Blue Origin сделала важный шаг к первому повторному запуску ракеты New Glenn: компания провела 19-секундный огневой тест первой ступени на космодроме на мысе Канаверал во Флориде — все 7 двигателей успешно включились и отработали положенное время.
Этот тест подтвердил готовность ракеты к миссии NG-3, запуск которой намечен на 19 апреля. Именно на этом старте Blue Origin впервые повторно использует ранее летавший ускоритель — после предыдущей миссии он приземлился на морскую платформу Jacklyn в Атлантическом океане.
Компания при этом обновила часть оборудования: по словам главы Blue Origin Дэйва Лимпа, для второго полета были заменены все семь двигателей, а также опробованы некоторые улучшения, включая термозащиту на одном из сопел. В будущем на других полетах планируют использовать двигатели, отработавшие на NG-2.
Миссия NG-3 отправит на низкую околоземную орбиту крупный интернет-спутник Block 2 BlueBird компании AST SpaceMobile. Это один из самых больших спутников такого типа, а сама миссия станет важной проверкой для New Glenn как ракеты, рассчитанной на многократное использование первой ступени.
