключевые элементы собираются не на площадке, а в корабельных верфях.
Компания планирует начать строительство первого проекта — атомной электростанции мощностью 1,5 ГВт в Техасе — в этом году. Ключевая идея заключается в переносе максимально возможного объёма работ в промышленную среду верфи, где проще работать со сталью, сваркой и крупногабаритными конструкциями.
Blue Energy не разрабатывает новый тип реактора. Вместо этого она пересобирает сам процесс строительства атомных станций. Основой концепции стали легководные реакторы, которые исторически использовались в том числе в атомных подлодках и изначально проектировались с возможностью модульной сборки.
Сооснователь компании Джейк Джуревич отмечает, что подход вдохновлён практиками в индустрии сжиженного природного газа (LNG-индустрии), где крупные экспортные терминалы строятся в модульном формате. По его словам, такой метод уже позволил сократить сроки строительства примерно вдвое.
После сборки на верфи реакторы и инфраструктура будут транспортироваться к месту установки по воде — баржами. Это ограничивает выбор площадок, но позволяет использовать речные и прибрежные маршруты для доступа к регионам в США, Европе, Африке и Азии.
Ключевая ставка делается на снижение стоимости строительства, которое стало главным ограничением атомной энергетики в последние десятилетия. Два последних реактора, построенных в США, значительно превысили бюджет и сроки, что сделало отрасль осторожнее в новых проектах. По словам Джуревича, перенос строительства в контролируемую промышленную среду должен уменьшить долю ручного труда и постепенно открыть возможность автоматизации процессов.
Интерес к проекту уже проявляют инфраструктурные фонды и банки, включая три крупных проектных финансовых института, участвовавших в запросе предложений компании. Blue Energy рассматривает это как подтверждение потенциальной «банковской реализуемости» своей модели.
Главная ставка стартапа — не на изменение ядерной технологии, а на радикальную перестройку логистики и строительства, которые и формируют основную часть стоимости и задержек в атомных проектах.
